CONFERENCIA: LA IMPORTANCIA DEL LIBRE COMERCIO EN LA RIQUEZA DE LAS NACIONES.- POR JOSE LUIS TAPIA ROCHA

CONFERENCIA: LA IMPORTANCIA DEL LIBRE COMERCIO EN LA RIQUEZA DE LAS NACIONES.- POR JOSE LUIS TAPIA ROCHA

Introducción

Hoy en día el libre comercio es visto de modo diferente como fue hace varios años. Se habla de libre comercio en los foros internacionales, en la televisión, en la radio y está escrito en numerosos libros y periódicos. E inclusive se elaboran estudios que conectan el comercio internacional con la pobreza.

En el contexto actual se acepta que la riqueza y competitividad pasa por la mayor libertad de intercambio. Por ejemplo, el comercio creado por individuos y empresas a escala mundial, en las últimas 5 décadas, ha crecido espectacularmente. En 1948, el intercambio comercial ascendió a 124 mil millones de dólares, después de 50 años, en 1998, este superó los 10 billones de dólares incrementándose en 8 630 veces. Este hecho indica que el mundo cosecha beneficios no sólo del comercio nacional sino del comercio con otros países. Como señala Adam Smith, el interés individual beneficia sin habérselo propuesto al interés general, el comercio emprendido por los empresarios e individuos ha beneficiado a los consumidores.

Por ejemplo, la globalización de la finanzas y el comercio permite al ciudadano chino en un extremo y al peruano en el otro, disfrutar de las mismas zapatillas hechas por trabajadores y empresarios de Malasia, que pueden ser ordenada su producción desde la matriz ubicada en los JUL.. El arroz producido por empresarios tailandeses es exportado por comerciantes al Asia, América Latina y al Perú, cruzando miles de kilómetros para satisfacer la petición de millones de consumidores. Igualmente, la harina de pescado, cobre y textiles producidos por empresarios peruanos cruzan miles de kilómetros para llegar a los mercados de EE.UU. y Japón.

La globalización ofrece a los países más oportunidades para ser competitivos. Por ejemplo, las telecomunicaciones son más rápidas con respecto a la década pasada, el costo de las llamadas ha ido declinando en los últimos años y el internet está al alcance de las pequeñas, medianas y grandes empresas. Esto facilita a que las empresas pequeñas puedan crear comercio electrónico en línea y facturar millones de dólares como lo hace Amazon Books (www.amazon.com) virtualmente parece una gran corporación internacional, pero en la realidad es una empresa de mediano tamaño.

Los gobiernos son los que al final deciden si los países son ricos o pobres. Si desean ir por el camino de la riqueza pueden eliminar obstáculos artificiales para que los ciudadanos a quienes deben servir, compren y vendan productos libremente. Es la opción entre el libre comercio o proteccionismo.

Del proteccionismo ningún país se escapa, está presente, pero en menor grado en los países ricos que en los pobres. Pero son a los países pobres que les hace más daño. Todo depende de la convicción de los gobernantes, políticos y economistas a favor del libre comercio.

Por ejemplo, en los EE.UU. el proteccionismo debilita su economía. Los aranceles para la industria del acero salvaron 16 900 empleos en 1986, sin embargo, en ese mismo año, se perdieron 52 400 puestos de trabajo en aquellas industrias que utilizaban el acero. Cabe señalar que las restricciones comerciales para las importaciones de automóviles, ropa y azúcar costaron a los consumidores norteamericanos US$ 14 mil millones en 1984. Sin embargo, el peso del proteccionismo es dispar con la gente pobre, pues significó un 23% en impuestos para familias cuyos ingresos anuales no superaron los US$ 10 000, mientras que, para familias con ingresos anuales fueron de US$ 60 000, el peso en impuestos llego a sólo 3% sobre sus ingresos.

Otra debilidad que produce el proteccionismo es a través de los precios. Un auto marca Daewoo modelo Cielo de 4 puertas mecánico y puesto en puerto de Corea cuesta US$ 800.00. En el Perú ese mismo auto cuesta aproximadamente de US$ 5,300. No hay duda que el precio del auto ofrecido en Corea crea más oportunidades para quienes desean comprarse un auto nuevo. ¿Qué determina esa gran diferencia de precio del auto puesto en Corea y uno puesto en venta en el Perú? Primero, se tiene que pagar seguro y flete de aproximadamente 15%, considerando que es un gasto inevitable. En un régimen de libre comercio el auto costaría US$ 1012; $920 más un 10% aproximadamente como ganancia del vendedor. Entonces; ¿Por qué la diferencia de US$ 4 000? Por que el gobierno obliga a pagar a los empresarios y consumidores derechos de importación del 12%, impuesto selectivo del consumo del 30% y un IGV del 18%, más otros costos indirectos de transacción que incluye en el precio de venta lo siguiente; impuesto a la renta de 30%, impuestos a la solidaridad de 5%, pagos por licencias de funcionamiento, arbitrios, derechos obligatorios al seguro social, derechos de publicidad, y otros pagos a la municipalidad.

Este artículo intenta destacar la importancia del libre comercio para crear riqueza, cuyo soporte académico proviene de los aportes de Adam Smith, Henry George y de importantes economistas de la Escuela Austriaca y, segundo, se explica cómo la premisa mercantilista de la balanza comercial favorable es el mejor aliado para los argumentos proteccionistas.

El Enfoque Austriaco del Comercio Internacional

Ludwig Von Mises, el padre de la moderna Escuela Austriaca de Economía, calificó al intercambio comercial como "la relación social fundamental" que une a los hombres en sociedad, el hombre que sirve para ser servido.

Lo que puede observarse en el comercio internacional es un fenómeno de la internacionalización de la economías, las fábricas se ubican donde las ventajas comparativas son atractivas, algunas fábricas europeas y norteamericanas se ubican en el Asia para producir zapatillas, ropa, autos y artefactos electrónicos que luego son exportados a Latinoamérica, Europa, o EE.UU. Este fenómeno de la internacionalización es el resultado de la cooperación de millones de individuos que persiguen beneficios y que no se conocen entre sí. Adam Smith calificó como este fenómeno como la división del trabajo, desarrollado hace más de 200 años en su obra "La Investigación sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de la Naciones".

Mises y los economistas Austriacos ven al comercio como la forma más civilizada de hacer rico a los países que cooperan e intercambian valores voluntariamente. La riqueza es -contrario de lo que creen los mercantilistas – la posesión de las cosas que uno cree que son valiosas. Si un individuo, tribu, sociedad, o nación quiere comerciar y hacerse rico, lo que entrega a cambio debe ser de menor valor de lo que recibe. En otras palabras, si se quiere beneficiar del

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