Investigacion Historica

Metodología de la investigación histórica

La investigación histórica

La finalidad principal de la historia, es la búsqueda de la verdad en la reconstrucción del pasado: solo respetando esta exigencia fundamental, la historia podrá cumplir también una tarea educativa y formativa.

El proceso investigativo ha sido descrito como el acto del historiador que delimita un problema, formula hipótesis o hace surgir preguntas para ser contestadas, recoge y analiza datos (previa crítica a las fuentes empleadas), prueba las hipótesis como consistentes o no con la evidencia, y formula generalizaciones o conclusiones.

Podemos sintetizar este proceso investigativo en las siguientes etapas o fases:

a) Planteamiento del problema: delimitación del ámbito de la investigación,

b) Hipótesis histórica

c) Proceso heurístico: búsqueda y crítica (externa e interna) de la fuentes,

d) Establecimiento del marco teórico

e) Proceso hermenéutico (interpretación) y reconstrucción de la historia, y, al final,

f) Exposición

El problema en investigación histórica

El investigador experimentado es consciente de que la investigación histórica debe ser confinada a un análisis penetrante de un problema limitado, más que a un examen superficial de un sector amplio. Delimitar un problema es una de las mayores dificultades pero es indispensable para lograr un análisis satisfactorio. Esto se logra cuando el investigador establece una o varias preguntas específicas frente a un hecho o evento histórico con el fin de precisar lo sucedido, establecer comparaciones o determinar causas y/o consecuencias. Por ejemplo:

 ¿Fue O`Higgins un dictador o un demócrata, en el contexto del proceso de Independencia de Chile?

 ¿Qué características permiten reconocer la transición de los pescadores artesanales de caleta Lenga en empresarios gastronómicos?

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La hipótesis histórica

Una hipótesis es la respuesta lógica que propone el investigador al problema de

investigación. El investigador, fundamentado en su conocimiento de las corrientes interpretativas, la

información disponible, los elementos comunes en otros eventos semejantes, si los hay, identifica

las respuestas más plausibles a la pregunta de investigación para luego dedicarse a la tarea de

recoger evidencias y datos que permitan comprobar la viabilidad de las hipótesis o su rechazo.

Corresponde al investigador proveerse de la información necesaria para cuestionar o comprobar sus

hipótesis; y como no ha vivido lo que estudia, y puede quedar influido por los hechos que investiga,

a menudo debe depender de la deducción y el análisis lógico, utilizando la experiencia registrada de

otros, más que la observación directa. Para asegurar que esta información sea lo más cierta posible,

ha de basarse sobre datos “de primera mano”.

Proceso heurístico: las fuentes de información-clasificación

Se entiende por fuente de información toda persona u objeto que disponga u ofrezca datos

relevantes respecto al asunto en investigación. Estas fuentes pueden ser clasificadas en dos

categorías básicas: fuentes primarias y fuentes secundarias.

La fuente primaria es aquella que está directamente relacionada en términos de tiempo y

espacio con el evento, hecho, suceso u ocurrencia que se estudia. Puede ser el testimonio de

personas que participaron en, u observaron directamente el hecho; lo cual conduce a lo que se

conoce como testimonio oral; esto se obtiene mediante una entrevista personal que se registra y

transcribe según el testigo relata su experiencia.

Otras fuentes primarias son los documentos elaborados con el propósito expreso de

transmitir información que pueda ser usada en el futuro. Entre otros se puede mencionar:

autobiografías, actas, leyes, constituciones, decisiones de tribunales, informe oficiales, bitácoras,

certificados, licencias, permisos, declaraciones juradas, proclamas, facturas, prospectos, listas,

catálogos, películas, fotografías, videos, catálogos, discos, transcripciones, periódicos, revistas,

informes de investigación, anuncios, mapas, recetas, cartas.

Un tercer grupo de fuentes primarias son las reliquias o restos. Son testimonios históricos

cuya existencia no tuvo como objeto deliberado y consciente transmitir información para ser

utilizada a futuro. Asociados a una persona, grupo o período, fósiles, esqueletos, herramientas,

armas, alimentos, utensilios, vestidos, viviendas, muebles, pinturas, cuadros, monedas, objetos de

arte, pueden proporcionar una clara evidencia del pasado revelando información acerca del modo de

vida, contexto sociocultural, economía, condiciones higiénicas, etcétera.

La fuente secundaria de datos tiene por lo general un valor limitado por causa de las

distorsiones que sufre la información al pasar de un emisor a un receptor. Según la teoría de la

comunicación, el mensaje que se origina en el emisor tiene que ser codificado a fin de que

corresponda a una forma o medio específico de transmisión; dicho mensaje puede ser alterado por

elementos que causan “ruido” en el momento de emitir y transferir la información. Después el

receptor tiene que decodificar la información recibida, lo cual implica en muchos casos interpretar

la información, lo que puede alterar la idea original.

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La persona que escribe o provee una información de segunda mano no se halla en la escena del acontecimiento que se estudia al momento que acontece; por lo general relata lo que otro, que dice haber estado allí, dijo o escribió. Los libros de texto, los manuales de historia, las enciclopedias, noticias de periódicos, crónicas, trabajos de revisión de literatura, son fuentes secundarias cuando se estudian los temas que ellos contienen, aunque dependiendo del propósito o asunto de la investigación, pueden ser consideradas fuentes primarias si lo que se estudia no es su contenido sino la persona y la forma como se presenta el contenido. Por ejemplo, un libro de texto en administración educativa o contabilidad es una fuente secundaria para estudios de la forma como se entiende una teoría administrativa o la forma como se practica la contabilidad en cierto momento de la vida de una sociedad. Pero esos mismos documentos son fuentes primarias si la investigación trata de los contenidos que se abordaron en la enseñanza de la teoría administrativa o de la contabilidad en un periodo particular de la formación profesional.

El proceso hermenéutico consistirá entonces en el primer trabajo para la reconstrucción histórica: la búsqueda y la recogida de todas las fuentes posibles. A la recogida de las fuentes es necesario añadir la búsqueda de bibliografía (fuentes secundarias) que permitan construir el marco teórico que dará sustento a la investigación, entendiendo que un marco teórico corresponde a la fundamentación teórica, basada en fuentes bibliográficas, que permite una puesta al día respecto del estado del conocimiento acerca del problema y/o proceso en estudio.

De acuerdo con el historiador francés Henrí Marrou "la historia es el resultado del esfuerzo, en un sentido creador, por el que el historiador, el sujeto cognoscente, establece esa relación entre el pasado que evoca y el presente que es el suyo" (p.44). En realidad, la historia es lo que consigue captar del pasado el historiador, pero, al pasar a través de sus instrumentos de conocimiento, ese pasado queda reelaborado, tan "rehecho", que aparece enteramente nuevo, convertido en otra cosa distinta de la que fue. Los documentos (fuentes, vestigios) son el material de la historia (junto con la arqueología, geografía, etc.), pero el historiador parte de una pregunta que plantea al pasado. El pasado se presenta como un fantasma, como algo genérico, para asirlo debe partir de las preguntas que tiene. Por eso podemos decir que el proceso de elaboración de la historia se inicia no porque existan documentos, sino por la pregunta que tiene el historiador, que le hace elegir, delimitar y concebir el tema. La pregunta se presenta bajo el aspecto de una hipótesis a verificar. Por eso la historia depende del historiador, de sus preguntas. De hecho el valor de la historia, su interés humano depende estrechamente del genio del historiador, del acierto de las preguntas planteadas al pasado.

Pero ciertamente el historiador ni puede imaginar el pasado ni puede captarlo directamente, sino sólo a través de los vestigios que ha dejado, en la medida que podemos encontrarlos y somos capaces de interpretarlos, es decir, a través de los documentos. Pero estos documentos no nos reportan todo el pasado, y no siempre las cosas más importantes. "Los documentos conservados no siempre son los que nosotros desearíamos o lo que haría falta que fuesen. O no los hay en absoluto o no hay bastantes: tal es el caso general en la historia antigua, donde trabajamos la mayoría de las veces sobre fuentes literarias, siempre demasiado sumarias o que resultan secundarias" (Marrou, p.56).

Pero ningún relato histórico representa los hechos en bruto, tal cual ocurrieron. La exigencia de una objetividad para los relatos históricos no se cumple ni en nuestra época actual, pues todo relato es siempre la presentación literaria de unos hechos. Esto hay que subrayarlo si se utilizan fuentes. El historiador, al no ser testigo presencial, obtiene su información de otros testimonios que a su vez es necesario reinterpretar (pues el testimonio es una interpretación de lo sucedido), es decir, es necesaria la crítica histórica.

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