EDUCACION AMBIENTAL Y MANEJO DE ECOSISTEMAS EN LA REGION DE LA SIERRA DE MANANTLAN JALISCO.

EDUCACION AMBIENTAL Y MANEJO DE ECOSISTEMAS EN LA REGION DE LA SIERRA DE MANANTLAN JALISCO.

La conservación de los componentes y funciones de los ecosistemas, que juegan un papel esencial en la regulación ambiental y en la provisión de recursos naturales, es fundamental para el sostenimiento a largo plazo de la sociedad. Ante los procesos de degradación ambiental y agotamiento de los recursos naturales, el manejo de ecosistemas ha sido planteado como una alternativa que utiliza la investigación ecológica y el monitoreo para adaptar el manejo a cambios en sistemas socio-ecológicos complejos.

En este trabajo se analiza el papel de la educación ambiental, como proceso de comunicación y construcción de acuerdos en la aplicación de la ciencia a la gestión pública y al manejo de ecosistemas en una reserva de la biosfera y en áreas rurales y urbanas de su región de influencia en el occidente de México.

La Reserva de la Biosfera Sierra de Manantlán (RBSM) fue establecida en 1987 para conservar los ecosistemas de una zona montañosa ubicada en los límites de los estados de Jalisco y Colima (INE 2000). Los ecosistemas de la RBSM cumplen un importante papel en la regulación ambiental, la protección de cuencas y la conservación de biodiversidad, pero además de esto el proceso de gestión de esta área protegida es valioso en sí mismo como un experimento en la práctica que ha buscado alternativas para integrar la conservación de la naturaleza con el desarrollo social basado en el aprovechamiento sustentable de los recursos naturales.

En este proyecto jugó un papel esencial el trabajo de un centro de investigación de la Universidad de Guadalajara, el Instituto Manantlán de Ecología y Conservación de la Biodiversidad (IMECBIO), en la generación de conocimiento a través de la investigación, que sirvió no solo para el reconocimiento de la riqueza biológica del área o la función de sus bosques en la protección de las cuencas que abastecen de agua a la región circundante, sino también la consideración de las condiciones sociales existentes en la Sierra de Manantlán y su región de influencia.

La Sierra no es un lugar deshabitado, sino que en ella se encuentran 31 comunidades agrarias (ejidos y comunidades indígenas) que son dueñas del 70% de la superficie del área protegida decretada –el 30%restante son propiedades privadas –dentro de cuyos límites y en elárea adyacente viven alrededor de 32 000 habitantes (INE 2000).

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Desde el inicio del proyecto de la RBSM, la educación ambiental, como proceso dirigido a la comunicación del conocimiento ecológico, la reflexión y generación de conciencia sobre los problemas socio-ambientales, y el impulso a la acción de la gente para enfrentarlos, jugó un papel muy importante, se centró en la divulgación de los valores naturales de la Sierra de Manantlán para generar, en las comunidades campesinas de la sierra, en las cabeceras municipales de su región de influencia, y en las capitales de los estados de Jalisco y Colima, una corriente de apoyo ciudadano al establecimiento del área protegida.

Inicialmente se plantearon cuatro proyectos de educación ambiental

(García-Ruvalcaba et al. 2002a):

1) Educación popular y divulgación científica, centrado en la comunicación de los resultados de la investigación que se llevaba a cabo en la RBSM, en el reconocimiento de los valores naturales del área y los problemas ambientales y de manejo de recursos naturales, y en el planteamiento del enfoque de conservación y desarrollo, utilizando para ello programas de radio, conferencias, exposiciones itinerantes y talleres.

2) Educación ambiental comunitaria, dirigido al análisis y la reflexión sobre los problemas ambientales sentidos por los pobladores del área protegida, a partir del desarrollo de talleres comunitarios de de auto-diagnóstico y al impulso de procesos participativos para atender problemas relacionadas con la explotación maderera, los incendios forestales o la contaminación del Río Ayuquila (

3) Formación de profesores en educación ambiental; este proyecto buscaba generar un efecto multiplicador involucrando a profesores de escuelas primarias y secundarias locales, a través de cursos y talleres de educación ambiental en los que se destacaba la valoración del patrimonio natural y cultural de la RBSM y se planteaban propuestas de acciones de conservación y mejoramiento ambiental, vinculando a las escuelas con las comunidades.

4) Educación e interpretación ambiental en la ECLJ, proyecto que utilizaba a la estación de campo como un medio para sensibilizar a la gente respecto a los valores de la RBSM y para generar un mejor entendimiento del enfoque de gestión del área, durante visitas guiadas con grupos organizados.

Fue a mediados de 1993 cuando se creó la Dirección de la Reserva (DRBSM) como dependencia del Gobierno Federal responsable de la gestión del área protegida, que actualmente está adscrita a la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP). La creación de la DRBSM representó un cambio significativo por varias razones: (1) se contó por primera vez con una agencia gubernamental responsable del área, con presencia física en esta, y con capacidad de actuar vinculando a otras dependencias de los tres órdenes de gobierno, y (2) se pasó de una delicada relación entre el IMECBIO y las dependencias gubernamentales, que a veces caía en confrontaciones y conflictos, a una estrecha relación de colaboración.

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Otro cambio importante en la gestión de la RBSM fue la creación de los Consejos Asesores (CA) como órganos de consulta, deliberación y participación directa de los gobiernos municipales, las comunidades agrarias, las universidades públicas de Jalisco y Colima, y organizaciones

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