Teoría Psicogenetica de Jean Piaget

TEORIA PSICOGENETICA DE PIAGET

Piaget, Jean (1896-1980), psicólogo y lógico suizo, conocido por sus trabajos pioneros sobre el desarrollo de la inteligencia en los niños. Sus estudios tuvieron un gran impacto en el campo de la psicología infantil y de la educación.

Nacido en 1896, en Neuchâtel (Suiza). Estudió en la Universidad de Neuchâtel, y tras doctorarse en biología a los veintidós, comenzó a interesarse en la psicología, disciplina que estudió y en la que desarrolló sus investigaciones primero en Zurich y después en la Sorbona, París, donde inició sus estudios sobre el desarrollo de las capacidades cognitivas. En 1955 fue director del Centro Internacional de Epistemología en la Universidad de Ginebra, y después codirector de la Oficina Internacional de la Educación. Murió en 1980.

En sus trabajos, Piaget distinguió cuatro etapas en el desarrollo intelectual del niño. En el estadio sensoriomotriz -desde el nacimiento a los dos años-, el niño se ocupa de adquirir control motor y conocer los objetos del mundo físico, pero aún no forma símbolos de estos objetos. Después, en el periodo preoperacional, de los dos a los siete años, el niño se ocupa de adquirir habilidades verbales y empieza a elaborar símbolos de los objetos que ya puede nombrar, pero en sus razonamientos ignora el rigor de las operaciones lógicas. Será después, en la etapa de las operaciones concretas, de los siete a los doce años, cuando el niño sea capaz de manejar conceptos abstractos como los números y de establecer relaciones. El niño trabajará con eficacia siguiendo las operaciones lógicas, siempre que lo haga con símbolos referidos a objetos concretos y no abstractos, con los que aún tendrá dificultades. De los doce a los quince años vive (edades que se pueden adelantar por la influencia de la escolarización), en la etapa de operaciones formales, si es que alcanza esta etapa, porque según Piaget, no toda la población llega a este nivel, y operará lógica y sistemáticamente con símbolos abstractos, sin una correlación directa con los objetos del mundo físico.

Piaget estudió del desarrollo de las capacidades cognitivas con una base orgánica-biológica, lo que se conoce como epistemología genética. La epistemología piagetiana es pues una alternativa frente al apriorismo y el empirismo: el conocimiento no es innato ni tampoco producto de alguna suerte de intuiciones, pero tampoco es la resultante de abstracciones y generalizaciones provenientes de experiencias sensoriales. El conocimiento se construye por lo tanto, no es un “estado” sino un “proceso” en continuo movimiento.

¿Qué tiene que ver la forma en que el niño va formado su idea respecto al mundo que lo rodea (espacio-tiempo, número, causalidad...) con las complejas conceptualizaciones de las teorías científicas? El desarrollo de los procesos cognitivos, desde el deambulador hasta el eminente científico, responde a procesos similares a través de los cuales se construye el conocimiento, independientemente de la disparidad de contenidos.

Se llama psicología genética "al estudio del desarrollo de las funciones mentales en tanto este desarrollo puede ofrecer una explicación, o por lo menos un complemento de información, de sus mecanismos en el estado terminal. Para Piaget, la psicología genética es un instrumento suplementario de información epistemológica, y en tanto saber acerca de la génesis del conocimiento (objeto de estudio de la psicología genética) aporta información acerca del conocimiento ya constituído (objeto de estudio de la epistemología): el pensamiento acabado es el producto de una larga construcción.

La psicología genética piagetiana se caracteriza por un enfoque psicogenético de la inteligencia, del cual podemos ofrecer la siguiente caracterización.

Un estudio psicogenético es ante todo una 'reconstrucción'. Si imaginamos el desarrollo como una línea recta, en ella podemos trazar dos puntos A y B, que corresponden a dos instantes o momentos, digamos a los dos y a los ocho años. Inmediatamente nos preguntamos, ¿cómo es posible que el niño haya pasado de A a B, siendo que aparecen conductas y logros tan diferentes? Entonces investigamos niños de edades intermedias entre A y B, y planteamos una hipótesis sobre algo que ocurrió en un punto C entre ambos. Pero aún A y C son diferentes, y volvemos a hacernos la misma pregunta respondiendo con un punto D entre A y C, y así sucesivamente. Se trata siempre de ir llenando huecos con el objeto de explicar la génesis de A a B, de A a C, de A a D, etc., o sea en lapsos cada vez más pequeños. El proceso podría continuar indefinidamente al estilo de la paradoja de Zenón, pero el enfoque psicogenético de detiene allí donde la explicación se considera perfectamente suficiente para explicar el paso de un momento a otro.

La inteligencia participa de forma activa en el individuo y es una forma de adaptación biológica que tiende al equilibrio. El hombre organiza y reorganiza estructuras cognoscitivas a través del desarrollo, donde nuevas formas superan y se integran a las anteriores, transformándose cada vez más en estructuras más complejas. La inteligencia "constituye el estado de equilibrio hacia el cual tienden todas las adaptaciones sucesivas de orden sensomotor y cognoscitivo, así como todos los intercambios asimiladores y acomodadores entre el organismo y el medio". La inteligencia tiene una doble naturaleza: biológica porque prolonga las funciones adaptativas del organismo, y lógica porque construye y utiliza sistemas de operaciones semejantes a las identificadas por la lógica formal. Piaget propone estudiar la inteligencia a partir de un desarrollo progresivo en el cual destacará diversas etapas, como la inteligencia sensorio-motriz, la inteligencia preoperatoria y la inteligencia operatoria.

Piaget optará por definir inteligencia a partir de su génesis o desarrollo. Debe tenerse en cuenta que la psicología de Piaget "es una psicología del desarrollo pues la intención de

Piaget es explicar en forma lógica, consistente y autosuficiente el modo en que un recién nacido, por completo desconocedor del mundo al que ha sido precipitado, llega a entender gradualmente ese mundo y a funcionar competentemente dentro del mismo".

La inteligencia es antes que nada adaptación, pero no cualquier tipo de adaptación sino su forma más evolucionada, la que tiende al equilibrio total (o sea que permite mayores posibilidades de compensación, mayor actividad y mayor estabilidad). En las etapas de mayor desarrollo intelectual se manejan no sólo objetos presentes, sino también objetos ausentes, que están fuera del campo perceptual, y aún objetos posibles, que están fuera del campo real, prolongando y concluyendo de esta manera los procesos adaptativos mentales.

Para Piaget, ni se nace con inteligencia ni ésta aparece abruptamente en un determinado momento de la vida: la inteligencia es una construcción gradual del sujeto a medida que interactúa con su entorno, y que se ve posibilitada por una dotación genética variable de un individuo a otro.

Piaget no dice que la inteligencia deba aparecer recién en los primeros meses, ni que termine su desarrollo indefectiblemente en la adolescencia, sino que:

a) si empieza a estudiarla desde el nacimiento es por una simple razón metodológica, pues sólo desde allí en adelante él puede observar, analizar y experimentar con la conducta del bebé. El periodo intrauterino ofrece dificultades para este estudio, lo cual no implica descartar que no haya ya alguna actividad inteligente en el feto.

b) Por otra parte, si Piaget explica el desarrollo inteligente sólo hasta la adolescencia es porque precisamente en esa etapa es donde se completa casi toda la maduración del sistema nervioso. De no existir este impedimento, la inteligencia seguiría 'dándose manija a sí misma' puesto que cada desequilibrio, según Piaget, es siempre compensado y superado por un equilibrio mayor, y así sucesivamente, con lo cual obtendríamos nuevas estructuras y nuevos estadios además de los descriptos por Piaget.

El pensamiento de Piaget, en relación con el aprendizaje se resume del siguiente modo:

1. Es un proceso de construcción activa por parte del sujeto, el cual mediante su actividad física y mental determina sus reacciones ante la estimulación ambiental.

2. No depende sólo de la estimulación externa, también está determinado por el nivel de desarrollo del sujeto.

3. Es un proceso de reorganización cognitiva.

4. Las relaciones sociales favorecen el aprendizaje, siempre que produzca contradicciones que obliguen al sujeto a reestructurar sus conocimientos.

5. La experiencia física es una condición necesaria para que se produzca el aprendizaje, pero no es suficiente, se necesita además la actividad mental.

Según Piaget el desarrollo es el resultado de tres funciones, las cuales no cambian a través del tiempo.

Una de ellas es la asimilación; que se refiere a la capacidad que tiene el sujeto de incorporar experiencias nuevas a su estructura cognoscitiva. La asimilación significa que una persona adapta el ambiente a si misma, y representa el uso del medio exterior por el individuo según este lo concibe. La asimilación no existe aislada: todo intercambio con el medio implica una acomodación y una asimilación, que son los dos aspectos indisociables de la adaptación.

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