Diseño y mejora de productos

TEMA 24: Diseño y mejora de productos

1. Introducción

Antes de la revolución industrial y de la introducción de la producción en serie, los productos eran fabricados por artesanos extraordinariamente cualificados.

En la actualidad, la mayor parte de los productos que consumimos se fabrican  en serie utilizando las técnicas y maquinarias más sofisticadas, con el consiguiente aumento de la productividad y, un abaratamiento en el resultado final. Este es el objetivo de toda empresa, la obtención del máximo beneficio en el mínimo tiempo posible.

Es importante no olvidar que la finalidad de una empresa es la fabricación de productos que el público necesita o quiere comprar, aunque desde un punto de vista exterior puede tener también un fin social.

1. Descubrir las necesidades del consumidor

¿Qué hace que una empresa tenga más o menos éxito en el mercado? Pues intervienen una multitud de factores, como la calidad, precio, publicidad, habilidad de los vendedores, etc. Pero el más importante es que los productos fabricados interesen y sean comprados por los consumidores.

Descubrir las necesidades del consumidor antes de fabricar el producto es esencial para la buena marcha de la empresa.

En la actualidad se dan paradojas muy curiosas, tales como inventar un producto, y a partir de aquí, crear una necesidad en los futuros usuarios.

La necesidad puede llegar a la empresa procedente de los posibles clientes que están descontentos con los resultados de algún producto ya fabricado. Estas personas pueden aportar ideas nuevas para poder mejorar un determinado producto o incluso sugerir uno totalmente distinto que cubra mejor sus necesidades. Las maneras de detectar estas necesidades en el público son muy variadas, constituyendo lo que se denomina mercadotecnia1.

1. Ideas

La idea es la representación mental de algo, producido gracias al conocimiento aplicado para resolver alguna situación.

1. Imitación

1. De productos naturales: investigando el entorno que nos rodea podremos descubrir como la naturaleza ha resuelto la mayor parte de los problemas que se le han presentado.
2. De productos artificiales: una compañía puede decidir imitar un producto ya desarrollado por la competencia, mejorarlo y así hacer que el público compre su producto en vez que el de la marca original. Así sería posible conseguir una mejor calidad del producto e incluso un precio más económico. Para evitarlo están las patentes.

1. Como consecuencias de nuevas tecnologías: las ideas de nuevos productos provienen con frecuencia de nuevas tecnologías.
2. Tormenta de ideas (brainstorming): consiste en pensar sobre un  problema concreto e ir anotando las distintas soluciones que vayan surgiendo. Durante estas sesiones cada uno de los miembros sugieren una solución sin razonarla demasiado y sin descartarla ni criticar ninguna de ellas por absurdas que puedan parecer. Posteriormente la lista de ideas es analizada.
3. Pensamiento crítico: es otro proceso para encontrar posibles soluciones a un problema planteado. Cada idea planteada es analizada y criticada en profundidad en el momento en el que se expone.

1. Investigación

Una vez que se han sugerido ideas susceptibles de poder ser llevadas a la práctica es necesario realizar una investigación profunda. Esta investigación se lleva a cabo recogiendo información, expresándola y analizando los resultados.

Las empresas utilizan la investigación con objeto de:

1. Encontrar productos nuevos para fabricarlos:

Se emplean las siguientes técnicas:

1. Ensayo-error: consiste en identificar un problema y sugerir una posible solución. Si la solución es válida, el problema está resuelto, de lo contrario, el investigador trata de encontrar el fallo.

Este sistema de ensayo-error puede suponer una gran pérdida de tiempo, dinero y materiales.

1. Método científico: este método se investigación en más moderno y consta de 7 fases:

1. Definir el problema
2. Informarse respecto al tema
3. Establecer hipótesis
4. Experimentar hipótesis
5. Escribir resultados
6. Sacar conclusiones
7. Si el problema no se resolvió repetir pasos 3 al 6

Ambos experimentos tienen muchas cosas en común pero existen 2 grandes diferencias:

• En el método científico se hace un mayor uso de la información relativa al tema.
• Todos los pasos y experimentos realizados se anotan porque pueden servir para otras investigaciones.

1. Descubrir que intereses muestran los consumidores por los nuevos productos:

Es necesario un análisis o investigación del mercado ya que la elaboración de un nuevo producto siempre acarrea una fuerte inversión económica y de tiempo. De lo que se trata es de detectar si los consumidores estarán dispuestos a comprar el producto que se quiere vender. Este proceso se lleva a cabo mediante lo que se denomina estudio de mercado.

Estudio de mercado: a través de esta investigación los fabricantes pueden determinar la demanda del consumidor y el posible mercado del producto.

Esta investigación se lleva a cabo mediante el estudio de los siguientes puntos.

1. Break-even-point: el punto en el cual el dinero obtenido por las ventas se iguala con el de los costes de fabricación del producto se lama BeP.

A partir de este punto, la venta de cualquier unidad del producto generara un beneficio a la compañía.

1. Oferta y demanda: la relación entre  el número de productos disponibles y el número de personas que quieren comprarlo se denomina oferta y demanda.

Los productores fabrican solamente productos cuando ven que la demanda en mayor o igual que la oferta.

1. Estudio de factibilidad: la empresa debe también plantearse si el producto que va a fabricar es factible realizarlo en su fábrica.
2. Análisis del consumo: se trata de detectar los intereses, necesidades, y deseos de los consumidores en relación con ciertos productos.

Las razones por la cuales un consumidor elige un producto en lugar de otro pueden ser muy importantes para el fabricante.

1. Tendencias estacionales: para muchos productos, el modelo de venta tiende a ser estacional.
2. Análisis de mercado: una manera fiable de obtener información sobre la demanda de un producto nuevo es el análisis de mercado. Aquí los productos fabricados son vendidos dentro de un área geografía determinada.

Estos ensayos pueden durar entre seis meses y dos años.

1. Competencia: una compañía debe hacer un estudio de las empresas de la competencia antes de decidir qué cantidad de unidades de un determinado producto va  a lanzar al mercado.
2. Informe de mercado: la disposición actualizada de informes sobre ventas es un elemento importantísimo en la fabricación.

Estos informes de mercado indican al fabricante como se están vendiendo sus productos y los beneficios que se obtienen.

1. Desarrollo

A raíz de la información obtenida en el proceso anteros, se hacen las oportunas modificaciones hasta que realmente se está convencido de que el producto que se quiere comercializar va a resultar rentable. A partir de este momento, la información se envía a ingenieros y diseñadores (Dep. I + D) para que procedan al desarrollo del producto. Este desarrollo se compone de dos fases:

1. Diseño

Consiste en definir las características que va a tener el objeto, tanto estéticas como funcionales, los materiales con los que se van a fabricar cada una de sus partes y los procedimientos de fabricación que se van a emplear.

Un producto puede tener cualquier forma, pero en la práctica suele haber ciertos condicionantes que restringe o hacen más conveniente unas formas frente a otras. Esto se debe a varios factores, entre los que cabe resaltar:

1. Procesos de fabricación: los procesos de fabricación  actuales son limitados en cuanto a números y a posibilidades.

Es necesario que el diseñador conozca estos procedimientos en profundidad, con el objeto de que lo diseñado sea posible y además fácil de construir.

1. Utilización: hay que tener en cuenta dos requisitos primordiales

1. Seguridad y fiabilidad: son factores decisivos en el diseño de muchos productos. Ambos factores están íntimamente ligados.
2. Facilidad de montaje-desmontaje: la mayor parte de los productos están formados por conjuntos y subconjuntos de piezas más sencillas. La unión entre ellas originan el producto final. Además permite la sustitución rápida de piezas deterioradas.

1. Ergonomía: consiste en el diseño de objetos para que la persona que las utilice se sienta cómoda.
2. Estética y sensación a tacto: el estudio de mercado, ayudara al diseñador a conocer los gustos estéticos de los futuros consumidores del producto y así elegir un estilo propio.
3. Resistencia: para que el producto diseñado pueda ser construido, será necesario que resista sin romperse ni deteriorarse.

Para ello habrá que conocer las características mecánicas y aplicaciones de los distintos tipos de materiales.

Representación gráfica del objeto

En la práctica, la forma de un objeto se suele  representar a través de dibujos y gráficos. Con ellos se muestra una idea para que pueda ser entendida por los demás.

La mayor parte de los dibujos se sueles hacer a mano, empleando instrumentos de dibujo, pero recientemente casi todas las empresas utilizan ya programas informáticos de Diseño Asistido por Ordenador (CAD).

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