Conceptos básicos De HUELLA DE CARBONO

HUELLA DE CARBONO

1. Contexto

Tanto a nivel global como nacional, la base energética de la sociedad es provista por sistemas

de combustión, principalmente a través de fuentes fósiles. Alrededor del 80% de la energía

primaria mundial proviene de la combustión del petróleo (33%), carbón (26%) y gas natural

(21%). Los serios efectos negativos de las emisiones de CO

2 sobre el balance térmico del

planeta han motivadomúltiples iniciativas internacionales para reducir las emisiones de gases

con efecto invernadero(GEI)

1

.

Los crecientes esfuerzos internacionales para mitigar el calentamiento global y el cambio

climático, han ido generando iniciativas destinadas a controlar el consumo de combustibles

fósiles y motivar inversiones para reducir las emisiones de GEI. Los mecanismos establecidos

en el Protocolo de Kioto en 1997,por la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio

Climático, constituyen un paso importante en esa dirección. Las principales naciones se han

comprometido en mantener inventarios actualizados de emisiones de GEI y motivar estrategias

de reducción de dichas emisiones. Por su parte, el articulo 12 del Protocolo de Kioto establece

que los países desarrollados pueden cumplir con sus compromisos de reducción de emisiones

de GEI y que los países en desarrollo se beneficien comercializando sus reducciones de

emisiones

2

. Las empresas pueden certificar sus reducciones de emisiones de GEI y

rentabilizarlas en el mercado de bonos de carbono. Los proyectos que pueden ser

considerados en los Mecanismos de Desarrollo Limpio del Acuerdo de Kioto incluyen un amplio

rango de opciones parareducir emisiones (ej. eficiencia energética, energías renovables, etc) y

de captura de carbono (ej. forestación), ofreciendo una atractiva oportunidad de negocios para

las empresas de los países elegibles.

A partir de fines de la década pasada, las principales empresas del mundo comenzaron a

elaborar sus huellas de carbono, motivadas por la necesidad de dar a conocer al público, en

particular a sus clientes, el potencial impacto de sus operaciones sobre las emisiones de GEI,

dada la creciente atención sobre el fenómeno del cambio climático. Además, los países han

debido declarar sus emisiones de GEI, como resultado de los acuerdos internacionales para

controlar dichas emisiones. Por otra parte, los mercados de consumo han incorporado con

mayor fuerza criterios ambientales, generando sistemas de etiquetado ecológico u otros

mecanismos para declarar explícitamente el efecto de los productos sobre el medio ambiente.

Desde hace dos décadas, se han desarrollado estándares y metodologías para determinar las

cargas ambientales asociadas a bienes y servicios a través de su ciclo de vida, incluyendo el

consumo energético, consumo de agua y emisiones de GEI. Los etiquetados ecológicos son

hoy día un atributo importante que los productos poseen frente a un consumidor que demanda

información completa y confiable respecto al desempeño ambiental en sus diferentes

dimensiones

Un poco de Historia…

En la década de los ochenta, comenzó a acumularse evidencia científica acerca deun posible

cambio climático permanente e irreversible a escala mundial, producto del aumento de los

1

Los GEI son aquellos gases presentes en la atmósfera que absorben radiación infrarroja y contribuyen a

retener parte de la radiación de onda larga emitida por la Tierra. Los principales GEI son el vapor de agua,

el dióxido de carbono, metano y óxido nitroso; también se incluye la amplia familia de gases

hidrofluorocarbonos (HFCs) y perfluorocarbonos (PFCs). Sin embargo, en el cálculo de las huellas de

carbono no se incluyen las emisiones de vapor de agua.

2

Las empresas pueden certificar sus reducciones de emisiones de GEI y rentabilizarlas en el mercado de

bonos de carbono. Los proyectos que pueden ser considerados en los Mecanismos de Desarrollo Limpio

del Acuerdo de Kioto incluyen un amplio rango de opciones para reducir emisiones (ej. eficiencia

energética, energías renovables, etc) y de captura de carbono (ej. forestación), ofreciendo una atractiva

oportunidad para las empresas de los países elegibles.

llamados Gases de Efecto Invernadero (GEI), como son el CO 2

, metano, óxido dinitrosoy otros

gases, provenientes principalmente de las actividades humanas relacionadas con la quema de

combustibles fósiles, la agricultura y el cambio de uso de la tierra. En 1988, se crea el Panel

Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC sigla en ing.és),

...