PARTICIPACION CIUDADANA

Hasta hace pocos años la participación comunitaria en el desarrollo económico y social era un tema altamente polémico, objeto de fuertes controversias Una de sus descalificaciones más frecuentes era considerarla integrante del reino de las «utopías» sin sentido de realidad

Actualmente se está transformando en un nuevo consenso. Gran parte de los organismos internacionales de mayor peso están adoptando la participación como estrategia de acción en sus declaraciones, proyectos, e incluso en diversos casos están institucionalizándola como política oficial.

Ya desde años anteriores el sistema de las Naciones Unidas había integrado la promoción de la participación como un eje de sus programas de cooperación técnica en el campoeconómico y social. Los informes sobre Desarrollo Humano que viene publicando desde 1990 y que examinan problemas sociales fundamentales del planeta, indican en todos los casos a la participación como una estrategia imprescindible en el abordaje de los mismos.

Una participación social amplia implica los siguientes aspectos:

a. la incorporación de la población en la discusión, decisión, sostenimiento, realización y control de los proyectos para el desarrollo local, especialmente en aquellos en los que, como segmento específico, se encuentren más directamente implicados.

b. la incorporación de los pobladores locales en la definición de sus gobiernos locales y en su fiscalización;

c. la realización de estos procesos de manera organizada, o crecientemente organizada, sin implicar desgastes organizacionales ni disipación de capital social.

Pero asimismo, esta participación debe sujetarse a principios democráticos que incluyan a las minorías, es decir, a procedimientos de participación que garanticen que las opiniones mayoritarias no "sometan" a las minorías ni se impongan sobre ellas.

La tolerancia es un concepto que quedaría corto en esta perspectiva, en la medida en que no se trataría de ser tolerante con las opiniones minoritarias sino de incluirlas en un procedimiento que las integre de manera sistemática en los proyectos, como mecanismos de mejoramiento semejante a la retroalimentación.

Participar es un concepto complejo y dinámico que remite más a un proceso que a un estado o a una meta. Por lo quepodría hablarse de niveles de participación. Pero también la participación puede ser un medio para una meta, lo cual incluye la formación de lideres en un proceso participativo más complejo que la propia decisión de participar, es decir, se habla en este caso de la autogestión del gobierno, pues la participación puede o es un medio para mejorar y agilizar la eficacia de un proyecto, y es un fin en si mismo en cuanto fortalece la autoestima de la población , al proporcionarles un control sobre los eventos del contexto donde se desenvuelve.

Este tema ligado a la formación de líderes y la autogestión del gobierno ocupa un lugar relevante en las ciencias sociales actualmente, buscando una relación estado – sociedad diferente, donde el individuo deje de ser objeto para trocarse en sujeto, imprimiendo nuevos horizontes sobre como construir sociedades democráticas.

En momentos de crisis, cuando se decreta la muerte de las ideologías, el fin de la historia y solo las leyes del mercado se ofrecen como la única opción para alcanzar el desarrollo, propuesta que posibilita el desarrollo endógeno, en tanto `proceso de transformación y apropiación autónoma del entorno y la sociedad que se deriva como resultado de enfrentar y resolver sus contradicciones y conflictos, a través

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