La perturbación del entorno por el hombre
Enviado por danielon234 • 23 de Mayo de 2014 • Tutoriales • 7.260 Palabras (30 Páginas) • 262 Visitas
VIII. Desarrollo sostenible e ingeniería
1. LA PERTURBACIÓN DEL ENTORNO POR EL HOMBRE
La modificación del entorno natural y social por la ingeniería es no
sólo una consecuencia inevitable, sino un propósito expreso de los
proyectos que esta profesión emprende, pues cada uno de ellos busca
superar alguna insatisfacción humana con las condiciones prevalecientes.
Más aún, cualquier interacción del hombre con el mundo, sea diseñada o
inercial, bien o mal concebida, planeada o improvisada, modifica de algún
modo dichos entornos. De aquí proviene la más evidente responsabilidad de
la ingeniería, que por simple sentido común exige no emprender ningún
proyecto que cause daños injustificados en la naturaleza y la sociedad; para
ello primero se deben identificar diversas alternativas que cumplan los
objetivos expresamente deseados del proyecto, luego revisar los efectos de
cada una de ellas y, finalmente, escoger la que haga positiva y máxima la
diferencia entre beneficios y costos.
Es claro que llevar a la práctica lo indicado en el párrafo anterior no
es fácil, pero precisamente para tal fin es que la ingeniería existe. El análisis
y la comparación de alternativas debe considerar no solamente los
beneficios y los costos directos, sino también los indirectos, y no nada más
los inmediatos, sino también las repercusiones positivas y negativas que
pueden ocurrir a diversos plazos en el futuro; más aún, los beneficios y
costos que cada proyecto genere deben contabilizarse a valor presente
mediante la aplicación de cierta tasa de descuento, ya que el mismo
beneficio o costo tiene un valor mayor si se materializa hoy que si lo hace
en el futuro, y en este segundo caso su valor se irá reduciendo conforme
sea más largo el plazo en que ocurre (esto lo saben bien tanto quienes
están dispuestos a pagar intereses por un crédito que les permite comprar
hoy mismo lo que necesitan, como quienes otorgan el crédito y cobran los
intereses). Además, será necesario que tras su diseño y construcción el
proyecto sea objeto de seguimiento y se corrija cualquier tendencia que lo
desvíe de la trayectoria deseable.
En el pasado no siempre se procedió de la manera indicada en los dos
párrafos anteriores, ni hubo conciencia de que así debiera hacerse, sea en
proyectos de ingeniería o en cualquier otro campo de la actividad humana.
Mientras las tasas de consumo o destrucción de los recursos naturales eran
pequeñas en comparación con la disponibilidad estimada de éstos, no hubo
incentivos para reducirlas, pues tal reducción implicaba un costo o un
esfuerzo que no parecía justificado. Hoy, en cambio, muchos recursos
naturales están tendiendo a agotarse peligrosamente, lo que justifica
proceder de otro modo para evitar ese agotamiento, incluso pagando costos
altos siempre que sean menores que el de quedarse sin los respectivos
recursos.
El riesgo de desequilibrios ambientales, junto con la gran desigualdad
entre los sectores sociales prósperos y los desposeídos de todo, constituyen
los problemas más grandes que la humanidad tendrá que enfrentar en plazo
perentorio para asegurar su futuro. Como de hecho no se trata de
problemas independientes, el de la justicia social estará siempre como telón
de fondo en lo que aquí diremos sobre la protección del ambiente natural.
En las circunstancias actuales, ambos males se podrán ir atemperando en la
medida en que haya acuerdo amplio sobre el sentido que deba darse al
proceso que hemos dado en llamar “desarrollo”
2. ¿EN QUÉ CONSISTE EL DESARROLLO?
Las consecuencias de concebir el desarrollo de manera errónea han
sido muy negativas. El desarrollo, sea de los individuos o las naciones, es
intrínseco a los seres humanos, no externo a ellos. Así como un niño no
puede delegar en nadie la tarea de aprender, el desarrollo de una
comunidad no puede ocurrir sin que se modifique algo inherente a las
personas que la integran. Otro grave desacierto consiste en concebir el
desarrollo como un proceso de acumulación de riqueza medida en términos
convencionales. Persiguiendo este espejismo se ha deteriorado la calidad de
vida de cientos de millones de seres humanos y se ha propiciado el
dispendio y la pérdida de multitud de bienes tanto naturales como
culturales (intangibles algunos de estos últimos, como la costumbre de
reflexionar para hacerse cada quien una idea propia del mundo y no adoptar
apresuradamente la impuesta por la propaganda). Así nació y crece el culto
al consumo y a la riqueza por la riqueza misma.50
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