DERECHO GENETICO

ORIGEN Y EVOLUCION DEL DERECHO GENETICA

1. Introducción de la genética

La genética es una de las ramas más recientes de las ciencias biológicas. Sus comienzos se remontan a hace poco más de un siglo, con los estudios del austriaco Gregor J. Mendel (1822- 1884) sobre los caracteres hereditarios de los vegetales. Pero sus avances más espectaculares se han logrado a partir de los años cincuenta, con el descubrimiento del elemento portador del mensaje hereditario genético, el ADN (Ácido Desoxirribonucleico) presente en el núcleo celular; y a partir de los años setenta, con la aparición de la ingeniería genética, que es el conjunto de técnicas para modificar la información hereditaria contenida en el ADN de las células.

Los problemas de Derechos Humanos frente a las posibilidades de la ciencia en materia de genética humana e ingeniería genética son de aparición muy reciente.

Al principio de los años 70 del presente siglo empezó a plantearse en los diversos sectores sociales, ante el avance de los conocimientos y de la experiencia científica en materia de ingeniería genética, un fundado temor de que la misma pudiera constituir un serio peligro para los Derechos Humanos, especialmente, el derecho a la vida, el derecho a la salud y el derecho al medio ambiente sano.

Esto llevó a la petición, formulada incluso por un sector de científicos, de que ciertas experimentaciones debían ser abandonadas, tanto por razones morales, como por razones estrictamente científicas.

Actualmente dos grandes proyectos de investigación genética son (2):

• El Proyecto Genoma Humano (PGH), impulsado a partir del año 1985 por el Rector de la Universidad de California, que pretende nada menos que clasificar los aproximadamente 3.000 millones de pares de bases que soportan las estructuras genéticas.

• El proyecto de la organización, de carácter privado, denominada, HUGO, compuesta por biólogos y genetistas y que pretende coordinar los esfuerzos necesarios por naciones y disciplinas.

A partir de esas circunstancias, a lo largo de los años 80 han empezado a formularse declaraciones por parte de organizaciones intergubernamentales, especialmente el Consejo de Europa, en las que se trata de impedir que la investigación biológica no suponga o propicie, al menos, en ningún caso, violaciones de los Derechos Humanos.

Se define el derecho a la vida frente a la manipulación genética como aquella pretensión de todo ser humano, por virtud de la cual se exige que su vida y su integridad personal sean preservadas, y en su caso mejorado, a través de las nuevas técnicas de investigación en el ámbito de la genética.

Ante todo hay que hacerse dos preguntas. ¿Qué es la genética? y ¿ Qué es la ingeniería genética?.

La genética tiene por fin descubrir los mecanismos biológicos de la transmisión hereditaria y conocer la estructura genética de los seres vivos.

La ingeniería genética es el conjunto de nuevas técnicas científicas que permiten la recombinación artificial de materiales genéticos provenientes de organismos vivos.

El derecho a la vida frente a la manipulación genética puede definirse como el derecho de toda persona a heredar las características genéticas de sus padres biológicos, sin que sufran ninguna manipulación ni hayan sido artificialmente cambiadas.

Sujeto titular del derecho es toda persona humana, sea cual sea raza, color origen étnico, etc.

Sujeto pasivo de este derecho es:

• El Estado.

• Los investigadores, científicos y médicos.

D. Objeto

El bien de la personalidad o bien jurídico genérico protegido por este derecho no es otro que la vida humana.

El objeto específico sobre el que recae la protección de este derecho es la herencia genética

E. Fundamento

El fundamento último del derecho a la vida frente a la manipulación genética es la dignidad de la persona humana. Así parece reconocerlo el apartado 4.i de la Recomendación 934/1982 de la Asamblea Parlamentaria del consejo de Europa, de 26 de Enero de 1982, cuando afirma que los derechos a la vida y a la dignidad humana implican el derecho de heredar características genéticas que no hayan sufrido ninguna manipulación ni hayan sido artificialmente cambiadas.

Más explícitamente está reconocido la dignidad de la persona humana como fundamento de este derecho en la Recomendación 1100/1989 de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa sobre la utilización de embriones y fetos humanos para la investigación científica, aprobada el 2 de Febrero de 1989, cuyo artículo 4 hace referencia a:

La necesidad de establecer un equilibrio entre el principio de libertad investigación y el respeto a la dignidad humana inherente a toda vida, así como los otros aspectos de la protección de los Derechos Humanos.

F. Contenido

El diagnóstico genético y la ingeniería genética pueden comprometer algunos derechos fundamentales, tales como el derecho a la vida, a la integridad física, a la no discriminación y a la vida familiar, derechos todos recogidos por las Declaraciones Internacionales, las Constituciones y las leyes.

No existe, sin embargo ningún texto en vigor que se refiera a un derecho específico a la intangibilidad de la carga genética individual, aunque sí existe una recomendación en tal sentido por parte de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, y una Resolución del Parlamento europeo a las que haremos referencia posteriormente.

El derecho a la vida frente a la manipulación genética tiene relación con los siguientes derechos:

• Con el derecho a fundar una familia.

• Con los derechos de los trabajadores.

• Con el derecho a la intimidad. En el apartado d) del Nº 7 de la Recomendación 934/1982 de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, de 26 de Enero de 1982 se recomienda al Consejo de Ministros:

Definir los principios que rijan el uso o explotación de las informaciones genéticas sobre los individuos, asegurando en particular la protección del derecho a la vida privada de las personas intervinientes, conforme a las convenciones y resoluciones del Consejo de Europa relativas a la protección de los datos (data).

• Con el derecho al medio ambiente sano. Como señala la Recomendación 394/1982 de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, adoptada el 26 de Enero de 1982.

La libertad de la investigación científica valor fundamental de nuestras sociedades y condición de su adaptabilidad a las transformaciones del medio ambiente mundial entraña deberes y responsabilidades, notablemente en lo que concierne a la salud y a la seguridad de las gentes y de los mismos trabajadores científicos, así como a la no contaminación del medio ambiente vital.

2. los cromosomas y los genes

CROMOSOMAS

La clave de la vida y de la herencia está en el núcleo de la célula, que es el centro que gobierna todas sus actividades.

El núcleo de cada célula sexual humana, contiene 23 cromosomas, que son unos orgánulos filiformes en forma de hilos y cada uno de ellos, tiene una larga molécula enroscada de una sustancia química llamada ADN o Acido desoxirribonucleico, que es la molécula informativa de la vida.

El ADN contiene más o menos 30,000 genes, cada uno de los cuales contiene información precisa sobre las características de la especie humana y las que van a tener la persona de forma particular.

En el momento de la fecundación, cuando los núcleos de las células sexuales se fusionan, se unen los cromosomas en pares y la célula empieza a dividirse en millones de nuevas células que si bien son iguales porque contienen las mismas partes, son diferentes en el contenido genético que contienen y que definen desde tejidos diferentes como es el sanguíneo del óseo o muscular, hasta las características de una persona.

El mundo de los genes es fascinante y gracias a los estudios del genoma humano se ha identificado el papel de cada uno de ellos en la conformación de la persona y hasta se han identificado los que determinarán ciertos problemas de salud en la vida adulta.

Los genes trabajan toda la vida, porque nuestro cuerpo no deja de producir nuevas células para suplir las que mueren, se desgastan o lastiman, por lo que gracias a ellos todos los tejidos de nuestro cuerpo, excepto el nervioso se renueva constantemente.

Pero todo lo relacionado con la genética no podría comprenderse, si no se hubieran descubierto las células madre.

Las células madre, son las que dan origen a todas las demás que formarán los tejidos y órganos del cuerpo, son las que determinan sus funciones y permiten no sólo el desarrollo del cuerpo, sino la regeneración de los tejidos a lo largo de la vida. Sin ellas estaríamos llenos de cicatrices y la mayoría de las enfermedades que sufrimos continuamente no podrían curarse, de hecho, sin la existencia de las células madres no podríamos vivir.

Y es que ellas son capaces de diferenciarse para originar un cierto tipo de célula que constituyen los tejidos fundamentales de los seres humanos, los musculares, óseos, cardíacos, hepáticos, sanguíneos, nerviosos, de la piel y todos los demás y aunque todavía sus mecanismos son un gran misterio que están tratando de resolver los especialistas, esto constituye en este momento una línea de investigación muy fuerte, ya que se piensa que muchos procesos degenerativos se pueden revertir con su manipulación y muchas enfermedades se podrán prevenir.

GENES

Cada ser humano tiene aproximadamente 30.000 genes que determinan el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento de nuestros

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