Los Menonitas

Los menonitas tienen su origen en un grupo fundado por Petrus Ealdus en 1177, se trataba de prerreformistas que pretendieron restaurar las costumbres de los primeros cristianos. Hacia 1540 fueron reorganizados por Menno Simons, contemporáneo de Lucero, con la configuración de cristianos protestantes en lo religioso y de colonos agrícolas en lo social. Menno abandonó la Iglesia católica, renunció al ministerio como sacerdote, estableció los dogmas, el culto, los ritos y las ceremonias de una religión protestante reformada, la cual subsiste hasta la fecha con el nombre de menonitas. En 1650, por presiones de intolerancia, emigraron a Prusia, donde se establecieron como colonos agrícolas. Un siglo después, en 1870, cuando el gobierno pretendió modificar los términos de las concesiones originales, organizaron su éxodo a Canadá, donde les garantizaron libertad para sus creencias religiosas y autonomía para organización comunitaria propia, su modo de producción con el modelo de cooperativas. Se establecieron en las Provincias de Manitoba, Swift, Courrant y Saskachewa.

Al terminar la Primera Guerra Mundial, el gobierno canadiense pretendió obligarlos a prestar servicio militar, a utilizar el idioma inglés y a que los niños asistieran a escuelas oficiales. Buscaron entonces países que les ofrecieran las libertades y la autonomía requeridos por su religión y sus formas de vida, y también el derecho a comprar y trabajar la tierra. Emigraron así a México y Sudamérica.

Las raíces que los sostienen y los nutren, los valores y convicciones que los motivan, son la religión, la familia y el trabajo. Están repartidos y organizados por campos, la mayoría en el municipio de Cusihuirachi. La autoridad civil en cada uno es el Jefe de Campo, elegido por la comunidad cada 2 ó 3 años.

Los niños y niñas asisten a la escuela de los 6 a los 14 años. La enseñanza es en alemán y estudian religión, aritmética, manualidades y lectura-escritura. La convivencia frecuente se da los domingos, antes y después de la misa en la mañana; en paseos y reuniones de familiares y amistades en la tarde. También conviven en las tiendas, los remates y algunos restaurantes; así como en el estudio de la Biblia que hacen los jueves. Las queserías funcionan como cooperativas; también las escuelas y los asilos para ancianos, con instalaciones y atenciones magníficas. Los ahorros y las ganancias las invierten en tierras, vacas, maquinaria y herramientas de trabajo. En general son austeros y como no ven televisión ni tienen acceso a otros medios no reciben influencia de la propaganda.

Las decisiones importantes se toman, y los problemas serios se resuelven en la Asamblea de Hermanos; conformada por el ministro, un anciano de respeto, el jefe de campo y representantes de la comunidad. Los jefes de familia, que son por igual el papá y la mamá, representan la verdad y la autoridad para todos los hijos e hijas. Ante los vecinos, ante el campo y ante la colonia, son libres para disponer como propietarios de sus tierras, de su maquinaria, de la granja con su parcela, de los animales y de lo que éstos produzcan. Son autónomos para decidir qué sembrar, a quién y a qué precio vender, o comprar o heredar.

Se casan a una edad entre 20 y 24 años. La ceremonia religiosa reviste un alto significado y compromiso personal, espiritual y comunitario. El novio recibe de sus padres una dote suficiente para empezar, la cual consiste en tierras de cultivo, maquinaria y herramientas de trabajo. La novia recibe de sus padres una dote de vacas lecheras, utensilios, muebles y aparatos para el hogar. Cuando enviudan se vuelven a casar, previo remate de la mitad de los bienes.

Fundamentan sus creencias en las enseñanzas de la Biblia como cristianos protestantes. Siguen las orientaciones de su fundador y los ministros actuales, los cuales son elegidos por la comunidad entre las personas ejemplares y ejercen

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