Enfermedad Coronaria

La enfermedad coronaria, conocida también como enfermedad de las arterias coronarias, es una afección en la que la placa se deposita dentro de las arterias coronarias. Estas arterias suministran sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco, que es el músculo del corazón.

La placa está formada por grasa, colesterol, calcio y otras sustancias que se encuentran en la sangre. Cuando la placa se deposita en las arterias produce una enfermedad llamada aterosclerosis. El depósito de placa se produce en el transcurso de muchos años.

Causa

La enfermedad coronaria está provocada por una acumulación de depósitos grasos y cerosos en el interior de las arterias. Estos depósitos se componen de colesterol, calcio y otras sustancias de la sangre. Esta acumulación se denomina "placa aterosclerótica" o simplemente "placa". Los depósitos de placa pueden obstruir las arterias coronarias y hacerlas rígidas e irregulares. Esto se denomina "endurecimiento de las arterias".

Puede haber un único obstáculo o múltiples obstáculos, y pueden variar en gravedad y ubicación. Estos depósitos estrechan lentamente las arterias coronarias, haciendo que el corazón reciba menos sangre y oxígeno. Esta reducción del flujo sanguíneo puede causar dolor torácico (angina), falta de aliento u otros síntomas. Un bloqueo completo puede causar un ataque cardíaco.

Factores de riesgo

• Fumar y estar expuesto al humo de tabaco

• Niveles altos de colesterol y triglicéridos en la sangre: En especial, un nivel alto de LDL (“el colesterol malo”) superior a 100 mg/dl, y un nivel bajo de HDL (“el colesterol bueno”) debajo de 40 mg/dl. Algunos pacientes que ya tienen una cardiopatía o una enfermedad vascular (de los vasos sanguíneos) y otros pacientes que están en un riesgo muy alto deben intentar tener un nivel de LDL menor de 70 mg/dl. Su médico le puede indicar las pautas específicas.

• Hipertensión arterial (140/90 mm/Hg o superior)

• Diabetes no controlada

• Inactividad física

• Tener sobrepeso (índice de masa corporal o IMC [BMI, por sus siglas en inglés] de 25 a 29 kg/m2) o ser obeso (BMI superior a 30 kg/m2). La distribución del peso también es importante. El riesgo de una enfermedad cardiovascular aumenta si la cintura mide más de 35 pulgadas en las mujeres y 40 pulgadas en los hombres.

• Ira o estrés incontrolables

• Una dieta con alto contenido de grasas saturadas y colesterol

• Consumo excesivo de alcohol

Los factores de riesgo que no se pueden modificar incluyen los siguientes:

• Género. Los hombres tienen un mayor riesgo de sufrir infartos de miocardio que las mujeres, y los hombres sufren infartos de miocardio a más temprana edad que las mujeres. Sin embargo, a partir de los 70 años en adelante, el riesgo es igual para los hombres y las mujeres.

• Edad. Es más probable que la enfermedad de las arterias coronarias ocurra conforme se envejece, especialmente después de los 65 años.

• Antecedentes familiares de cardiopatías. Si sus padres sufrieron una cardiopatía (en especial, si se les diagnosticó una cardiopatía antes de los 50 años de edad) usted tiene un riesgo mayor de presentarla.

• Raza. Los estadounidenses de raza negra padecen de hipertensión arterial más grave que los de raza blanca y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de sufrir una cardiopatía. El riesgo de una cardiopatía también es mayor entre los mexicanos-estadounidenses, amerindios, nativos de Hawái

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