AMBITO ECONOMICO

ECONOMÍA EN EUROPA SIGLO XIX

Durante mucho tiempo, Europa ha dirigido las actividades económicas mundiales. Como lugar de nacimiento de la ciencia moderna y la Revolución Industrial, adquirió una superioridad tecnológica sobre el resto del mundo, lo cual le proporcionó un dominio incuestionable durante el siglo XIX. La Revolución Industrial, que comenzó en Gran Bretaña en el siglo XVIII y desde allí se difundió a todo el mundo, implicaba el uso de maquinaria compleja y dio lugar a un gran incremento en la producción agrícola y a nuevas formas de organización económica.

Los círculos económicos pidieron, por consiguiente, la elevación de los aranceles como compensación de estas cargas, de todas formas la vuelta al proteccionismo fue haciéndose poco a poco. Bajo la influencia de la grave crisis agraria que se produjo en toda Europa occidental por el aumento de la exportación de grano de los Estados Unidos y de Rusia, logró Méline, con el lema “Volvamos a la Tierra”, imponer la tarifa mínima y máxima de 1892, que sólo permitía trato de nación más privilegiada, pero no tratados de tarifas.

LAS PRIMERAS FABRICAS

La acumulación de maquinarias desplazó los antiguos talleres, que trabajaban con herramientas, y dio origen a la fábrica. La fábrica pasó hacer entonces el símbolo de la gran industria moderna, que produce en forma interrumpida y en grandes cantidades toda clase de artículos.

Las primeras máquinas fueron construidas de madera, con muy escasas piezas metálicas; pero tan pronto se empleó el vapor, se hizo necesario un material más resistente, que fue el hierro. A partir de la máquina de vapor, el carbón y el hierro abundantes en Inglaterra, pasaron a ser productos indispensables para la Industria, el primero destinado para servirle de combustible y el segundo como elemento de fabricación de toda clase de máquinas y herramientas.

El Ferrocarril: En el año 1825 Jorge Stephenson hizo correr el primer ferrocarril accionado por una máquina a vapor. Su locomotora hicieron primeramente 24Km/h, la mayor velocidad alcanzada hasta entonces por el hombre, pero llegaron luego a desarrollar el doble. Este primer ferrocarril fue utilizado para acarrear carbón.

EL NACIONALISMO

La Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas habían difundido por la mayor parte del continente europeo el concepto de democracia, extendiéndose así la idea de que las poblaciones que compartían un origen étnico, una lengua y unos mismos ideales políticos tenían derecho a formar estados independientes. Sin embargo, el principio de la autodeterminación nacional fue totalmente ignorado por las fuerzas dinásticas y reaccionarias que decidieron el destino de los asuntos europeos en el Congreso de Viena (1815). Muchos de los pueblos que deseaban su autonomía quedaron sometidos a dinastías locales o a otras naciones. Por ejemplo, los estados alemanes, integrados en la Confederación Germánica, quedaron divididos en numerosos ducados, principados y reinos de acuerdo con los términos del Congreso de Viena; Italia también fue repartida en varias unidades políticas, algunas de las cuales estaban bajo control extranjero; los belgas flamencos y franceses de los Países Bajos austriacos quedaron supeditados al dominio holandés por decisión del Congreso. Las revoluciones y los fuertes movimientos nacionalistas del siglo XIX consiguieron anular gran parte de las imposiciones reaccionarias acordadas en Viena. Bélgica obtuvo la independencia de los Países Bajos en 1830; la unificación de Italia fue culminada en 1861, y la de Alemania en 1871. Sin embargo, los conflictos nacionalistas seguían sin resolverse en otras áreas de Europa a comienzos del siglo XX, lo que provocó tensiones en las regiones implicadas y entre diversas naciones europeas. Una de las más

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