EMULSIONES. CONCEPTOS BÁSICOS

Gravedad API

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El Instituto Americano del Petróleo inventó una escala para indicar la "ligereza" o "pesadez" de petróleo crudo y otros hidrocarburos líquidos. Calibrados en grados API es usada universalmente para expresar la densidad relativa de un crudo.

La fórmula para obtener la gravedad API es la siguiente:

Gravedad API=(141,5/GE)_(@ 60º F)-131,5

La gravedad API se relaciona con la gravedad específica porque esta determina la densidad absoluta de una sustancia ( para nuestro caso petróleo) . La gravedad específica del agua es 1 y en °API es 10.

La industria petrolera comercializa el petroleo en base seca, por lo tanto la determinación de agua y sedimento es fundamental, de los cuales existen varios metodos. Es por ello que se destaca la clasificación del crudo por medio de grados API y porcentaje de agua y sedimentos para la estimación del pecio del crudo. Generalmente hablando, un mayor valor de gravedad API en un producto de refinería representa que éste tiene un mayor valor comercial porque en el mercado internacional los crudos ligeros son los más cotizados ya que de éstos se obtienen productos de alto valor como son los combustibles (gasolina y diesel). Bajo este paradigma los crudos pesados y extra-pesados tienden a ser de menor precio. Por su viscosidad alta, contenidos elevados de azufre, metales y asfaltenos, y bajo rendimiento de destilados, los crudos pesados son difíciles de refinar. Estos son los que tienen un valor comercial más bajo.

De acuerdo al Ministerio para el Poder Popular de la Energía y Petróleo , los crudos se clasifican así

Extrapesados < 9,9

Pesados 10 - 21.9

Medianos 22,0 - 29,9

Livianos 30 – 39,9

Condensados > 40

Punto de Fluidez________________________________________

El punto de fluidez es esa temperatura por debajo de la cual el hidrocarburo no fluye. Es la temperatura más baja (en ºC o ºF) en la que un fluido sigue siendo un líquido vertible, es decir, todavía se sigue comportando como un fluido. Es importante en la valoración de las propiedades de flujo a baja temperatura. En los crudos, el punto de fluidez es generalmente asociado con un alto contenido de parafina. Ellos no pueden fluir debajo de esta mínima temperatura porque si son enfriados, entonces las ceras disueltas en el crudo se separaran y formarán cristales que se encadenan formando una estructura rígida atrapando al aceite entre la red . Ahora, los hidrocarburos que no tengan cantidades excesivas e cristales de cera, su punto de fluidez está basado en la viscosidad donde ésta aumenta progresivamente a medida que la temperatura disminuye hasta llegar a un punto en que no se observa.

Debajo de este punto de fluidez se generan problemas como bloqueo de los filtros por parte de la cera que comienza a separarse, acumulación de ceras en el fondo de los tanques y bobinas de calefacción. Cuando el calor se vuelve a aplicar puede ser difícil de conseguir que la cera se disuelva nuevamente por su carácter aislante, por lo tanto, la limpieza manual de los tanques se convierte en necesaria. Una solución sería La agitación mecánica que puede romper la estructura cerosa, y de este modo tener un aceite que fluye a temperaturas menores a su punto de fluidez.

El punto de fluidez es una característica del crudo procesado y también puede verse afectado por la manera en que se fabrica el combustible. El punto de fluidez puede ser simplemente determinado, aunque el resultado no puede ser considerado como absoluto, por lo menos establecerá si el combustible tiene un alto punto de fluidez, lo cual no es lo que se quiere en la industria, aunque esto depende del consumidor y del uso que se le dará al hidrocarburo. Por ejemplo, el punto de fluidez de un aceite de motor a utilizarse en invierno debe ser lo suficientemente bajo para que el aceite pueda fluir fácilmente a las menores temperaturas ambientes previstas

Punto de Nube ________________________________________

Es la temperatura a la cual los sólidos disueltos en el aceite, como la cera parafínica, comienzan a formarse y separarse del aceite, es decir que ya no son solubles, precipitándose en una segunda fase, dándole al fluido una apariencia turbia. Al bajar la temperatura , la cera se cristaliza y se convierte en visible. Ciertos crudos deben mantenerse a temperaturas por encima del punto de nube , para evitar las obstrucciones de los filtros.

La cera se acumula en superficies frias (oleoductos), y forma una emulsion con agua. El punto nube de un surfactante no – ionico o una solución de glicol es la temperatura donde la mezcla se separa , apareciendo las dos fases , convirtiéndose en nubladas . El punto de nube es inversamente proporcional a la salinidad. La cera, que aparece en el punto de nube puede ser dañina . Los filtros y sistemas del inyector de combustible en motores accionados por éstos pueden ser obstruidos por la acumulación de cera. Incluso en la refinería se puede acumular en tuberías bloqueándolas.

La sociedad americana para la prueba y los materiales (ASTM) proporciona un esquema de la meta de pruebas para determinar el punto de nube. La prueba estandardizada permite la conformidad de la uniformidad para esos métodos de pruebas de ofrecimiento, así como las refinerías que las emplean. Generalmente, los puntos de nube para todo el combustible y los niveles de aceite se analizan en las capas transparentes que son 40 milímetros de grueso.

Punto de Inflamación________________________________________

Es la temperatura mínima necesaria para que un material inflamable o hidrocarburo desprenda sus vapores que, mezclados con el aire, se inflamen en presencia de una fuente de ignición, para volverse a extinguir rápidamente o no por sí sola.

El punto de inflamación se determina calentando en un recipiente adecuado la fracción de petróleo y acercando a la atmósfera que se encuentra sobre el líquido que se calienta, una llama de dimensiones prefijadas y verificando la temperatura de inflamación a intervalos de 1°C., para derivados con punto de inflamación inferior a los 100°C.; y cada 2°C. para derivados con punto de ebullición superior a los 100°C.

El punto de inflamación, representa el contenido de productos ligeros de una fracción,estudiando los vapores de

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