Starbucks

Starbucks, estas cadenas hacían énfasis en bebidas de café de primera calidad y en una experiencia relajada dentro del establecimiento. Además, contribuían a las iniciativas sociales en los países donde compraban café.

La expansión de todas estas cadenas llevó el café especializado a millones de estadounidenses, estimulando más la demanda lo cual, a su vez, estimuló el crecimiento de las cafeterías independientes. Conforme proliferaban, particularmente en ciertas áreas, algunos consumidores las abandonaron por cafeterías más pequeñas y localmente administradas. Esto fue especialmente cierto para los clientes que creían que la escala de las grandes cadenas de cafeterías contribuía a la conversión de la experiencia de tomar café en un producto de consumo masivo y al menoscabo del arte del barista. Por ejemplo, en Chicago un barista de Intelligentsia Coffee and Tea, una cadena local de cuatro establecimientos, manifestó al Chicago Tribune que se consideraba “un cruce entre un sommelier y un bartender.” 39 Un empleado de otra cafetería sugirió que los trabajadores de Starbucks, en comparación, no tenían destrezas ni conocimientos. Los socios de Starbucks eran “empleados que presionaban botones,” manifestó, “no eran diferentes de los cocineros de las máquinas freidoras de McDonald’s.” 40

En una entrevista con Calgary Herald, Manthri Srinath, dueño de tres cafeterías independientes en Santa Cruz, California, habló sobre la dinámica que observó entre Starbucks y sus competidores de los alrededores. “Starbucks creó legiones de personas interesadas en el café como una experiencia epicúrea, y luego los abandonó por otros productos más prometedores, los Pomegranate Banana Frappuccinos,” manifestó, “el resto de nosotros está ahora participando en su antiguo nicho.” 41

El imperativo de crecimiento

En el 2007, Starbucks Coffee Company se había convertido en el minorista de cafés especializados más grande del mundo, con más de 15.000 establecimientos a nivel mundial e ingresos que superaban los 9.000 millones de dólares. Para llegar a este número de establecimientos, la compañía había abierto unidades a una tasa sorprendentemente rápida. Por ejemplo, en el 2000, Starbucks operaba 3.501 establecimientos; sobre esta base se expandió más de cuatro veces en seis años y los líderes de la compañía declararon que la empresa estaba en una buena posición para lograr una expansión incluso mayor en los años futuros. (Para una cronología detallada de Starbucks de 2000-2007, véase el Anexo 2).

Estados Unidos era el mercado más grande de Starbucks, con 10.684 establecimientos, después de llegar a 3.150 en el 2000 (véase el Anexo 3). En muchas de las ciudades grandes de Estados Unidos, había múltiples establecimientos de Starbucks a tan solo unas cuantas cuadras de distancia entre ellas. Por ejemplo, en Manhattan, algunos

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