TENDENCIAS URBANAS ACTUALES

EL PROCESO DE URBANIZACIÓN

El proceso de urbanización se ha acelerado. El crecimiento de las ciudades da como resultado un mundo muy urbanizado cuyos rasgos más característicos son:

Grandes concentraciones urbanas de muchos millones de habitantes.

Ciudades con altos niveles de desarrollo tecnológico pero también con grandes desigualdades sociales y problemas ambientales.

Ciudades que compiten, a escala mundial, por tener un lugar preferente en la clasificación de ciudades.

EL PROCESO DE URBANIZACIÓN NO ES IGUAL EN TODOS LOS PAÍSES

Las ciudades en los países desarrollados:

Se ha producido un crecimiento muy notable de las áreas metropolitanas.

Este cambio ha transformado el paisaje urbano. Se ha pasado a una urbanización continua donde es muy difícil determinar dónde empieza y dónde acaba la ciudad. Un paisaje continuo formado por un complejo sistema de espacios edificados, carreteras, tendidos eléctricos, áreas comerciales, parques, etc. Este fenómeno se ha identificado como urbanismo disperso o ciudad difusa.

Las ciudades en los países en vías de desarrollo:

Las grandes ciudades presentan elevadas densidades de población e extensas áreas de chabolas donde se instala la población procedente del campo que llegan a la ciudad en busca de trabajo.

Las ciudades más pobladas del planeta se encuentran en el Tercer Mundo, megaciudades o megalópolis, grandes concentraciones urbanas que superan los 10 milllones de habitantes. Forman parte a su vez de conurbaciones urbanas. Algunos ejemplos de megaciudades son: Río de Janeiro-Sao Paulo.

En los países desarrollados: Tokio-Yokohama y Boston-Washington.

LA CIUDAD COMO LUGAR CENTRAL

En la red urbana de un país, cada ciudad ejerce de lugar central o centro de atracción. Teoría elaborada por Walter Christaller, con el nombre de teoría de los lugares centrales.

El radio de influencia de la ciudad central está formado por el territorio cuyos habitantes suelen desplazarse hasta esa ciudad central para realizar gestiones. Cuanto más amplia sea el área de influencia, mas funciones, mas alto será el rango en la jerarquía urbana.

Cada ciudad se conecta a otras más pequeñas que crecen a su alrededor, formando así una red de relaciones de distinta importancia llamada jerarquía urbana.

LA JERARQUÍA URBANA A NIVEL MUNDIAL

Puede establecerse en cuatro niveles básicos:

Metrópolis mundiales: poder político y económico. Son sede además de las más destacadas instituciones internacionales.

Metrópolis nacionales: Son las capitales de Estado y grandes ciudades de un país. Concentran empresas de negocios, servicios financieros, informativos, etc.

Centros regionales: Son ciudades de tamaño medio con menos funciones urbanas y reciben la influencia de las metrópolis nacionales.

Centros comarcales: Pequeños núcleos que ofrecen servicios a los pequeños pueblos de alrededor.

EL SISTEMA MUNDIAL DE CIUDADES

El futuro del planeta está en manos de unas pocas ciudades, se toman las grandes decisiones políticas y empresariales.

Estas ciudades centrales mantienen entre ellas conexiones. Esta red se conoce con el nombre de red o sistema mundial de ciudades. Donde se encuentran los principales aeropuertos del mundo con mayor número de funciones, tienen un papel decisorio a escala planetaria. Ejemplo: Nueva Cork, Tokio, Londres, etc.

LOS PROBLEMAS DE LAS GRANDES CIUDADES

Los problemas pueden ser de tipo:

Social.

Medioambiental.

PROBLEMAS DE TIPO SOCIAL: DESIGUALDADES SOCIALES

Las desigualdades o desequilibrios sociales entre ricos y pobres, entre privilegiados y marginados (dualidad social)

Se produce así un aislamiento.

PROBLEMAS DE TIPO MEDIOAMBIENTAL

La gran concentración de habitantes supone la existencia de un territorio urbanizado es muy extenso.

Cada día ha movimientos masivos de población, se denominan pendulares.

En las grandes ciudades también hay un problema de contaminación acústica y contaminación del aire.

LA REDIFINICIÓN DE LAS CIUDADES

A continuación se presentan los factores principales que intervienen en la remodelación del sistema de las ciudades.

I - LOS PRINCIPALES FACTORES:

Existen ocho factores principales que afectan a las ciudades:

1) La globalización y la formación de los bloques comerciales continentales.

2) El cambio hacia una economía informacional.

3) El impacto de la tecnología del transporte.

4) El impacto de la tecnología de la información.

5) El nuevo papel de la promoción y el marketing urbano.

6) El papel de la migración.

7) La búsqueda de la sostenibilidad medioambiental.

1. La globalización y los bloques comerciales

El comercio mundial no es en absoluto un fenómeno nuevo; lo que sí es novedoso es la escala a la que éste se produce en la actualidad y su extensión al sector informacional. Este comercio se ha intensificado mucho en los últimos años debido tanto a la creciente sofisticación técnica de los países que iniciaron su proceso de industrialización hace poco, como a la desaparición de las barreras al comercio internacional, conseguida gracias al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (General Agreement on Tariffs and Trade, GATT) y a la formación de bloques comerciales continentales como el de la Unión Europea. Es posible que la existencia armónica de estas dos vías para la liberalización comercial no sea fácil. Hasta el momento, el resultado principal de la imposible armonía entre Estados Unidos y Europa ha sido la formación de los grandes bloques comerciales continentales.

El primer efecto de la globalización es una mayor especialización, tal y como sucede en los que todavía se denominan estados nacionales, pero que, en la práctica, se convierten en regiones integradas en una unidad económica más amplia. El segundo efecto es el de una mayor globalización de productos y de empresas, de tal modo que – sobre todo gracias a los acuerdos entre compañías – los productos que se producen en un bloque comercial pueden ser idénticos a los de otro bloque. Esto aumenta aún más la competencia y hace evidentes las ventajas comparativas de las regiones. La antigua división del trabajo en función del producto se complementa e incluso queda substituida cada vez más por la nueva división del trabajo en función del proceso.

En cuanto a los impactos urbanos de la globalización cabe señalar que han sido profundos. En primer lugar, la globalización ha llevado a la desindustrialización de aquellas ciudades con grandes concentraciones de industria manufacturera antigua, poco competitiva y de aquellas que cuentan con un empleo asociado a la manipulación de bienes en muelles, almacenes o al tráfico de mercancías, actividades que se trasladaron de los antiguos emplazamientos centrales a otros lugares más adecuados para el nuevo movimiento de contenedores. Como consecuencia de ese traslado, algunas ciudades portuarias, entre las que se hallan Liverpool y Londres, perdieron sus funciones tradicionales.

Al mismo tiempo, se produjo, como consecuencia de la nueva división del trabajo en función del proceso, un aumento de las funciones de control y dirección en unas pocas ciudades globales. Es probable que la importancia de ese grupo muy selecto de ciudades – que se podrían denominar eurociudades – aumente en cierta medida con el Mercado Único, e incluso más aún con la unión monetaria. Londres y París pertenecen, sin duda alguna, a este tipo de ciudades, a las que se podría añadir Bruselas y Francfort (esta última gracias a la ubicación del Banco Central Europeo).

2. El cambio hacia el sector informacional

En esta segunda mitad de siglo, todas las economías occidentales, incluidas las de la UE, han pasado de ser economías industrializadas a ser básicamente economías informacionales, en las que la mayor parte de la mano de obra ya no trata con producciones de carácter material. Manuel Castells ha definido bien este proceso como el cambio económico fundamental de nuestra era, comparable por su transcendencia al cambio de una economía agrícola a una industrial que se produjo en los siglos dieciocho y diecinueve. Hay quien defiende que ese proceso de cambio todavía depende de las necesidades de las economías de producción, opinión que no siempre es compartida. Pero no cabe duda de que la separación de los servicios respecto a la producción ha ido en aumento. Así y mientras que la fabricación se dispersa por todo el mundo, los servicios a las empresas se concentran en unas pocas ciudades globales, en las que halla el acceso a la información que les es esencial, tanto por medio del contacto directo, como a través de la comunicación electrónica. Las ciudades globales fueron las primeras en convertirse en centros ferroviarios en el siglo diecinueve, las primeras en atraer los aeropuertos a principios de siglo y las primeras en convertirse en los centros de las nuevas redes del tren de alta velocidad a finales del siglo veinte. Son también centros turísticos, incluido el turismo de negocios, lo cual genera empleo en hoteles, restaurantes, bares y otros servicios asociados a tales actividades. Sin embargo, otras ciudades especializadas, de menor tamaño y con un patrimonio arquitectónico o histórico destacado – tales como Oxford, Cambridge, Nimes, Heidelberg o Siena – también atraen este tipo de actividad.

Los efectos de la informacionalización en la suerte de las ciudades son complejos. Los servicios

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