PIONEROS DE LA MICROBIOLOGIA.

PIONEROS DE LA MICROBIOLOGIA.

En  el  presente  texto  hablaremos acerca del libro “Cazadores de microbios”  de

Paul  de  Kruif  nos  enfocaremos  específicamente  en  los tres primeros capítulos,  los  cuales  nos relatan  un  poco  acerca  de  la vida de tres importantes personajes que intervinieron  en  la  microbiología dando las primeras luces para el posterior desarrollo de esta ciencia, Antón Van Leeuwenhoek, Lazarro Spallanzani y Louis Pasteur a quienes podríamos considerar sin  duda  padres en  esta  materia  puesto a que gracias a sus avances y descubrimientos fue de conocimiento para la humanidad un mundo totalmente nuevo y amplio con nuevas formas de vida microscópicas y su influencia  en diferentes  aspectos de  la  vida cotidiana, así como en las ciencias de la salud  y  la  industria e incluso en el campo energético; El autor a mi modo de  ver  mucho más que enfocarse en un sentido científico netamente bibliográfico nos muestra  otros aspectos de sus vidas  desde un punto muy personal  resaltando  ciertos rasgos de sus personalidades  que  los  caracterizan que  sin  lugar a dudas tienen en común y como estos influyeron su desarrollo en las ciencias.

Para entrar en el contexto del tema considero importante realizar una breve introducción en la microbiología  su concepto y el porqué de su importancia puesto  a  que  con  ello será  de  mayor entendimiento para nosotros la relevancia de estos tres personajes  en  el desarrollo  de  las  ciencias y así mismo  la  trascendencia  de  sus  descubrimientos  para los posteriores adelantos de la humanidad, pues aun en la actualidad estos son aplicados en esta materia la cual como veremos a continuación está presente en múltiples áreas del género humano.

Con respecto  a  lo dicho  anteriormente  se  define la  microbiología como la rama de la biología que se encarga de la descripción, estudio, clasificación de microorganismos, incluyendo  el  estudio de  su funcionamiento y  modos de  vida, distribución y en el caso de los patógenos sus modos de infección y mecanismos para eliminarlos dentro de estos microorganismos encontramos células, bacterias, hongos, protistas, parásitos, virus,  viroides y priones todos organismos no perceptibles  al  ojo humano; hoy  en día  es utilizada en disciplinas como medicina, agricultura, veterinaria; como hemos mencionado anteriormente la importancia de la microbiología se encuentra sin duda en el alcance de la misma en numerosos campos de la vida.

Como se  ha mencionado en un principio el autor de Cazadores de microbios nos describe en este libro la vida del conjunto de hombres que sentaron las bases para saber acerca de la presencia de las criaturas más diminutas en la tierra  realizando un fascinante relato donde mezcla en forma muy interesante los  hechos  científicos como  sus  experimentos  con  la cotidianidad de sus vidas, exponiendo así  en  la forma más elemental acontecimientos esenciales de la microbiología histórica.  

Comenzando  por  a  quien él  se refiere  como “El primer cazador  de  microbios” Antón Van Leeuwenhoek cuya vida  según lo expresa el autor es tan desconocida como lo fueron en su tiempo los microbios; para conocer un poco más  de  su persona debemos remontarnos a hace más o menos unos doscientos cincuenta años en Delf Holanda cuando nació Leeuwenhoek descendiente de  una  familia  de fabricantes de cestos y cervezas, se desempeñó como conserje del ayuntamiento  de  Delf, también se convirtió en un comerciante de telas, negocio en el cual posteriormente despertó gran curiosidad por tallar cristales de lentes, en busca de este conocimiento visito varios  lugares  donde estos se elaboraban, observando de manera muy detallada los materiales y  procedimientos  ocupados  en este oficio, en el cual se perfecciono,  luego de esto y de fabricar a su voluntad los elementos necesarios se decide a tallar  lentes con graduaciones diferentes de forma tal que estos le permitieran observar cosas de menor tamaño y a diferentes distancias, dando origen a lo que hoy conocemos como una importante herramienta de laboratorio llamada microscopio, el cual debo anotar  cuidaba con  recelo, y  por ende como su creador  fue  el primero en descubrir cosas con este, realizo múltiples experimentos algunos éxitos otros no tanto pero algunos de ellos  lo llevaron a hacer descubrimientos muy importantes en la biología, cabe  resaltar  que la época de  la historia en  la que  se encontraba  no favorecía su inmensa curiosidad  pues  tuvo que  enfrentar grandes luchas con las personas que  le rodeaban gracias a los pocos avances científicos y las creencias existentes en la época, aun así su personalidad tenaz y algo perfeccionista le llevaron a ir mas allá de lo esperado, hasta que gracias al respaldo de Regnier de Graaf un destacado medico holandés, llego a exponer sus investigaciones y descubrimientos al Invisible College, una sociedad científica europea muy importante en su tiempo a la cual pertenecían miembros como Isaac Newton y Robert Boyle.

Además de ser el primero en observar microorganismos, descubrimiento que le llevo a observar  por medio de la lente cada vez distintos tipos de muestras, desde la cabeza de una mosca, descamación  de su propia piel hasta una pequeña gota de agua; cada observación sin duda despertaba aún más su  curiosidad por estas nuevas criaturas desconocidas e invisibles a simple vista pero, aunque el descubrimiento de los microorganismos fuese un hecho muy importante el más relevante de sus descubrimientos es el de los espermatozoides masculinos al examinar microscópicamente su propia eyaculación. A pesar de no tener ningún estudio científico Van Leeuwenhoek rompió un paradigma científico de la época.

Todos los logros anteriormente mencionados a  mi modo de ver y me atrevería a afirmar que  también del autor fueron consecuencia de su personalidad inquieta, habilidad, su ya antes varias veces mencionada infinita curiosidad, su mente abierta mucho más avanzada y libre de las doctrinas religiosas y científicas de sus días. De ahí que consiguiera hacer con éxito varios de los descubrimientos más importantes de la biología.

Por mencionar algunos como el  descubrimiento de  la bacteria  y  el reino protista, microbios a lo que llamo bichejos, las células sanguíneas, las células del esperma y que posteriormente con la libre publicación y circulación de sus investigaciones se abrieron por primera vez las puertas del mundo microscópico.

La  historia  contada  de  forma  tan interesante en el libro acerca de este particular e importante personaje me llevo a realizar consultas de manera personal acerca del mismo para así enriquecer un poco más mi conocimiento, ahondando en  varios de sus descubrimientos  y otros  aspectos relevantes de su vida. Entre alguno de  los  datos que llamaron  mi atención  puedo mencionar que este a lo largo de su  vida fabrico alrededor de quinientas lentes de  las cuales algunas podían aumentar con una capacidad de hasta de doscientas veces el tamaño original y dejo más de quinientos escritos relatando todas sus observaciones de manera explícita  y minuciosa, sumado a esto  podríamos decir que llego  a acaparar los estudios microscópicos debido a su circunspección pues se negó a compartir su método para la fabricación de lentes y también a ponerlas en venta.

A pesar de  que en 1677 la  academia británica dio reconocimiento a su trabajo a tal punto que llego  a  recibir una  invitación  para  pertenecer a  la  misma (Royal Society) la sociedad de filosofía y ciencia más importante de Europa en la época Leeuwenhoek no se consideró a sí mismo un filósofo sino más bien un investigador.  

Volviendo al libro el autor le describe como alguien escéptico, extremadamente minucioso, desconfiado y solitario, esto puede atribuirse a que era catalogado por muchos de sus vecinos como  un loco y  él a su vez les consideraba faltos de conocimiento;  dedicaba la mayor parte de su tiempo a sus investigaciones como el mismo autor describe en su libro en forma explícita “durante meses enteros dejaba clavadas muestras en la aguja de su extraño microscopio. Y para poder observar otras cosas se vio precisado a fabricar cientos de microscopios. Así podía volver a examinar los primeros especímenes y confrontar cuidadosamente el resultado de las nuevas observaciones.” pág. 6  - Investigaciones en las cuales se empeñaba fielmente en  la búsqueda de  la verdad y  en  el saber  que elementos integraban las cosas que  eran consideradas normales por ejemplo alimentos, agua e incluso su propio cuerpo, el cual fue objeto de estudio en varias ocasiones bajo su microscopio, verbigracia de ello son observaciones del sarro presente en sus dientes o como ya lo dije antes su propia eyaculación y la descamación de su piel.

Hay  que  enmarcar  una parte del escrito que me parece a modo personal  de gran trascendencia y sin duda respalda su posición frente a la verdad, hago referencia a cuando se hace mención a su profesión de fe: «Estoy decidido a no aferrarme tenazmente a mis ideas, abandonándolas tan pronto como encuentre razones plausibles para hacerlo. Tan cierto es esto como que mi único propósito, y en la medida de mis fuerzas, es poner la verdad frente a mis ojos, y emplear el poco talento que me ha sido concedido en apartar al mundo de sus viejas supersticiones paganas, caminando en la verdad sin abandonarla jamás». pág. 17 - Lo que nos lleva a concluir que era también alguien desapegado de los dogmas de su época, dispuesto siempre a abrir sus pensamientos a nuevos conceptos, dejando de lado la ignorancia en especial respecto aquellas cosas que eran consideradas ordinarias con  la intención  de mostrar  al mundo que existían muchas cosas aun sin descubrir pues estas cosas no eran perceptibles a simple vista, con la convicción  de que todas las ellas tienen una explicación lógica y no se tenía de todas estas una verdad absoluta.

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