DESARROLLO INFANTIL

TEMA 2. UN RESUMEN DEL DESARROLLO INFANTIL

ÍNDICE DE CONTENIDOS

1. Psicología del desarrollo: aspectos conceptuales

2. Teorías sobre la psicología del desarrollo

3. Resumen del desarrollo humano desde la concepción hasta la niñez

4. Bibliografía específica

1. PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO: ASPECTOS CONCEPTUALES

1.1. DEFINICIÓN DE PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

La Psicología es la disciplina que estudia la conducta humana. El análisis de esta conducta

puede abordarse, entre otras, desde la perspectiva del desarrollo humano. Así, la Psicología del

desarrollo puede definirse como el estudio de los cambios ocurridos en la conducta humana

fruto del desarrollo.

1.2. ÁMBITOS DE INFLUENCIA SOBRE EL DESARROLLO

En la actualidad, el desarrollo se considera resultado de la interrelación de distintos sistemas, en

los que se dan mutuas y constantes influencias. Se parte por tanto de una idea de desarrollo

dinámico, en constante flujo y cambio. El individuo estaría inmerso en un ambiente que le

influye y a su vez es influido por él. Esta concepción del desarrollo parte de la denominada

"teoría de sistemas" de Bronfenbrenner, y se considera perteneciente al denominado modelo

ecológico del desarrollo.

Bronfenbrenner organiza así los distintos sistemas que afectan al individuo en desarrollo:

Microsistema, que definiría el ambiente inmediato del individuo y todos los aspectos

relativos a su vida diaria, como son la familia, la escuela o los amigos (en el caso,

por ejemplo, de un niño).

Mesosistema, haría referencia a las relaciones entre los distintos microsistemas del

individuo, como por ejemplo, las relaciones entre familia y escuela.

Exosistema, que definiría el ambiente alejado del individuo, aquel que no es tangible

en su vida diaria, pero que le afecta de forma indirecta, como son las instituciones

sociales, o el trabajo de los padres.

Macrosistema, o ambiente socio-cultural del individuo, que incluye los valores,

creencias, ideología política y otras influencias provenientes de la sociedad y cultura

en la vive el individuo. Un ejemplo de macrosistema sería la concepción sobre la

familia imperante en una determinada cultura.

El estudio del macrosistema nos permite definir una serie de contextos en los que enmarcar al

sujeto en desarrollo, y que se describen a continuación.

1.3. CONTEXTOS DE DESARROLLO

Según Berger (2006), los factores contextuales generales más importantes en la vida del sujeto

serían:

Contexto histórico: Haría referencia al momento histórico que definiría la vida de

una determinada generación o cohorte.

Contexto cultural: Determinado por los valores y creencias dominantes en una

determinada cultura o grupo social.

Contexto socioeconómico: Relativo al grupo social y condiciones socioeconómicas

propias del mismo.

Así, de forma general podemos enmarcar al sujeto en desarrollo en una serie de contextos que

ayudan a definirlo y explicarlo. No obstante, de forma más concreta el desarrollo se estudia a

través de una serie de ámbitos comúnmente utilizados por los teóricos del desarrollo, el ámbito

físico, cognitivo y social.

1.4. ÁMBITOS DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

Cuando analizamos los cambios que se producen en el individuo a lo largo de su desarrollo,

podemos contemplarlos desde distintos ámbitos de estudio:

El ámbito físico, desde el que se analizarían la estabilidad, el cambio biológico y los

determinantes del crecimiento físico.

El ámbito cognitivo, que incluiría el análisis de las capacidades intelectuales y su

contribución al desarrollo del individuo.

El ámbito social y de la personalidad, que describe la evolución de las diferencias

individuales y las relaciones sociales a lo largo del desarrollo.

Estos distintos aspectos del desarrollo han sido abordados de forma distinta en función de la

teoría desde la que se plantea el desarrollo.

2. TEORÍAS SOBRE LA PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

Son muchas las teorías que se han planteado para explicar los cambios ocurridos en la conducta

humano a lo largo del desarrollo. Dado el carácter introductorio de este tema, nos centraremos

en las teorías que han tenido una mayor repercusión a lo largo del tiempo.

2.1. TEORÍA PSICODINÁMICA O PSICOANALÍTICA

Teoría de principios de siglo XX que explica el desarrollo en términos de impulsos y

motivaciones inconscientes. Según esta teoría y su principal impulsor, Freud, el desarrollo se

produciría a través de una serie de estadios evolutivos y daría como resultado una determinada

personalidad. Freud parte de la idea de que cada etapa del desarrollo estaría marcada por el

deseo y satisfacción de determinados deseos inconscientes, relativos a una determinada función

biológica (oral, anal, fálica o genital). Además, la personalidad dependerá de tres instancias y

del equilibrio entre las mismas; el Ello (principio del placer), el yo (principio de la realidad), y

el Superyo (conciencia). El desarrollo normal estará determinado por la capacidad del niño de

avanzar a través de todos los estadios, sin que se produzca estancamiento o fijación en alguno

de los mismos, y manteniendo en equilibrio las tres instancias propias de la personalidad.

2.2. TEORÍA DEL APRENDIZAJE

Esta teoría explica el desarrollo a través de los principios del aprendizaje, bien sea por

mecanismos de condicionamiento clásico y operante, o por mecanismos de aprendizaje social,

como imitación y modelado. Así, para Watson o Skinner, el resultado del desarrollo dependerá

de la historia de refuerzos y castigos que haya recibido un individuo, lo que en definitiva

conformará su conducta y desarrollo, mientras que para Bandura, éstas dependerán de la

observación e imitación de la conducta de otras personas, a las que consideramos modelos de

comportamiento.

2.3. TEORÍA COGNITIVA

Esta teoría intenta explicar el desarrollo desde los procesos intelectuales o cognitivos del

individuo. Desde esta perspectiva, el desarrollo avanza como resultado de la evolución de la

capacidad de “pensar” del individuo. Algunos teóricos, como Piaget, se centran en la

descripción de una serie de estadios evolutivos determinados por mecanismos innatos,

atribuyendo al individuo la responsabilidad de este desarrollo, mientras que otros, como

Vygotsky, consideran el desarrollo cognoscitivo del individuo resultado de las interacciones

sociales con adultos significativos para él.

2.4. TEORÍA HUMANISTA

Esta teoría parte de las cualidades únicas de cada individuo como explicación al desarrollo

humano. Desde esta perspectiva cobran especial importancia las motivaciones intrínsecas del

individuo, pues éstas determinarán su conducta y su evolución. Así, los procesos psicológicos

internos conformarán en último extremo la personalidad y conducta del sujeto. Autores

relevantes de esta perspectiva serían Rogers o Maslow, entre otros.

2.5. TEORÍA EVOLUTIVA

Para los teóricos evolutivos, el desarrollo estará determinado por factores biológicos y genéticos

heredados de nuestros antepasados. La teoría de la evolución de las especies, de Darwin, parte

de estos principios, y considera que sólo sobreviven los individuos y las conductas denominadas

“aptas”. Otra teoría con fuerte influencia evolutiva es la etológica, que explica determinados

patrones de desarrollo en animales a partir de determinantes biológicos. Lorenz sería el máximo

exponente de la teoría etológica.

3. RESUMEN DEL DESARROLLO HUMANO DESDE LA CONCEPCIÓN HASTA LA

NIÑEZ

A continuación vamos a describir de forma muy general algunos de los aspectos más

importantes del desarrollo humano desde la concepción hasta la etapa de la niñez, distinguiendo

entre las etapas prenatal y perinatal, la infancia, la etapa preescolar, y la niñez.

3.1. DESARROLLO PRENATAL Y NACIMIENTO

Desde el momento de la concepción, son muchos los cambios que experimenta esa primera

célula hasta convertirse en el ser humano que encontramos en el momento del parto. Estas

transformaciones se producen a lo largo de tres períodos principalmente

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