Ensayo Lo Bello Y Lo Sublime

LO BELLO

Y LO

SUBLIME

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IMMANUEL

KANT

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Con el título de «Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime» publicó

Kant en Komgsbey (1764) este ensayo de vario y atrayente contenido. Numerosas ediciones

sueltas se han hecho de este encantador tratadito, sin contar las varias ediciones de las obras

completas del autor.

Más que de estética, en el sentido estricto de la palabra, tratan las «Observaciones sobre el

sentimiento de lo bello y lo sublime» de asuntos varios, moral, psicología, descripción de los

caracteres individuales y nacionales; en suma, de toda suerte de temas interesantes que

pueden ocurrirse alrededor del asunto principal. Está escrito en estilo fácil y cómodo -extraña

excepción en la obra de Kant-, lleno de ingenio, alegría, penetración, con una sencillez

encantadora. Se comprende fácilmente que un crítico haya podido comparar a Kant -

refiriéndose a esta obra- con «La Bruyère», el autor de los «Caracteres».

En este ensayo es donde Kant ataca por primera vez el problema estético, y aunque sus

ideas fundamentales acerca del arte y la belleza se hallan sistemáticamente expuestas en su

obra posterior, la «Crítica del Juicio», tienen, sin embargo, las «Observaciones sobre el

sentimiento de lo bello y lo sublime» cierto interés para el conocimiento de los orígenes de la

estética kantiana. Pero sobre todo constituyen, como hemos dicho, una serie de delicadas

ocurrencias, de certeras observaciones, de agudas críticas, sin el aparato solemne de la

exposición didáctica.

Capítulo primero

Sobre los diferentes objetos del sentimiento de lo sublime y de lo

bello.

Las diferentes sensaciones de contento o disgusto descansan, no tanto sobre la condición

de las cosas externas que las suscitan, como sobre la sensibilidad peculiar a cada hombre para

ser grata e ingratamente impresionado por ellas. De ahí proviene que algunos sientan placer

con lo que a otros produce asco; de ahí la enamorada pasión, que es a menudo para los demás

un enigma, y la viva repugnancia sentida por éste hacia lo que para aquél deja por completo

indiferente. El campo de las observaciones de estas particularidades de la naturaleza humana

es muy amplio, y oculta aún buena copia de descubrimientos tan interesantes como

instructivos. Por ahora dirigiré mi mirada sobre algunos puntos que parecen particularmente

destacarse en este terreno, y más con el ojo de un observador que de un filósofo.

Como todo hombre sólo se siente feliz en tanto que satisface sus inclinaciones, la

sensibilidad que le capacita para disfrutar grandes placeres sin exigir aptitudes excepcionales,

no es tampoco cosa baladí. Las personas de fisiología exuberante, para quienes el más

ingenioso autor es el cocinero, y las obras de más exquisito gusto se encuentran en la bodega,

se entregarán a oír comunes y equívocos chascarrillos con alegría tan viva como aquella de

que tan orgullosas se sienten personas de sensibilidad elevada. Un buen señor, que gusta de

leer libros porque con ello concilia mejor el sueño; el comerciante, para quien todo placer es

mezquino si se exceptúa el que disfruta un hombre avisado cuando calcula sus ganancias;

aquel otro, que sólo ama al sexo femenino porque lo incluye entre las cosas disfrutables; el

aficionado a la caza, ya sea de moscas, como Domiciano, o de fieras, como A., todos ellos

tienen una sensibilidad que les permite gustar placeres a su modo, sin necesidad de envidiar

otros y sin que puedan formarse idea de otros. Pero dejemos ahora esto fuera de nuestra

atención. Existe, además, un sentimiento de naturaleza más fina, llamado así, bien porque

tolera ser disfrutado más largamente, sin saciedad ni agotamiento, bien porque supone en el

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alma una sensibilidad que la hace apta para los movimientos virtuosos, o porque pone de

manifiesto aptitudes y ventajas intelectuales, mientras los otros son compatibles con una

completa indigencia mental. Este es el sentimiento que me propongo considerar en algunos de

sus aspectos. Excluyo, sin embargo, aquella inclinación que va unida a las sublimes

intuiciones del entendimiento y aquel atractivo que sabía percibir la impresión de que era

capaz un Kepler cuando, como Bayle refiere, no hubiera cambiado uno de sus

descubrimientos por un principado. Es esta afección excesivamente fina para entrar dentro del

presente ensayo, destinado sólo a tratar la emoción sensible de que las almas más comunes

son también capaces.

Este delicado sentimiento que ahora vamos a considerar es principalmente de dos clases: el

sentimiento de lo sublime y el de lo bello. La emoción es en ambos agradable, pero de muy

diferente modo. La vista de una montaña cuyas nevadas cimas se alzan sobre las nubes, la

descripción de una tempestad furiosa o la pintura del infierno por Milton, producen agrado,

pero unido a terror; en cambie, la contemplación de campiñas floridas, valles con arroyos

serpenteantes, cubiertos de rebaños pastando; la descripción del Elíseo o la pintura del

cinturón del Venus en Homero, proporcionan también una sensación agradable, pero alegre y

sonriente. Para que aquella impresión ocurra en nosotros con fuerza apropiada, debemos tener

un sentimiento de lo sublime; para disfrutar bien la segunda, es preciso el sentimiento de lo

bello. Altas encinas y sombrías soledades en el bosque sagrado, son sublimes; platabandas de

flores, setos bajos y árboles recortados en figuras, son bellos.

La noche es sublime, el día es bello. En la calma de la noche estival, cuando la luz

temblorosa de las estrellas atraviesa las sombras pardas y la luna solitaria se halla en el

horizonte, las naturalezas que posean un sentimiento de lo sublime serán poco a poco

arrastradas a sensaciones de amistad, de desprecio del mundo y de eternidad. El brillante día

infunde una activa diligencia y un sentimiento de alegría. Lo sublime, conmueve; lo bello,

encanta. La expresión del hombre, dominado por el sentimiento de lo sublime, es seria; a

veces fija y asombrada. Lo sublime presenta a su vez diferentes caracteres. A veces le

acompaña cierto terror o también melancolía, en algunos casos meramente un asombro

tranquilo, y en otros un sentimiento de belleza extendida sobre una disposición general

sublime. A lo primero denomino lo sublime terrorífico, a lo segundo lo noble, y a lo último lo

magnífico. Una soledad profunda es sublime, pero de naturaleza terrorífica

De ahí que los grandes, vastos desiertos, como el inmenso Chamo en la Tartaria, hayan sido

siempre el escenario en que la imaginación ha visto terribles sombras, duendes y fantasmas.

Lo sublime ha de ser siempre grande; lo bello puede ser también pequeño. Lo sublime ha

de ser sencillo; lo bello puede estar engalanado. Una gran altura es tan sublime como una

profundidad; pero a ésta acompaña una sensación de estremecimiento, y a aquélla una de

asombro; la primera sensación es sublime, terrorífica, y la segunda, noble. La vista de las

pirámides egipcias impresiona, según Hamlquist refiere, mucho más de lo que por cualquier

descripción podemos representarnos; pero su arquitectura es sencilla y noble. La iglesia de

San Pedro en Roma es magnífica. En su traza, grande y sencilla, ocupa tanto espacio la

belleza -oro, mosaico-, que a través de ella se recibe la impresión de lo sublime, y el conjunto

resulta magnífico. Un arsenal debe ser sencillo; una residencia regia, magnifica, y un palacio

de recreo, bello.

Un largo espacio de tiempo, es sublime. Si corresponde al pasado, resulta noble; si se le

considera en un porvenir incalculable, contiene algo de terrorífico. Un edificio de la más

remota antigüedad, es venerable. La descripción hecha por Halles de la eternidad futura,

infunde un suave terror; la de la eternidad pasada, un asombro inmóvil.

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Capítulo II

Sobre las propiedades de lo sublime y de lo bello en el hombre en

general.

La inteligencia es sublime; el ingenio, bello; la audacia es grande y sublime; la astucia es

pequeña, pero bella. «La circunspección -decía Cronwell- es una virtud de alcalde.» La

veracidad y la rectitud son sencillas y nobles; la broma y la lisonja obsequiosas son finas y

bellas. La amabilidad es la belleza de la virtud. La solicitud desinteresada es noble. La

cortesía y la finura son bellas. Las cualidades sublimes infunden respeto; las bellas, amor. Los

que sienten principalmente lo bello, sólo en casos de necesidad buscan sus amigos entre los

hombres rectos, constantes y severos; prefieren tratarse con gentes bromistas, amables y

corteses. Se estima a algunos demasiado para que pueda amárseles. Infunden asombro, pero

están demasiado por encima de nosotros para que

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