Alta edad media y feudalismo

Feudalismo

¿A partir de qué momento puede comenzarse a caracterizar una formación social bajo el concepto de modo de producción feudal?

Para profundizar el análisis de los procesos transicionales es importante realizar una contextualización de los sistemas políticos-institucionales que existieron en Europa Occidental entre los siglos VII y IX (todo el 600-principios y mediados del 800). Es uno de los períodos peor conocidos de la historia de Europa de esta época, y ello en buena medida debido a la ausencia o escasez de fuentes escritas. De allí a recurrir al registro arqueológico, especialmente a la arqueología agraria para realizar una aproximación científica de los procesos sometidos a discusión.

• El origen: Merovingios y carolingios.

Para entender las estructuras políticas e institucionales del el feudalismo hay que remitirse especialmente a lo que se llama la dinastía merovingia (Francia, entre el Loira y el Rin, siglos VI-VII). En aquella época, la costumbre de repartir el reino entre los herederos al morir el rey hacía estallar violentas guerras civiles. Aterrorizada, la población buscaba la protección de los poderosos.

El gran salto cualitativo se asocia al surgimiento de una nueva dinastía, la dinastía carolingia. El estudio de la dinastía carolingia se ve beneficiado por un fenómenos que es el resurgimiento de la escritura en la administración pública. Esto es la reaparición del documento escrito, porque hay una reconstrucción burocrática y una nueva geografía administrativa que le permite a los historiadores contar con un insumo esencial para su trabajo. Con los primeros carolingios aparece la unión vasallaje-beneficium. En esta etapa (siglos VII -VIII), las luchas continuas obligaron a los reyes a asegurarse un ejército leal. Por ello, multiplicaron sus vasallos asignando tierras. Algunas eran suyas. Empero, la mayoría procedían de las usurpadas a la Iglesia. Para reconocer los derechos eclesiásticos, el rey retenía los bienes, concediéndolos en beneficio vitalicio a sus vasallos.

Con la llegada de los carolingios en las décadas finales del siglo VIII, se produce algo así como una “reconstrucción del Estado”. Tanto en la dinastía merovingia y como ahora en la carolingia, tenían una base de sustentación que está unida a lo que entendemos por Estado. La palabra “Estado” aparece varias veces en el libro1. Estamos hablando de un Estado débil, pero que sea débil no quiere decir que no exista. El estado es débil porque tiene una estructura administrativa que tiene una distribución espacial muy irregular: en algunos lugares el Estado tiene presencia y, en otros lugares, está ausente. La monarquía no tiene una representación efectiva en determinados territorios donde dice ejercer su jurisdicción: proclama tener capacidad jurisdiccional sobre determinados territorios, pero no hay ninguna autoridad que lo ejerza plenamente.

• El paso de las antiguas formaciones sociales económicas esclavistas a las formaciones medievales, interpretado a nivel de la modificación de las relaciones sociales es un proceso largo y complejo.

Las invasiones bárbaras no deben ser analizadas como ejércitos victoriosos sino mas bien como la penetración a menudo pacifica, con frecuencia requerida por los romanos, de tribus agotadas, vencidas, asombradas al ver que las defensas del Imperio ya no existen por lo tanto estas no pudieron destruir la sociedad romana mas que porque eta había entrado en decadencia desde hacía mas de dos siglos, ya que el estado imperial funcionaba mal. El imperio romano muere por sus contradicciones internas y las invasiones no han desempeñado un papel mas que amplificador.

Para que las relaciones feudales puedan desarrollarse será necesario primero haya desarrollo de la base material.

Se entiende que a comienzos del siglo IX se habían adquirido o se implantaban las innovaciones técnicas que aseguraron la superioridad económica de la agricultura feudal sobre la agricultura romana. De ahí la necesidad del paso al feudalismo como relación social y como superestructura jurídico-política, paso que se dio por medio de las luchas campesinas logrando obtener la consolidación de sus derechos hereditarios sobre sus tenencias.

Lo que hace del MPF un modo progresivo es la combinación entre propiedad feudal del señor y por consiguiente las ventajas de la gran explotación y propiedad individual, así como también numerosos progresos alcanzados por los artesanos y progresos relacionados a la organización señorial que permitían obtener ventajas de la gran explotación en base a prensas y molinos de agua mas evolucionados y generalizados, y después la rotación de cultivos trienal antes de la aparición del régimen feudal.

La historiografía ha insistido desde Marc Bloch en las causas económicas de la decadencia de la esclavitud una vez que desaparece el contexto de la economía antigua que permitía obtener grandes beneficios de la producción agrícola, la esclavitud deja de ser apropiada. Los grandes propietarios se dan cuenta del costo y del peso del mantenimiento de la mano de obra servil y les resulta mas eficaz establecer a los esclavos en parcelas situadas en la periferia del dominio que les permiten hacerse cargo por si mismos de su subsistencia a cambio de un trabajo efectuado en las tierras del amo o de una parte de la cosecha obtenida.

Otros han querido subrayar que el final de la esclavitud era obra de los esclavos mismos y de sus luchas por la liberación, y acá se puede tener en cuenta la importancia de las bagaudas, revueltas de esclavos que estallaron en el III, o también subrayar que existen muchas otras formas de resistencia al trabajo que van desde la reticencia al trabajo hasta la huida que a lo largo de la edad media se vuelve cada vez mas masiva.

Otros como Dockés han preferido destacar el papel de las transformaciones políticas. En efecto, el mantenimiento de un sistema de explotación tan duro como la esclavitud supone la existencia de un aparato de Estado fuerte que garantice su reproducción mediante leyes que afirmen su legitimidad ideológica y mediante la existencia de una fuerza represiva indispensable para asegurar la obediencia de los dominados. Por eso, cuando decae el aparato del estado antiguo a los terratenientes a los esclavos les cuesta cada vez mas trabajo mantener el dominio sobre sus esclavos.

Así, podemos ver que se trata más bien de una transformación global, a la vez económica, social y política lo que conduce a los amos a transformar grandes dominios que se habían vuelto incontrolables a renunciar de manera progresiva a la explotación humana directa.

La mayoría de los historiadores marxistas asocian el final de la esclavitud con la crisis del Imperio romano que se supone marcó en los siglos III a V la transición decisiva del modo de producción de la Antigüedad al modo de producción feudal. Pero las investigaciones llevadas a cabo hacen más de medio siglo han mostrado el carácter insostenible de dicha tesis ya que numerosas fuentes atestiguan el mantenimiento masivo, durante la Alta edad media de una esclavitud que en lo esencial es idéntica a la de la antigüedad.

Pierre Bonnassie admitirá que la extinción del régimen esclavista es una larga historia que abarca toda la Alta edad media, y donde lo esencial del proceso se llevara a cabo entre los siglos VI y VIII mientras que los testimonios de los siglos IX a X manifiestan los últimos esfuerzos por salvar un sistema que se había vuelto insostenible.

• Crecimiento feudal – Baja edad media

El modo de producción feudal se consolidó y el desarrollo económico tomó un nuevo impulso que favoreció el auge occidental donde incidieron factores referidos tanto al aumento de la producción agraria y demográfica, como también el de los centros urbanos, el comercio y otras transformaciones técnicas. (Baschet)

Bases de una primera aproximación al estudio de la economía de Europa Occidental durante la Alta Edad Media.

Esto se hizo considerando por Alta Edad al período que va desde el Siglo V (mediados de 1400) hasta finales del siglo X. Con respecto al siglo X, los historiadores en general coinciden en que ya están estableciéndose las bases de una nueva economía y una nueva sociedad, y dando inicio a lo que llamamos plenitud de la Edad Media, también denominada la Época Clásica de la Edad Media, que coincide con el establecimiento de las estructuras feudales. Dicho establecimiento está determinado por una serie de cambios a nivel de las formas de Estado que existían en Europa en el período temprano medieval. Cuando hablamos de formas de Estado nos referimos a la existencia de determinados poderes públicos que se han configurado en Europa a lo largo del período analizado, y que entran en crisis prácticamente definitiva en un colapso total durante el período que va desde el año 1000 al año 1100.La referencia al año mil entonces, puede servir para marcar el momento en que se afirma un movimiento de auge cuyos resultados se manifiestan sobre todo a partir del siglo XI.

La Baja Edad Media abarca el período comprendido entre los siglos XI y XV. Durante ese período se afirmaron y extendieron las relaciones sociales feudales en Europa occidental. El deseo de aumentar los beneficios de la explotación señorial suscitó poco a poco la intención de mejorar, el rendimiento de los campesinos que le estaban sometido, bien favoreciendo el aumento de la sociedad rural, bien poniendo a los trabajadores en condiciones de ampliar sus capacidades de producción. Esta intención estimulo, en el marco del feudalismo, la búsqueda de un movimiento de progreso.

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