Cafe Amargo. Amylcar Acosta.
chanorengifo26 de Marzo de 2013
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EL CAFÉ: TRAGO
AMARGO
“Locura es hacer lo mismo y esperar resultados diferentes”
Albert Einstein
Amylkar D. Acosta Medina
Miembro de Número de la ACCE
Riohacha, marzo 15 de 2013
www.amylkaracosta.net
LA CRISIS CAFETERA
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Amylkar D. Acosta M. El café: trago amargo. Riohacha, marzo 15 de 2013
El paro de los cafeteros puso en jaque al Gobierno nacional, fueron doce días durante los
cuales se puso a prueba la capacidad de la Federación de cafeteros y del mismo Gobierno para
encauzar sus demandas en procura de apoyo para enfrentar la peor crisis a la que se han visto
avocados en décadas. Como nos lo recuerda el ex ministro Carlos Caballero Argáez, “el
mundo cafetero de los sesenta años que transcurrieron entre los treinta y los ochenta del siglo
pasado desapareció en 1989, cuando concluyó la era de los acuerdos internacionales del café,
que se había iniciado en 1941. Esos acuerdos permitieron mantener altos los precios del grano
mediante un esquema que establecía un precio de sustentación, retenía café en las épocas de
precios bajos y lo soltaba cuando estos se elevaban”1.
Desde entonces el café y los cafeteros quedaron a merced de un mercado imperfecto y
expuesto a las presiones especulativas que le han imprimido una gran volatilidad a sus precios
en la lonja internacional. A guisa de ejemplo, en febrero de 2012, por cada saco de café físico
que se transó en el mercado se transaron 70 en el mercado de futuros. Así, en febrero de 2012,
por cada saco de café físico que se transó en el mercado se transaron 70 en el mercado de
futuros. Ah tiempos aquellos, dirán aquellos que siguen creyendo que todo tiempo pasado fue
mejor.
Pero llama poderosamente la atención el hecho que, como lo acota un estudio del Banco de la
República, “Colombia fue, tal vez, el único país que no logró aprovechar las ventajas y
neutralizar las desventajas del rompimiento del Acuerdo mundial del café y el Pacto de cuotas
en 1989”2. Prueba de ello es que entre 1989 y 2011 mientras Colombia perdió 7 puntos
porcentuales de su participación en la producción mundial Brasil en cambio aumentó la suya
en 13 puntos porcentuales. Y ello en un mercado en expansión, en un contexto en el que si
bien aumentó la producción en ese mismo lapso de 90 millones a 131 millones de sacos,
también aumentó en forma directamente proporcional el consumo y la demanda de este
bebestible. Cabe preguntarse cuál fue el motivo para que los cafeteros colombianos no
corrieran con la misma suerte de sus pares en otras latitudes.
PARTICIPACIÓN PORCENTUAL EN LA PRODUCCIÓN MUNDIAL
Fuente: USDA e ICO
1 El Tiempo. Marzo, 9 de 2013
2 Banco de la República. Borradores de economía. Carlos Gustavo Cano y otros. El mercado mundial del
café y su impacto en Colombia.
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Amylkar D. Acosta M. El café: trago amargo. Riohacha, marzo 15 de 2013
El café llegó a tener tal importancia que al dar cuenta del comportamiento del PIB los reportes
del DANE hacían notar la diferencia del crecimiento del mismo con trilla de café o sin trilla de
café. Hoy, como lo dice el ex ministro “el café, quiérase o no, es un cultivo más, como las
flores o el banano”3, así de sencillo. Como nos lo recordó el propio Presidente de la República
Juan Manuel Santos en su discurso en el acto especial con motivo de los 85 años de existencia
de la Federación Nacional de Cafeteros, “hemos pasado de una participación porcentual de
nuestro grano en el mercado mundial, de más del 15% en 1980, a apenas el 6.2% el año
pasado”4. Colombia por muchos años fue prácticamente monoexportador de café, hasta que el
renglón petrolero lo desbancó como primer producto de exportación y mayor generador de
divisas. Eran los tiempos aquellos en los que los cafeteros a través de la poderosa Federación
Nacional de Cafeteros ponían y quitaban presidentes, tenían asiento propio en la Junta
Monetaria y a través de esta influían en la fijación de la tasa de cambio.
En las décadas del 60 y 70 las exportaciones de café llegaron a representar hasta el 20% del
total, finalizando la década del 70 la caficultura tenía un peso en el PIB agropecuario del 25%.
No obstante, ya para el año cafetero 2008/2009 a duras penas representó el 6.8% y en
2011/2012 6.3%, siempre a la baja y hoy en día sólo representan el 5% del total de las
exportaciones colombianas.
LA TORMENTA PERFECTA
A partir de la abolición del Pacto cafetero el negocio del café es a otro precio, sobre todo
después del desmonte de la banda cambiaria en la administración Pastrana, condición esta
impuesta por el FMI e implementada dócilmente por el entonces Ministro de Hacienda y hoy
Ministro de agricultura Juan Camilo Restrepo5. Desde entonces la tasa de cambio se ha
convertido en el dolor de cabeza para los caficultores, como para los demás productores
nacionales que se han visto afectados en los últimos años por la revaluación del peso frente al
dólar. La caficultura en particular y la agricultura en general, al igual de la industria
manufacturera, se han visto diezmadas por la enfermedad holandesa que ha traído consigo la
reprimarización de la economía nacional6. La minería y los hidrocarburos han terminado
desplazándolas y arrumándolas. Basta con señalar que la tasa de cambio del peso con respecto
al dólar tuvo una apreciación del 24.58% entre el mes de marzo de 2009 y noviembre de 2012.
Y la tendencia se mantiene; si bien en los dos primeros meses de este año dicha tasa ganó
2.61%, en el mes de marzo se revirtió dicha tendencia y volvió a la baja. Después que la
cotización del dólar superó la barrera psicológica de los $1.800, el día de ayer cerró al
$1.707.28, con tendencia a la baja, alejándose de la llamada “tasa Cárdenas”, en alusión al
deseo del Ministro de Hacienda, de $1.900.
Pero, lo más grave ha sido la confluencia de la revaluación del peso con la caída de los precios
y de la producción. En efecto, después de haber alcanzado unos niveles de precios atractivos y
remunerativos en 2011 los cafés suaves colombianos, alcanzando el máximo pico en 34 años
entre marzo y mayo de dicho año, el precio record de US $3.29 la libra –rozando los US
3 Idem
4 wsp.presidencia.gov.co/prensa/2012/junio, 27 de 2012
5 Amylkar D. Acosta M. Ajuste fiscal o desajuste estructural. 1999
6 Amylkar D. Acosta M. La trampa de la reprimarización. Septiembre, 18 de 2011
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Amylkar D. Acosta M. El café: trago amargo. Riohacha, marzo 15 de 2013
$3.32, que ha sido el máximo histórico, del 14 de abril de 1977 , debido fundamentalmente a
un déficit de oferta en el mercado internacional y una súbita baja en los inventarios. El año
2011 cerró a la baja, con un precio de US $2.5 la libra, presionado a la baja en gran medida
por la larga y profunda crisis de la Unión Europea, así como también por la lenta recuperación
de la economía estadounidense. Ya para abril de 2012 el café se cotizaba a US $1.75. Y
hablando de precios, por fortuna son cada vez más las fincas cafeteras que se han enfocado
hacia la producción de cafés especiales, de origen, café orgánico y el denominado café
gourmet, que tienen un nicho propio cada vez mayor en los mercados internacionales, cuyos
consumidores están dispuestos a pagar una prima sobre el precio de los mismos.
Entre enero de 2005 y marzo de 2011 los cafeteros pudieron contrarrestar el efecto de la
revaluación con el repunte de los precios del grano; pero en los últimos dos años el desplome
de los precios en la Bolsa de Nueva York cayó desde los US $2.72 la libra a US $1.46. La
cotización del día de ayer fue de un lánguido US $1.38 la libra. En cuanto a la producción ésta
ha venido cayendo ostensiblemente; Colombia pasó de producir 17 millones de sacos de café
en 1993 a sólo 7.6 millones en 2012, la menor en 30 años, de tal suerte que no pudo
aprovechar la coyuntura de altos precios por la caída en la producción. Colombia pasó de ser
el segundo productor y exportador de café del mundo después de Brasil (según la
Organización Internacional de café, produjo 43.5 millones de sacos en 2011) al cuarto lugar
con 7.6 millones de sacos, superada por Vietnam (24.1 millones de sacos) e Indonesia (8.6
millones de sacos), mientras que Perú nos viene pisando los talones.
MAYORES EXPORTADORES DE CAFÉ EN EL MUNDO
(Millones de sacos de 60 kilogramos)
Fuente: USDA e ICO
Y lo que es peor, después de ser exportadores hemos pasado a ser importadores del grano,
nuestro producto insignia: según informe del mercado cafetero mundial, del Departamento de
Agricultura de EEUU, “Colombia depende de las importaciones de grano de Ecuador y Perú,
para abastecer casi el 90% del consumo interno , frente a sólo el 20% antes de la caída
de la producción”7. Increíble, pero cierto, no sólo hemos perdido participación en el mercado
internacional del café sino que hemos venido perdiendo el mercado doméstico
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