Terapia De Pareja

Rev. Colomb. Psiquiat., vol. 37, Suplemento No. 1, 2008 175 S

Terapia de pareja: abordaje sistémico

Ricardo de la Espriella Guerrero1

Resumen

Introducción: La pareja es un sistema con el elementos particulares, y el psicoterapeuta

debe abordarlo como tal. Objetivo: Presentar aspectos conceptuales de la pareja humana,

evidenciando elementos fundamentales, con el marco de referencia de la teoría sistémica y

con énfasis en el contexto. Desarrollo: Se abordan los fundamentos de la terapia de pareja,

su estructura, sus indicaciones y contraindicaciones, así como las características que debe

tener en cuenta el terapeuta de pareja en la conducción de las sesiones. Conclusiones: Se

debe reconocer la terapia de pareja como un campo con elementos propios que si bien

se relacionan con los conceptos aplicables a la terapia de familia, debe desligarse de ellos.

El terapeuta debe emplear métodos que respeten las creencias, valores e historia de los

integrantes de la pareja.

Palabras clave: terapia de pareja, teoría sistémica.

Title: Couple Therapy: A Systematic Approach

Abstract

Introduction: The couple is a system with special elements, and the psychotherapist must

approach it as such. Objective: To present conceptual aspect of the human couple, showing

fundamental elements, using systemic theory as reference framework and with emphasis on

the context. Development: Couple therapy fundamentals, i.e. its structure, indications and

contraindications are discussed, as well as those features that the couple therapist must

take into account when conducting the sessions. Conclusions: Couple therapy should be

acknowledged as a fi eld with its own elements and although these are related to the concepts

applicable to family therapy, it must be separated from these concepts. The therapist has to

use methods that respect the beliefs, values and history of both parts of the couple.

Key words: Couple therapy, systemic theory.

1 Médico psiquiatra. Terapeuta sistémico, Kensington Consultation Centre, Londres, Inglaterra.

Magíster en Epidemiología Clínica. Gestor de Docencia e Investigación, Clínica

de Nuestra Señora de La Paz, Bogotá, Colombia, y de la Clínica San Juan de Dios,

Chía, Colombia. Profesor del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental, Facultad de

Medicina, Pontificia Universidad Javeriana. Bogotá, Colombia.

De la Espriella R.

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Introducción

La pareja como unidad vincular

parece ser una defi nición evidente;

sin embargo, un abordaje más

cuidadoso exige tener en cuenta el

contexto donde se fundamenta, los

participantes y los términos que

la definen. Hablamos aquí de la

llamada pareja matrimonial, y aun

cuando puede no existir matrimonio

en sentido estricto, muchas veces se

usan las palabras pareja o matrimonio

en forma intercambiable.

La pareja supone una estructura

diferente a la de la familia con hijos,

pues tiene dinámicas propias que

deben ser estudiadas y abordadas

en forma particular, no únicamente

en referencia a la familia, ya que

no todo lo que se establece para

esta última puede generalizarse a

la primera.

La aplicación del abordaje terapéutico

a la relación de pareja ha sufrido

transformaciones, al defi nirse

campos de acción y evaluación de

resultados. Por lo tanto, si bien el

modelo de patología o disfunción

aplicado a las relaciones, incluidas

las parejas, tiene limitaciones, es

ampliamente usado (1).

En el presente artículo se describen,

desde la teoría sistémica, aspectos

contextuales y teóricos sobre la

pareja, al igual que situaciones especiales

susceptibles de manejo en

la terapia de pareja. Dado que no

se trata el tema de la familia, nos

centramos en la pareja, con independencia

a la existencia de hijos.

Qué es la pareja

Una primera difi cultad y necesidad

de principio es establecer qué es

una pareja. Usamos aquí la palabra

pareja para definir una relación

significativa, consensuada, con

estabilidad en el tiempo, con un

referente obvio, cual es el matrimonio;

pero existen parejas humanas

que no coinciden con los límites

que aquel impone. En la literatura

médica se aplica muchas veces la

expresión pareja matrimonial. Caillé

(2) afi rma que “… en la cultura

actual, en particular, la estructura

de la pareja parece querer ser tan

proteiforme que elude toda posibilidad

de descripción”; sin embargo,

intentamos algunas explicaciones

generales, teniendo en cuenta que

no existe una defi nición simple de

la pareja.

La pareja humana no es pareja, en

el sentido de no ser igual; supone la

diferencia. Tampoco es semejante,

ni parecida, ni similar, ni idéntica,

ni lisa; está llena de facetas. No es

tampoco una organización homogénea

o monótona. Tampoco es continua,

ni es tersa o suave, aunque su

defi nición nos lleva a pensar en esos

sinónimos (3). Por el contrario, la

pareja humana supone contrastes,

variaciones e inestabilidades que

pretenden la estabilidad.

Terapia de pareja: abordaje sistémico

Rev. Colomb. Psiquiat., vol. 37, Suplemento No. 1, 2008 177 S

Se podría pensar que la pareja es

una estructura simple, por el menor

número de integrantes que otros

sistemas humanos; pero dadas las

características citadas, observamos

una organización humana compleja,

diferente a los individuos que

la conforman. Caillé (2) afi rma que

“Además de compleja, la díada es

paradójica”. Y esto último porque

se considera, por ejemplo, que ella

es mayor (o diferente) que la suma

de sus integrantes o que es una

organización estable, pero cambia.

La pareja humana descansa en interacciones

no siempre visibles, tal

como lo anotan Puget y Berenstein

(4) en el concepto de zócalo, tomado

de la arquitectura, que es la “base

profunda sobre la cual se apoyan los

elementos sostenidos por aquella”.

Reich (5) anotaba que las funciones

del matrimonio incluyen aspectos

económicos, políticos y sociales,

que llevan a perpetuar modelos de

relación limitantes para quienes lo

integran. Por lo tanto, el modelo

de familia nuclear sería un modelo

que tiende a perpetuarse de manera

transgeneracional.

La referencia a la familia es frecuente

en el estudio de los sistemas humanos

(6-9), mas no se encuentra

con igual frecuencia el tema de la

pareja, a la cual se alude como un

paso para la conformación de una

familia, que se reconoce a través de

la existencia de hijos; por lo tanto,

se desconoce independiente a la

referencia familiar. Considerada

de esta forma, la pareja sería sólo

un subsistema de una estructura

más amplia (la familia) y no tendría

existencia si no es en referencia a

ella. Por otra parte, la pareja, en

sí, es un sistema con estructura,

organización, reglas, roles, etc.,

diferentes a las de la familia y, a su

vez, que se relacionan con sistemas

más amplios, ya sea familia nuclear,

familia extensa, etc.

Con frecuencia, para tratar el tema

de la pareja se utiliza la palabra

matrimonio, es decir, la unión avalada

socialmente bajo un sistema de

creencias específi co, que incluye procedimientos

rituales. Se han descrito

algunos elementos comunes en la

defi nición de matrimonio, extensivos

a nuestra defi nición de pareja:

• Cohabitación doméstica.

• Reconocimiento de la comunidad.

• Reglas de conducta habituales.

• Alguna forma de ceremonia de

establecimiento.

• Alguna extensión en el tiempo.

De acuerdo con Halsall (10), algunas

defi niciones no incluidas como

esenciales son:

• Reconocimiento legal: el matrimonio

existe en sociedades sin

funciones legales o existe matrimonio

no legal en sociedades

“legalmente constituidas”.

De la Espriella R.

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• Relación de amor.

• Existencia de hijos.

• Monogamia.

• Permanencia: divorcio o separación

permanente es permitido

en la mayoría de sociedades.

La pareja en Colombia

En los últimos 50 años se han reconocido

cambios en las parejas (11),

entre otros: aspectos económicos,

laborales, mayor autonomía de sus

miembros, postergación en la edad

de conformación, mayor existencia

de uniones previas, dependencia de

las familias de origen. Estos cambios

refl ejan, a su vez, variaciones

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