EL SECTOR DE LOS SERVICIOS: FUERA DE LÍNEA Y EN LÍ NEA.

EL SECTOR DE LOS SERVICIOS: FUERA DE LÍNEA Y EN LÍ NEA

Por lo general, el sector de los servicios es la parte más grande de la economía y la cual

se expande con mayor rapidez en las naciones industriales avanzadas como Estados Unidos

de América, y en algunos países europeos y asiáticos. En EUA, los servicios (según

su definición amplia) dan empleo a aproximadamente 108 millones de personas (76% de

E 1 se et o r de 1 os ser vi e i os: fu era de 1 í ne a y en 1 í ne a 1 577

USO DE WEB PARA COMPRAR HASTA

EL CANSANCIO

La idea original era simple y reforzaba

muchas de las características únicas

de la tecnología del comercio electró-

nico: la creación de un sitio Web con una

lista de miles de productos, donde los consumidores

puedan comparar precios, características,

comentarios de otros consumidores en

relación con el desempeño real del producto, y la

reputación de los comerciantes. Después, cuando

los visitantes hacen clic en un producto y precio

que les gusta, son llevados al sitio Web del comerciante

donde pueden realizar la compra. El

comerciante paga al sitio Web una cuota o comisión

por enviar al cliente. La idea es que los compradores

no tengan que ir de compras hasta morir

de cansancio, sino que puedan comparar precios de

manera conveniente en un sitio y después comprar

el producto al comerciante que ofrezca el

precio más bajo en Web. Los comerciantes apoyarían

este servicio debido a que obtendrían clientes

y ventas adicionales. Los vendedores se unen a los

servicios de compras y proveen una transmisión

digital a los sitios de comparación, con información

sobre productos y precios.

La idea apareció por primera vez a mediados

de la década de 1990 en artículos académicos

sobre los usos potenciales de Internet y Web,

y se les conocía como "robots de compras". Hoy

en día, los bots de compras se han convertido en

un gran negocio. Nadie lo sabe con certeza, pero

los observadores creen que en 2007 había aproximadamente

60 sitios Web de este tipo. Ahora se

les conoce de una manera más descriptiva como

sitios de comparación de compras, donde se sigue

el rastro de millones de productos, y algunos de

los nombres más grandes en los negocios están

empezando a secuestrarlos. Por ejemplo, eBay

compró en junio de 2005, por $634 millones, el

principal sitio de comparación de compras independiente

llamado Shopping.com, que tuvo alrededor

de 20 millones de visitantes únicos en

2007 (anteriormente, Shopping.com era conocido

como Dealtime.com, y también incluye a

Epinions.com, una plataforma de reseñas y clasificaciones

de los consumidores en línea). También

en junio de 2005, la empresa E.W. Scripps

Co. compró por $525 millones a Shopzilla.com,

el segundo sitio más importante (que también

opera un sitio con reseñas de los usuarios, llamado

Bizrate.com), con casi 17 millones de visitantes

mensuales. Otros sitios competidores que

nadie ha adquirido todavía son NexTag.com y

PriceGrabber.com. Los comerciantes en general

como Amazon, los portales como Yahoo y AOL, y

los motores de búsqueda como Google, también

han desarrollado sus propias herramientas de

comparación de compras.

De acuerdo con Jupiter Research, aproximadamente

60% de los consumidores han utilizado un

sitio Web de comparación de compras. El número

de compradores que visitan esos sitios aumenta

alrededor de 10% al año, después de haber tenido

un rápido crecimiento durante los primeros años.

Los sitios de comparación de compras se han convertido

en atractivos candidatos para la adquisición,

ya que son muy eficientes para atraer visitantes, y

además son rentables.

En un principio, los sitios Web de comparación

de compras se enfocaban en el rastreo de los

precios en línea para los artículos electrónicos y

las computadoras. Los artículos electrónicos para

el consumidor son productos que unos cuantos

fabricantes de marca convierten en artículos de

primera necesidad con características estándar,

de modo que es muy sencillo comparar un producto

con otro. Escriba "cámara digital", seleccione el

número de megapíxeles que desea, oprima Intro

en su teclado, y recibirá una larga lista de cámaras

y distribuidores. Puede afinar su búsqueda

conforme avanza por el proceso de compra, y

explorar las reputaciones de los distribuidores

antes de decidirse por comprar con uno.

Sin embargo, aunque Shopping.com rastrea

más de 60 millones de productos (Shopzilla rastrea

30 millones), muy pocos de estos artículos

se denominan "artículos suaves" que compran las

mujeres, y que se han elevado para igualar el

poder de compra de los hombres en Web. En

1998, 65% de las compras Web fueron realizadas

por hombres, mientras que hoy, más de 60%

<continúa)

578 1 CAP 1 TUL O 9 Ventas a 1 de ta 11 e y se r vi e i os en 1 í ne a

de las compras las hacen mujeres, y hay una

mayor probabilidad de que busquen artículos

suaves como ropa, joyería, accesorios, equipaje y .

regalos. De hecho, estas categorías de productos

para el consumidor son las que tienen un crecimiento

más rápido en Web. Por esta razón, los

sitios de comparación de compras están empezando

a agregar artículos suaves a sus servicios.

Pero el proceso de comparación de compras

para los artículos suaves no es tan simple

como para los artículos duros, como las TVs o las

cámaras digitales. La solidez de un sitio de comparación

de compras es presentar artículos muy

similares o idénticos de distintos comerciantes,

con varios precios y niveles de reputación. Por lo

general, estos tipos de artículos electrónicos tienen

un número limitado de proveedores (en su

mayor parte son nombres de marca) y características

limitadas. Pero en áreas de productos más

complejos como la ropa y la joyería, dichos estándares

no existen. De hecho, los fabricantes de

estos productos destacan su unicidad, no su similitud.

Una solución es enfocarse en las marcas de los

artículos suaves y no en el precio: bolsas de Gucci,

suéteres de Benneton y equipo de alpinismo de

REI. Yahoo y los motores de búsqueda como MSN

y Google, se están acercando al modelo de comparación

de compras basado en las marcas, a medida

que el precio se vuelve un factor menos poderoso

en las compras de artículos suaves.

A medida que la atención se centra cada

vez más en los sitios de comparación de compras,

éstos continúan su innovación, agregan

características, y tratan de ir más allá del simple

hecho de buscar los productos con los precios

más bajos para los clientes. Shopping.com rastrea

sus visitantes para ayudar a que los consumidores

decidan qué comprar, y dónde. Para

ello, muestra a sus visitantes los sitios más populares

para cada categoría de productos seleccionados.

Shopzilla desarrolló una tecnología de

categorización a la cual llamó Robozilla, diseñada

para ayudar a agilizar el proceso de compras.

PriceG rabber se enfoca en agregar recorridos

de productos y más contenido, como las reseñas de

usuarios y de terceros, así como foros de discusión.

NexTag ofrece a los consumidores alertas

de precios por correo electrónico y gráficas del

historial de precios de los productos, y a los

comerciantes les ofrece una opción para importar

automáticamente la transmisión de nuevos

datos. La mayoría de los sitios más grandes

están agregando reseñas y opiniones sobre los

productos generadas por los usuarios.

A diario siguen entrando nuevas empresas

al mercado, como HealthPricer, que ofrece una

lista con más de 360,000 productos para el cuidado

de la salud, y StylePath, la cual busca productos

para los consumidores con base en sus

gustos e intereses que revelan al motor de compras.

Este nuevo sitio presenta 100,000 productos

de 1,500 comerciantes en línea.

Hay un nuevo sitio que subió las apuestas. DiscountMore

volvió a lanzar su motor de búsqueda

en 2007. Este sitio permite a los consumidores

obtener resultados de los primeros 26 sitios de

compras en una sola página.

A pesar de estas innovaciones, los visitantes

de los sitios de comparación de compras siguen

motivados principalmente por el precio: 85% de

los visitantes oprimen el botón "ordenar por precio"

a pesar de los esfuerzos que realizan los

motores de búsqueda por ofrecer valoraciones

más cualitativas en cuanto a calidad y confiabilidad.

Es obvio que los sitios de comparación están

en competencia con los motores

...