Liderazgo Situacional
ItzulRN22 de Mayo de 2013
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Liderazgo Situacional
Revista Latinoamericana de Psicología Volumen 42 No 1 pp. 29-39 2010 ISSN 0120-0534
Recibido: Octubre de 2007
Aceptado: Noviembre de 2009
40 Años de la teoría del
liderazgo situacional: una revisión
40 Years of the situational leadership theory: a review
Emilio Sánchez Santa-Bárbara
Andrés Rodríguez Fernández
Universidad de Granada, España
Correspondencia: Emilio Sánchez Santa-Bárbara (Ph D). Departamento de
Psicología Social.
Universidad de Granada (España). Email: esanchez@ugr.es
Resumen
En este artículo, el objetivo es presentar una revisión de
los elementos principales de este modelo teórico. Para
ello, se comenzará con un recorrido histórico sobre
el avance de esta propuesta. Se señalarán los aspectos,
estudios y modelos previos en que se basaron Hersey
y Blanchard para conformar la TLS, y se mostrarán sus
puntos fuertes y débiles. Entre esas fortalezas y también
debilidades, se puede incluir la integración de elementos
procedentes de otros autores y de otras disciplinas. En
seguida se presentarán los supuestos que sustentan la
teoría, y se señalarán las principales críticas en el plano de
la lógica o de la congruencia del modelo. Por último, se
describirán los tres instrumentos de medida vinculados
con esta teoría. En otro lugar (en preparación), se
revisarán los puntos fuertes y débiles de la TLS en el
plano empírico, así como la calidad de los instrumentos
vinculados con ella.
Palabras claves: revisión teórica, liderazgo situacional.
Abstract
In this paper, our aim is to present a review of the main
elements of this theoretical model. Thus, we will start
with a historical revision on the advance of this proposal.
We will point at the previous aspects, studies and models
in which Hersey and Blanchard put their basis to conform
SLT and strengths and weaknesses will be addressed.
Among those strong –and weak- points, that integration
of elements coming from other authors and areas can be
included. In addition, we will address the assumptions
which uphold the theory and we will point out the main
criticisms on the logic or the congruence of the model.
As an end, we will describe the three instruments linked
to this theory. In another place (in preparation), empirical
strengths and weaknesses of the SLT will be revised as
well as the quality of the instruments linked to it.
Keywords: theoretical review, situational leadership.
Introducción
La Teoría del Liderazgo Situacional (TLS) es un modelo
que se dio a conocer en 1969. Desde entonces, ha
experimentado varias modificaciones. Sus autores han
presentado diversas propuestas y han incorporado
elementos nuevos con el fin de mejorar la versión inicial.
En el prefacio de la primera edición de su libro, Management
of Organizational Behavior, Hersey y Blanchard (1969a)
afirman que su propuesta teórica pretende incorporar
los aportes de distintas disciplinas del conocimiento
científico sobre el liderazgo alcanzado hasta entonces.
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Sánchez & Rodríguez
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Este modelo, como reconocen Yukl (1989) o Moorhead
y Griffin (1995), tiene un gran atractivo intuitivo y suele
citarse en la literatura científica como un importante
enfoque situacional respecto a la efectividad del liderazgo,
además de ser muy conocido entre los directivos. Sánchez
Santa-Bárbara (2000) reconoce un gran potencial a esta
teoría. De hecho, en la revisión crítica de Graeff (1997),
se reconoce que no sólo es una teoría popular (Johansen,
1990), sino que es una de las más conocidas (Sashkin,
1982; Vecchio, 1987), más empleadas (Randolph &
Blackburn, 1989), y es uno de los modelos de liderazgo
más populares aplicados en la industria (Hersey, Angelini
& Carakushansky, 1982) en los últimos 30 años. Además,
las principales empresas exitosas en Estados Unidos,
emplean este modelo para entrenar a sus mandos. En
2009 se cumplió el 40 aniversario de la TLS desde su
publicación, y parece un buen momento para evaluar
si se encuentra en la crisis de los cuarenta o si, por el
contrario, disfruta de buena salud en su madurez.
Según sus autores, la TLS es una teoría sobre el liderazgo
y no sobre la dirección. La distinción entre liderazgo y
dirección es importante. El director es un individuo que
ocupa una posición formal en una organización y es
responsable del trabajo de al menos una persona y tiene
autoridad formal sobre ésta (Reddin, 1967, citado por
Hersey & Blanchard, 1969b). Por otra parte, el liderazgo
es un concepto más amplio, dado que incluye tanto los
contextos formales como los informales. Como señalan
Hersey, Blanchard y Johnson (1998, p. 99), el liderazgo es
“el proceso de influir en las actividades de un individuo
o grupo en los esfuerzos por alcanzar una meta en cierta
situación”. Esta distinción permitió a Hersey y Blanchard
aplicar su teoría a cualquier situación en la que una persona
–el líder– tiene influencia sobre otra –el seguidor–, ya sea
en las relaciones entre padres e hijos, entre profesores y
alumnos, o en cualquier contexto organizacional (empresas
privadas, hospitales, centros educativos, ámbito militar,
organizaciones voluntarias, etc.).
El objetivo de este trabajo es presentar una revisión
de los elementos principales de este modelo teórico.
Para ello, se comenzará con un recorrido histórico sobre
el avance de esta propuesta. Se señalarán los aspectos,
estudios y modelos previos en que se basaron Hersey
y Blanchard para conformar la TLS, y se pondrán en
evidencia sus puntos fuertes y débiles. Entre estas
dos últimas se incluyen la integración de elementos
procedentes de otros autores y de otras disciplinas. Por
último, se presentarán los supuestos que sustentan la
teoría y se señalarán las principales críticas en el plano de
la lógica o de la congruencia del modelo. En otro lugar
(en preparación), se revisarán los puntos fuertes y débiles
de la TLS en el plano empírico, así como la calidad de los
instrumentos vinculados con ella.
Historia de la TLS
En mayo de 1969, la revista Training and Development
Journal fue la primera en publicar las ideas innovadoras
de Hersey y Blanchard sobre el liderazgo. Este artículo se
reimprimió en la misma revista en junio de 1979. Entonces
se denominó Teoría del Ciclo Vital del Liderazgo. Con
motivo del 25 aniversario de la publicación de su artículo
inicial, Hersey y Blanchard (1996) reconocieron que el
nombre de su teoría se inspiró en la necesidad de los
padres para cambiar sus estilos de “liderazgo” conforme
sus hijos avanzan desde la infancia a la adolescencia y
a la edad adulta. También plantearon su aplicación al
contexto en que los profesores se encuentran con sus
alumnos en diferentes niveles educativos. Consideraron
que la misma lógica podría aplicarse a la persona que
dirige a trabajadores recién incorporados y a otros más
experimentados. La denominación de “ciclo vital” del
liderazgo sugiere un estilo básico para diferentes niveles
de madurez con el fin de ajustarse a contingencias
específicas. En los casos anteriores, la edad puede ser un
factor importante, pero no está directamente relacionada
con la madurez en la Teoría del Ciclo Vital.
En el artículo de 1969, los cuatro cuadrantes en que
se representaba la combinación de las dos dimensiones
del comportamiento, no tenían etiquetas para nombrar
los cuatro estilos de liderazgo. Se hablaba de Cuadrante 1,
2, 3 y 4. Con el desarrollo del liderazgo situacional, éstos
pasaron a denominarse “Dirigir” o Estilo 1, “Persuadir”
o Estilo 2, “Participar” o Estilo 3 y “Delegar” o Estilo 4.
A partir de la segunda edición, en 1972, empezaron
a utilizar el nombre de Liderazgo Situacional más que el
de Teoría del Ciclo Vital del Liderazgo. Como su nombre
indica, esta teoría concede una especial atención a la
situación. En la TLS se reconoce que cada líder puede
tener un estilo preferido, pero la efectividad del liderazgo
depende del grado en que el líder es capaz de adaptar o
modificar su estilo cuando la situación lo requiere.
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En 1974, Hersey y Blanchard desarrollaron un
instrumento (LASI, Leader Adaptability and Style Inventory)
que, en 1977, pasará a denominarse LEAD (Leader
Effectiveness and Adaptability Description). Este instrumento
se diseñó para evaluar la percepción
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