Derecho Ambiental

INTRODUCCIÓN

El turismo es un importante sector económico y un fenómeno interdependiente que asienta su desarrollo directamente sobre el territorio y el uso de sus recursos naturales. Las distintas fases de consumo de un producto turístico guardan relación con el medio ambiente, desde el ciclo estancia hasta el desplazamiento. Por otra parte los diferentes tipos de productos dependen en mayor o en menor medida del estado de conservación de los recursos que son su razón de ser, desde unas playas limpias o un medio urbano adecuado para el descanso y el ocio del turista, hasta espacios protegidos con elevada calidad ambiental.

En las últimas dos décadas aproximadamente se han comenzado a iniciar nuevas vías de desarrollo en el turismo, tanto en la demanda como en la oferta. Estos cambios son consecuencia de una creciente sensibilidad social por la calidad ambiental, pues son bien conocidos los efectos de degradación paisajística, ambiental, social y cultural que el turismo de masas ha generado a numerosas áreas del mundo.

Los nuevos turistas buscan espacios con menor impacto sobre el medio y con una mayor integración de las características sociales y culturales locales. Los espacios receptores buscan vías alternativas de desarrollo que permitan reducir los efectos negativos del turismo sobre el medio, que aseguren una más amplia diversidad de formas turísticas y, sobre todo, que integren de forma más armónica las necesidades del turista y de la población local.

El turismo no debe entenderse como una actividad económica aislada y que funciona de forma independiente. Por el contrario, el turismo depende de numerosos sectores de la economía que lo abastecen de bienes y servicios (alimentación, transporte, seguros, energía, tecnología, construcción, mobiliario, etc.). Se presentan en los espacios turísticos presiones excesivas sobre el territorio y los intereses socioeconómicos muy a menudo están enfrentados, se hace necesario un enfoque que permita la confluencia de posiciones antagónicas que contemplen la mayor parte posible de necesidades y prioridades de los agentes sociales locales y los sectores económicos. En esta medida cobra sentido la implementación de modelos de participación ciudadana como paso fundamental hacia una gestión sostenible.

Este cambio en la concepción del turismo contemporáneo se inscribe en un contexto más amplio: la necesidad de implementar modelos de desarrollo sostenible, que hagan compatible el desarrollo económico con la conservación de los recursos naturales y el incremento de la equidad y de la justicia social. En este sentido, la sostenibilidad no es una posible opción a la actividad turística, sino que es la única opción, aquella que puede mejorar la calidad de vida de los ciudadanos de hoy y del futuro sin sobrepasar la capacidad de carga de los ecosistemas que son el soporte de vida en la tierra.

El concepto de Turismo Sostenible parte de un concepto más amplio como lo es el de Desarrollo Sostenible. Factor esencial para la gestión sostenible de los espacios turísticos es la implantación de la ya mencionada Agenda 21.

 FUNDAMENTO CONSTITUCIONAL

La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela en su artículo 310 establece que el turismo es una actividad económica de interés nacional, prioritaria para el país en su estrategia de diversificación y desarrollo sustentable, por lo que se afirma que por primera vez esta actividad tiene rango constitucional; no obstante, el Estado Venezolano legisla en esta materia desde 1937, mediante un Decreto Ejecutivo que fue derogado en 1938, por la primera Ley de Turismo que tuvo el país, de allí el propósito de este trabajo que es el de hacer una Cronología de la Legislación Turística Venezolana, con el fin de facilitar a los estudiosos de la materia las características más resaltantes de las distintas leyes de Turismo que se han sancionado en el país.

En Venezuela, los fundamentos legales de las actividades dirigidas al desarrollo del turismo, están dados en primer lugar por la Constitución Nacional, cuando en el Ordinal 22 del Artículo 156, reserva al Poder Nacional la facultad de legislar en materia de turismo, facultad ésta que ha sido cumplida cuando se han sancionado y promulgado las Leyes de Turismo; y cuando el Ejecutivo Nacional, haciendo uso de sus facultades, ha reglamentado dichas Leyes, e igualmente cuando ha dictado Decretos y Resoluciones en materia de turismo.

De la misma manera, la Constitución Nacional en su artículo 310 establece que: "El turismo es una actividad económica de interés nacional, prioritaria para el país en su estrategia de diversificación y desarrollo sustentable. Dentro de las fundamentaciones del régimen socioeconómico previsto en esta Constitución, el estado dictará las medidas que garanticen su desarrollo: El Estado velará por la creación y fortalecimiento del sector turístico nacional".

 LEY ORGÁNICA DEL TURISMO

La nueva Ley Orgánica del Turismo define que la actividad turística no se debe entender como una industria sino como un proceso social que beneficie a toda la colectividad en su desarrollo diario. Asimismo, establece en varios de sus artículos que el Ministerio del Poder Popular para el Turismo (MINTUR) deberá apoyar la conformación de comunidades organizadas, consejos comunales y demás formas de participación popular, con el fin de que sean protagonistas y participen en el desarrollo turístico del país, tal y como lo indica la Ley.

Es importante resaltar que dicha ley fue aprobada vía habilitante el 31 de julio del año en curso. El nuevo marco legal de turismo sostiene que uno de los objetivos principales de la ley es fortalecer el esquema sancionatorio y el establecimiento de un procedimiento especial para las multas administrativas, con el propósito de minimizar los plazos y términos ordinarios, a través del ajuste de las necesidades y control real que requiera la República en materia de turismo. Cabe destacar que la Ley establece que el sistema turístico nacional estará conformado por las comunidades organizadas, prestadores de servicios e instituciones. El Sistema Turístico Nacional tiene como fin de fortalecer las actividades turísticas del país, además de promover a Venezuela en el exterior, por medio del trabajo en conjunto con los ciudadanos e instituciones afines.

En el marco de la construcción del nuevo estado social de derecho, es necesario el renacer de

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