Problemas y Tendencias de la Educación Superior en Panamá.

Resumen: Problemas y tendencias de la educación superior en Panamá

Juan Bosco Bernal menciona en su artículo ¨La Educación superior en Panamᨠque existen tres retos que enfrenta este sistema de educación en Panamá. El primero se refiere al servicio de una población muy diversa, caracterizada por extrema pobreza y por el otro lado inmensa riqueza; nuestra recién obtenida soberanía luego del recobro de la zona del canal; una rica biodiversidad y estratégica posición geográfica y sin embargo, aun cuando hay un elevado índice de escolaridad, la inequidad es evidente.

El segundo reto concierne a la influencia del proceso de la globalización en el comportamiento del Estado y la orientación que debe seguir la educación. Se requiere entonces de un nuevo modelo de formación profesional y el Estado  se ve en la necesidad de medir la productividad y buen uso de los recursos orientados a las instituciones de educación superior.

El tercer reto habla de la educación como pilar fundamental del conocimiento que guarda relación  directa con el desarrollo humano, la productividad económica la soberanía de las naciones. A mayor inversión en educación, ciencia y tecnología y en cultura, mayores ventajas y mejor nivel de bienestar para la población.

La realidad de la educación en Panamá no es muy diferente al de otros países de la región,  donde la población pobre tiene los niveles más bajos en cuanto a educación, con menor acceso a este servicio. Además, aun enfrentamos problemas de analfabetismo en este sector de la población.

En vista del pobre crecimiento  económico de fines del siglo pasado, el gobierno ha propuesto una estrategia financiera con el objetivo de aumentar la capacidad productiva del sector primario, aumentar las tasas de ocupación, reducir la pobreza y mejorar  el nivel de vida de la población.

Se considera que Panamá ofrece acceso a la educación en todos sus niveles, pues cuenta con una extensa red educativa.

Hoy en día, se reconoce que el conocimiento se sustenta en la ciencia y la tecnología, y que es el factor principal  en la competitividad internacional y el mejoramiento de la calidad de vida de los individuos. Ante este panorama, las Universidades más grandes de Panamá, especialmente, han asumido un papel importante en el desarrollo de la investigación y el conocimiento.

Panamá cuenta con extensa mano de obra en diversas actividades del sector moderno de la economía, con empresarios con una actitud favorable frente a la globalización, además de  la escolaridad media, lo cual le da al país una buena oportunidad de integración al mundo globalizado. Sin embargo, se considera que se necesita un mayor esfuerzo en la definición de una estrategia de desarrollo nacional concertada con los grupos más representativos del país de modo que se disminuyan los índices de pobreza y desigualdad social, se mejore la calidad de la formación de recursos humanos y mayor inversión en investigación y desarrollo.

En cuanto a las fortalezas y debilidades internas del sistema de educación, se destaca un aumento en las matrículas y ofertas académicas, explicado en parte por la importancia que le ha dado la población a la educación superior como medio de superación social y a la flexibilidad en los requerimientos de ingreso y egreso  que han adoptado las instituciones últimamente. También se resalta el hecho de que los centros de educación superior poseen procesos de admisión fundamentalmente directos en función de la formación previa y la capacidad de pago de los estudios. También las Universidades privadas cuentan con procedimientos flexibles de admisión. En tanto que el proceso para la Universidad de Panamá es más complicado.

En relación a la estructura de gobierno y administración de las instituciones de educación superior, todas forman parte de un nivel del sistema educativo ( tercer nivel de enseñanza o Educación superior) regido por ley y que establece sus objetivos y atribuciones. Además todas deben ser creadas por el Estado y cumplir con los requisitos correspondientes. Las instituciones privadas también están sujetas a la supervisión y fiscalización por parte del Estado. Dicha fiscalización es académica y busca garantizar la calidad en la formación que ofrecen estas instituciones. Otro aspecto común en todas las instituciones es la creación del Consejo Nacional de Rectores que facilita la coordinación entre las instituciones y busca encontrar soluciones a los problemas de la educación superior del país.

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