DESARROLLO A ESCALA HUMANA

DESARROLLO A ESCALA HUMANA

Por Manfred Max-Neef

,

Antonio Enlizadle

y Martin Hoppenhayn

Algunas proposiciones

El postulado básico del Desarrollo a Escala Humana es que el desarrollo se refiere a las

Personas y no a los objetos.

Aceptar este postulado nos conduce a formularnos la siguiente pregunta fundamental:

¿Cómo puede establecerse que un determinado proceso de desarrollo es mejor que otro?

Dentro del paradigma tradicional, se tienen indicadores tales como el Producto Bruto de un

País (PBI) o de una región, que es (caricaturizándolo un poco) un indicador del crecimiento

Cuantitativo de los objetos producidos en ese país o región. Necesitamos ahora un indicador

Del crecimiento cualitativo de las personas.

¿Cuál podría ser?

Contestamos a la pregunta en los siguientes términos: el mejor proceso de desarrollo será

Aquel que permita elevar más la calidad de vida de las personas. De inmediato se desprende

La pregunta siguiente: ¿qué determina la calidad de vida de las personas?.

La calidad de vida dependerá de las posibilidades que tengan las personas de satisfacer

Adecuadamente sus necesidades humanas fundamentales. Surge entonces la tercera

Pregunta: ¿cuáles son esas necesidades fundamentales, y quién decide cuáles son?. Antes de

Responder a esta pregunta, deben hacerse algunas disquisiciones previas.

Necesidades y satis factores

Se ha creído, tradicionalmente, que las necesidades humanas tienden a ser infinitas; que

Cambian constantemente, que varían de una cultura a otra y que son diferentes en cada

Período histórico. Nos parece que tales suposiciones son incorrectas, ya que son producto

De un error conceptual.

El típico error que se comete en los análisis acerca de las necesidades humanas es que no se

Explica la diferencia esencial entre las que son propiamente necesidades y los satis factores

De esas necesidades. Es indispensable hacer una distinción entre ambos conceptos por

Motivos tanto epistemológicos como metodológicos.

La persona es un ser de necesidades múltiples e interdependientes. Las necesidades

Humanas deben entenderse como un sistema en el que ellas se interrelacionan e interactúan.

Simultaneidades, complementariedades y compensaciones son características propias del

Proceso de satisfacción de las necesidades. Las necesidades humanas pueden dividirse

Conforme a múltiples criterios, y las ciencias humanas ofrecen en este sentido una vasta y

Variada literatura. Nosotros combinaremos aquí dos criterios posibles de división: según

Categorías existenciales y según categorías axiológicas. Esta combinación permite

Reconocer, por una parte, las necesidades de Ser, Tener, Hacer y Estar; y, por la otra, las

Necesidades de Subsistencia, Protección, Afecto, Entendimiento, Participación, Ocio,

Creación, Identidad y Libertad.

No existe una correspondencia biunívoca entre necesidades y satis factores. Un satis factor

Puede contribuir simultáneamente a la satisfacción de diversas necesidades; a la inversa,

Una necesidad puede requerir de diversos satis factores para ser satisfecha. Ni siquiera estas

Relaciones son fijas. Pueden variar según el momento, el lugar y las circunstancias.

Veamos un ejemplo: cuando una madre le da el pecho a su bebé, a través de ese acto

Contribuye a que la criatura reciba satisfacción simultánea para sus necesidades de

Subsistencia, Protección, Afecto e Identidad. La situación es obviamente distinta si el bebé

Es alimentado de manera más mecánica. Una vez diferenciados los conceptos de

Necesidades y de satis factores, es posible formular dos postulados adicionales. Primero: las

Necesidades humanas fundamentales son pocas, delimitadas y clasificables. Segundo: las

Necesidades humanas fundamentales son las mismas en todas las culturas y en todos los

Períodos históricos. Lo que cambia a través del tiempo y de las culturas es la manera o los

Medios utilizados para la satisfacción de las necesidades.

Cada sistema económico, social y político adopta diferentes estilos para la satisfacción de

Las mismas necesidades humanas fundamentales. En cada sistema éstas se satisfacen (o no)

A través de la generación (o no generación) de diferentes tipos de satis factores. Uno de los

Aspectos que define una cultura es su elección de satis factores. Las necesidades humanas

Fundamentales de un individuo que pertenece a una sociedad consumista son las mismas del

Que pertenece a una sociedad ascética. Lo que cambia es la cantidad y calidad de los

Satis factores elegidos, y/o las posibilidades de tener acceso a los satis factores requeridos.

Lo que está culturalmente determinado no son las necesidades humanas fundamentales,

Sino los satis factores de esas necesidades. El cambio cultural es consecuencia -entre otras

Cosas- de abandonar satis factores tradicionales para reemplazarlos por otros nuevos y

Diferentes.

La pobreza y las pobrezas

El concepto tradicional de pobreza es muy limitado, ya que se refiere exclusivamente a la

Situación de aquellas personas que se hallan por debajo de un determinado nivel de ingreso.

La noción es estrictamente economicista. Sugerimos no hablar de pobreza, sino de

Pobrezas. De hecho, cualquier necesidad humana fundamental que no es adecuadamente

Satisfecha revela una pobreza humana. Hay una pobreza de Subsistencia (si la alimentación

y el abrigo son insuficientes); hay una pobreza de Protección (debido a sistemas de salud

Ineficientes, a la violencia, la carrera armamentista, etc.); hay una pobreza de Afecto

(Debido al autoritarismo, a la opresión, las relaciones de explotación con el medio ambiente

Natural, etc.); hay una pobreza de Entendimiento (por la deficiente calidad de la educación);

Hay una pobreza de Participación (por la marginación y discriminación de las mujeres, los

Niños o las minorías étnicas); hay una pobreza de Identidad (cuando se imponen valores

Extraños a las culturas locales y regionales, o se obliga a la emigración forzada, el exilio

Político, etc.); y así sucesivamente.

Pero las pobrezas no son sólo pobrezas, son mucho más que eso. Cada pobreza genera patologías toda vez que rebasa, por su intensidad o duración, ciertos límites críticos. Esta es una observación medular que conviene ilustrar.

Economía y patologías

La gran mayoría de los analistas económicos estarían de acuerdo en que el crecimiento generalizado del desempleo, por una parte, y la magnitud del endeudamiento externo del

Tercer Mundo, por otra, constituyen dos de los problemas económicos más importantes

Del mundo actual. Para el caso de algunos países de Latinoamérica habría que agregar el de

la hiperinflación. A pesar de que el desempleo siempre ha existido, en mayor o menor

Grado, en el mundo industrial, todo parece indicar que nos estamos enfrentando a un nuevo

tipo de desempleo, que tiende a persistir y que, por lo tanto, se está transformando en un

componente estructural del sistema económico mundial.

Es sabido que un individuo que sufre una prolongada cesantía cae en una especie de

"montaña rusa" emocional, la cual comprende, por lo menos, cuatro etapas:

shock

optimismo

pesimismo

fatalismo

La última etapa representa la transición de la inactividad a la frustración y de allí a un

estado final de apatía donde la persona alcanza su más bajo nivel de autoestima. Es bastante

evidente que la cesantía prolongada perturbará totalmente el sistema de necesidades

fundamentales de las personas. Debido a sus problemas de subsistencia, la persona se

sentirá cada vez menos protegida; las crisis familiares y los sentimientos de culpa pueden

destruir sus relaciones afectivas; la falta de participación dará cabida a sentimientos de

aislamiento y marginación, y la disminución de la autoestima puede fácilmente provocar en

el individuo una crisis de identidad.

La cesantía prolongada produce, pues, patologías. Sin embargo, esto no constituye la peor

parte del problema. Dadas las actuales circunstancias de crisis económicas generalizadas,

no podemos seguir pensando en patologías individuales. Debemos necesariamente

reconocer la existencia de patologías colectivas de la frustración, para las cuales los

tratamientos aplicados han resultado hasta ahora ineficaces.

Necesidades humanas: carencia y potencialidad

Una política de desarrollo orientada a la satisfacción de las necesidades humanas

(Entendidas en el sentido amplio que aquí le hemos dado) trasciende la racionalidad

económica convencional, porque compromete al ser humano en su totalidad. Las relaciones

que se establecen -o que pueden establecerse- entre las necesidades y sus satis factores

hacen posible construir una filosofía y una política de desarrollo auténticamente

humanistas.

Las necesidades revelan de la manera más apremiante el ser de las personas, ya que éste se

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