Estructura Grupal

Introducción:

Todos los grupos poseen una estructura, definida por sus elementos y un conjunto de procesos que de acuerdo a su movimiento dinámico mantienen, desarrollan o cambian la estructura.

Los dos ejes básicos de los cuales se organizan y se desarrolla la vida del grupo son:

1. La estructura

2. Los procesos

Concepto de estructura:

Cualquier definición de estructura hace referencia a la posición, al ordenamiento de los miembros en el grupo y a la interacción. Dicha estructura de grupo se puede conceptualizar en base a tres características fundamentales:

a. Orden y distribución de los elementos (sujetos, tareas, roles, etc.) que lo componen.

b. Consistencia y estabilidad en la disposición de los elementos o “piezas”.

c. Producida por unos patrones o modelos de relación entre ellos.

La estructura grupal es originada por la interacción. Turner señala tres acepciones del término interacción: la interacción como relación causa-efecto, la interacción como afiliación y la interacción como unidad psicosocial. En relación a eso él mismo menciona que “la interacción no es la suma de las partes, sino integradora y creadora de nuevas pautas de comportamiento…, pautas de acción que van más allá del efecto directo de un sujeto sobre otro y que dependen del sistema que engloba esas interacciones” (1994, p. 30)

Cartwright y Zander mencionan la importancia que la estructura tiene en los grupos donde varios términos son utilizados, los más comunes son: posición, estatus, rango, ocupación, rol, parte, clique y subgrupo. Dichos términos permiten situar a los miembros de un grupo en relación con otros de acuerdo con el criterio de localización. La localización de los miembros en es importante para comprender qué sucede en los grupos.

Wilke y Van Knippenberg, para hablar de estructura hacen referencia a la función de separación y a la de integración. Ellos mencionan que la estructura grupal tiene relación con elementos diferenciadores y con mecanismos integradores, tomando en cuenta que los elementos son personas y posiciones, mientras que los mecanismos integradores son la comunicación, la atracción, el estatus, el control y los roles. Una función básica de la estructura es de regular y controlar las relaciones entre los miembro y evitar o moderar, posibles tensiones y enfrentamientos.

Componentes de la estructura

La interacción en relación con unas metas y objetivos comunes es la que, origina la estructura de estatus, roles y normas de un grupo y les concede cierta estabilidad y permanencia a lo largo de la existencia de grupo. Cartwright y Zander señalan tres tipos de factores en el origen de la estructura de los grupos:

- Primer factor: modalidad de estructura que requiere un grupo abocado esencialmente a la productividad y a la ejecución. Estructura basada en la división de tareas y responsabilidades y en la jerarquización de poderes e influencias.

- Segundo factor: características individuales bajo la presunción de que las personas tienden, por capacidad, temperamento u otras peculiaridades personales, a buscar y preferir ciertas tareas, posiciones, responsabilidades, protagonismos, etc. Las personas son quienes definen las regularidades de interacción de la estructura grupal.

- Tercer factor: ambiente físico, este factor en algunos momentos es decisivo, debido a que afecta de manera directa al flujo comunicativo. (Pieza clave de la estructura grupal)

Otros autores consideran el origen de la estructura grupal, ya que suponen que el grupo no es sino un conjunto de posiciones organizadas y dirigidas a la consecución de ciertos objetivos y metas. Para Roda el estatus, los roles, las normas, el liderazgo y la comunicación son los principales elementos que configuran la estructura del grupo y la cultura que se configura en el propio grupo.

Estatus

Ralph Linton definía el estatus como un conjunto de pautas recíprocas de conducta, como una posición dentro de una pauta concreta, como un conjunto de derecho y deberes cuya puesta en práctica constituyen la función que cada individuo debe cumplir en la sociedad. Ese concepto se asocia a dos aspectos fundamentales:

• La localización o posición dentro de una estructura

• El conjunto de derechos y obligaciones vinculados a dicha posición

Por otro lado Parsons indica que el estatus, como el rol, no es un atributo del actor, sino del sistema social, esto significa que las funciones, junto con la valoración de las funciones, son asignadas independientemente del sujeto.

- Teoría de los estados de expectativas: que los miembros del grupo forman expectativas sobre las posibles contribuciones de cada integrante para el logro de los objetivos grupales. Dicha teoría especifica tres procesos diferentes en el establecimiento del estatus:

o Describe cómo las características de los sujetos llegan a ser salientes activando creencias culturales compartidas que configuran expectativas de rendimiento.

o Toma como interés el impacto de las recompensas sociales sobre las expectativas de rendimiento.

o Se centra en el desarrollo de patrones de intercambio conductual entre los actores.

- Teoría etológica o biosocial:

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