Conceptos básicos De HUELLA DE CARBONO

HUELLA DE CARBONO

1. Contexto

Tanto a nivel global como nacional, la base energética de la sociedad es provista por sistemas

de combustión, principalmente a través de fuentes fósiles. Alrededor del 80% de la energía

primaria mundial proviene de la combustión del petróleo (33%), carbón (26%) y gas natural

(21%). Los serios efectos negativos de las emisiones de CO

2 sobre el balance térmico del

planeta han motivadomúltiples iniciativas internacionales para reducir las emisiones de gases

con efecto invernadero(GEI)

1

.

Los crecientes esfuerzos internacionales para mitigar el calentamiento global y el cambio

climático, han ido generando iniciativas destinadas a controlar el consumo de combustibles

fósiles y motivar inversiones para reducir las emisiones de GEI. Los mecanismos establecidos

en el Protocolo de Kioto en 1997,por la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio

Climático, constituyen un paso importante en esa dirección. Las principales naciones se han

comprometido en mantener inventarios actualizados de emisiones de GEI y motivar estrategias

de reducción de dichas emisiones. Por su parte, el articulo 12 del Protocolo de Kioto establece

que los países desarrollados pueden cumplir con sus compromisos de reducción de emisiones

de GEI y que los países en desarrollo se beneficien comercializando sus reducciones de

emisiones

2

. Las empresas pueden certificar sus reducciones de emisiones de GEI y

rentabilizarlas en el mercado de bonos de carbono. Los proyectos que pueden ser

considerados en los Mecanismos de Desarrollo Limpio del Acuerdo de Kioto incluyen un amplio

rango de opciones parareducir emisiones (ej. eficiencia energética, energías renovables, etc) y

de captura de carbono (ej. forestación), ofreciendo una atractiva oportunidad de negocios para

las empresas de los países elegibles.

A partir de fines de la década pasada, las principales empresas del mundo comenzaron a

elaborar sus huellas de carbono, motivadas por la necesidad de dar a conocer al público, en

particular a sus clientes, el potencial impacto de sus operaciones sobre las emisiones de GEI,

dada la creciente atención sobre el fenómeno del cambio climático. Además, los países han

debido declarar sus emisiones de GEI, como resultado de los acuerdos internacionales para

controlar dichas emisiones. Por otra parte, los mercados de consumo han incorporado con

mayor fuerza criterios ambientales, generando sistemas de etiquetado ecológico u otros

mecanismos para declarar explícitamente el efecto de los productos sobre el medio ambiente.

Desde hace dos décadas, se han desarrollado estándares y metodologías para determinar las

cargas ambientales asociadas a bienes y servicios a través de su ciclo de vida, incluyendo el

consumo energético, consumo de agua y emisiones de GEI. Los etiquetados ecológicos son

hoy día un atributo importante que los productos poseen frente a un consumidor que demanda

información completa y confiable respecto al desempeño ambiental en sus diferentes

dimensiones

Un poco de Historia…

En la década de los ochenta, comenzó a acumularse evidencia científica acerca deun posible

cambio climático permanente e irreversible a escala mundial, producto del aumento de los

1

Los GEI son aquellos gases presentes en la atmósfera que absorben radiación infrarroja y contribuyen a

retener parte de la radiación de onda larga emitida por la Tierra. Los principales GEI son el vapor de agua,

el dióxido de carbono, metano y óxido nitroso; también se incluye la amplia familia de gases

hidrofluorocarbonos (HFCs) y perfluorocarbonos (PFCs). Sin embargo, en el cálculo de las huellas de

carbono no se incluyen las emisiones de vapor de agua.

2

Las empresas pueden certificar sus reducciones de emisiones de GEI y rentabilizarlas en el mercado de

bonos de carbono. Los proyectos que pueden ser considerados en los Mecanismos de Desarrollo Limpio

del Acuerdo de Kioto incluyen un amplio rango de opciones para reducir emisiones (ej. eficiencia

energética, energías renovables, etc) y de captura de carbono (ej. forestación), ofreciendo una atractiva

oportunidad para las empresas de los países elegibles.

llamados Gases de Efecto Invernadero (GEI), como son el CO 2

, metano, óxido dinitrosoy otros

gases, provenientes principalmente de las actividades humanas relacionadas con la quema de

combustibles fósiles, la agricultura y el cambio de uso de la tierra. En 1988, se crea el Panel

Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC sigla en ing.és), constituido por expertos

científicos de todo el mundo y dirigido por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el

Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) . Más tarde, la firma del

Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (CMNUCC) por parte de 154

gobiernos en 1992, representó el inicio de un largo proceso de globalización de los esfuerzos

por enfrentar las causas antrópicas asociadas al cambio climático y al calentamiento global. La

Convención entró en vigor a nivel mundial el 24 de marzo de 1994 y es Ley de la República de

Chile, desde el 13 de abril de 1995. Dicha convención sostiene que el problema de cambio

climático constituye una preocupación común de la Humanidad y que por ello, es necesario

elaborar una estrategia mundial destinada a proteger el sistema climático para las

generaciones presentes y futuras sobre bases de equidad, debiéndose tener en cuenta las

necesidades específicas de los países en desarrollo, en especial la de los países más

vulnerables. La Convención creó la "Conferencia de las Partes" (COP) como órgano supremo

en la toma dedecisiones necesarias para promover e implementer las políticas destinadas a

estabilizar las emisiones de GEI. El Protocolo de Kiotosurge de la COP-3 de 1997realizada en

esa ciudad japonesa. La COP3 se desarrolló en Kioto, Japón en 1997. En esta reunión

participaron alrededor de 10.000 delegados, observadores y periodistas. Este protocolo es un

acuerdo legalmente vinculante bajo el cual los países industrializados deben reducir sus

emisiones colectivas de seis GEI en un 5,2% para el periodo 2008 – 2012, calculado como

promedio en este periodode 5 años. Para ayudar a las partes a reducir las emisiones en forma

costo–efectiva,el protocolo incluye tres "mecanismos": el Mecanismo de Desarrollo Limpio, un

Régimen de Comercialización de Emisiones, y la Implementación Conjunta. El protocolo

estimula a los gobiernos a cooperar entre sí, mejorar la eficiencia energética, promover formas

de energía renovable, etc.La COP-15 realizada en Copenhage en 2009, fijóen 2ºC el objetivo

de incremento de temperatura para fines del siglo XXI. Para ello, propone reducir las emisiones

por deforestación y degradación de bosques, e incrementar los fondos para el financiamiento

de proyectos, programas y otras acciones de mitigación y adaptación para países en vías de

desarrollo (US$ 30.000 millones para 2010-2012, hasta US$ 100.000 millones /año para 2020),

entre otros importantes acuerdos.En 2015, se evaluará la posibilidad de medidas mas estrictas

para limitar el aumento de temperatura a 1,5ºC.

2. Concepto de Huella de Carbono

La Huella de Carbono es un término utilizado para describir la cantidad de gases de efecto

invernadero (GEI) emitidas por efecto directo o indirecto de una actividad. El t érmino es

aplicable tanto a un individuo, como a una nación, organización, evento o producto.

Las emisiones de CO

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generadas por la combustión de biomasa no se consideran como parte

de la huella de carbono y se informan en forma separada como CO

2biogénico.

La huella de carbono de productos, organizaciones, individuos o países es un tema que se ha

difundido ampliamente en los últimos años, tal como lo demuestran las 3.300.00 referencias

que se obtienen como respuesta a una rápida búsqueda en google. Sinembargo, a pesar de

ello, los protocolos y estándares válidos y creíbles para calcular dichas huellas de carbono son

muy pocos. En internetabundan calculadores de huellas de carbono personales en línea que

pueden ser utilizados directamente; sin embargo, en la mayoría de los casos no se entrega

mayor información respecto a las fuentes de datos que allí se emplean. Por otra parte,

diferentes empresas consultoras e instituciones ambientales publicitan servicios para el cálculo

de huellas de carbono a nivel corporativo, con vistas a ofrecer apoyo en los procesos de

certificaciones y venta de bonos de carbono, en el contexto de los Mecanismos de Desarrollo

Limpio, asociados al acuerdo

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