EUTANASIA

Un hecho que ha preocupado a la humanidad desde sus orígenes es el de la muerte, pero hoy día ha cobrado una especial relevancia, no sólo en México sino en todo el mundo, por el matiz que le da la muerte asistida, es decir, la eutanasia.

“Eutanasia” es un término que si bien en nuestra sociedad ha tendido a una carga emotiva de tipo negativo, paradójicamente proviene de las voces griegas eu (buena) y thánatos (muerte), hace alusión a una muerte buena o un bien morir. A pesar de ello, este bien morir ha llegado a interpretarse y satanizarse como homicidio, tocando fibras muy sensibles para los puntos de vista religioso, moral y penal.

En la actualidad constituye un reto para la sociedad decidirse en algún sentido: aceptarla o rechazarla. Mucho se habla de la calidad de vida que debe tener una persona para poder desarrollarse normalmente. Cuando se piensa en la eutanasia es precisamente porque esta calidad de vida se ha perdido y al enfermo solo le resta sufrir intensamente una agonía mientras, de manera natural, se presenta la muerte.

El ser humano debe tener derecho (y sería un derecho humano) a que se le respete la libertad de acortar su vida, o lo que es lo mismo, acelerar su muerte para terminar con sufrimientos personales y familiares ocasionados por el padecimiento de una enfermedad incurable en fase terminal.

La eutanasia se presenta como un conflicto de intereses entre la vida como bien jurídico supremo y el derecho a una muerte tranquila y digna sin imposiciones. Sin embargo como dice Morillas Cuevas, “La alternativa no es matar o no matar, privar de la vida o no privar, son más; sino en aceptar una muerte larga y dolorosa o una muerte rápida u tranquila”.

Se debe considerar que la eutanasia debe abarcar tres situaciones:

A. La existencia de la seguridad o el riesgo considerable de una muerte próxima del paciente, quien puede, además, padecer agudos dolores.

B. Que la muerte no se manifieste como peligro inmediato, pero la persona, a consecuencia, por ejemplo, de un accidente, soporte una “existencia dramática de múltiples amputaciones o perdida de alguno o algunos sentidos”.

C. Que no exista peligro inminente de muerte ni tampoco de padecimientos, pero que el enfermo haya perdido irreversiblemente la conciencia y que sea mantenido con vida.

CONCEPTO

La raíz etimológica de la palabra es eu-thanatos que significa buena muerte. Hasta aquí el concepto de eutanasia no parece presentar mayor polémica, hasta que se presenta el caso de un enfermo que ya sea por una enfermedad incurable o por la desgracia de un fatal accidente, se encuentra en una situación en la que sus capacidades físicas y psicológicas se ven disminuidas, y su condición es tal que no cuenta con una calidad de vida mínima aceptable debido a los tratamientos a los que es sometido con el fin de prolongar su existencia.

Es entonces que surgen innumerables cuestionamientos acerca de la figura de la eutanasia, posturas a favor y en contra. A continuación presentaremos diversas definiciones sobre el término:

El Diccionario de la Real Academia Española contempla la siguiente acepción de la palabra: “Acción u omisión que, para evitar sufrimientos a los pacientes desahuciados, acelera su muerte con su consentimiento o sin él.”

ELEMENTOS DE LA EUTANASIA

Entre los elementos que integran la Eutanasia, se encuentran los siguientes:

MUERTE: Es una consecuencia inevitable para el ser humano, y esa consecuencia deriva del bien jurídico tutelado llamado vida. Proviene del latín Mors, entendiéndose como la cesación de la vida, suspensión permanente de todas las funciones corporales vitales.

“Es la cesación o extinción de las funciones vitales. Es el fin natural del proceso evolutivo de toda materias vida”

ENFERMEDAD INCURABLE: La palabra incurable significa que no se puede curar o no se puede sanar. El concepto de enfermedad incurable ha sufrido demasiado variaciones a lo largo de la historia médica, de acuerdo con la eficacia de los agentes terapéuticos de que se disponía en cada época. Quizá el mayor cambio en el pronóstico de este tipo de enfermedades se haya logrado en lo últimos años, con la terapéutica eficaz contra ellos.

AGONÍA LARGA Y DOLOROSA: Es el periodo más o menos prolongado que precede a la muerte real, a la muerte que sobreviene lentamente (Guillermo Uribe Cuella). En un sentido médico es el estado que precede a la muerte en las enfermedades que en la vida se extinguen gradualmente.

DOLOR: “Es la sensación más o menos localizada de malestar pesadumbre o ansiedad, consecuencia de terminales nerviosas especializadas. El dolor es casi siempre un indicio de un proceso patológico desarrollado en alguna parte del organismo”.

PIEDAD: “Es el sentimiento altruista fundamental de la especie humana que produciéndonos compasión, lástima o misericordia, ante el dolor o mal ajenos, representándonoslo como propio, nos lleva a darle alivio en lo que depende de nuestra acción y fuerzas”.

CLASIFICACIÓN

La eutanasia tiene varias clasificaciones y son según las condiciones en que se presente. Para clasificarla son tomados en cuenta algunos factores: la voluntad del paciente, el estado del paciente y el que practica la eutanasia.

POR SU FINALIDAD

 Eugenésica. Muerte a personas deformes o enfermas para no degenerar la raza.

 Criminal. Muerte sin dolor a individuos peligrosos para la sociedad (pena de muerte).

 Económica. Eliminación de enfermos incurables, locos, inválidos, ancianos, para aligerar a la sociedad de personas inútiles que suponen elevados costos económicos, sanitarios y asistenciales.

 Piadosa. Por sentimiento de compasión hacia el sujeto que esta soportando graves sufrimientos sin ninguna esperanza de sobrevivir.

 Solidaria. Muerte indolora a seres desahuciados con el fin terapéutico de utilizar sus órganos o tejidos para salvar otras vidas.

POR LA MODALIDAD DE ACCIÓN

 Eutanasia Activa. Muerte del paciente en etapa terminal, solicitada por éste y provocada por la acción positiva de un tercero.

 Eutanasia Pasiva. Muerte de alguien por omisión de un tratamiento terapéutico necesario (benemortasia: el bien morir. Interrupción de la terapia con la finalidad de no prolongar los sufrimientos de un paciente que ya no tiene esperanzas).

POR EL CONTENIDO VOLITIVO

 Voluntaria. Es la que se realiza por petición de la víctima, ya sea por reiteradas e insistentes peticiones, o al menos con su consentimiento informado, expreso y consiente.

 No Voluntaria. Muerte a un ser humano que no es capaz de entender la opción entre la vida y la muerte.

 Involuntaria. es la que se impone a un paciente en contra de su voluntad, contraviniendo sus propios deseos, pero nunca actuando en contra de sus intereses.Impuesta.

POR LA INTENCIÓN

 Directa. Provocación de la muerte con medios certeros (inyecciones letales, por ejemplo).

 Indirecta o lentitiva. Se suspenden tratamientos o se les dan tratamientos que solo mitiguen el dolor y no produzcan ninguna mejoría, por lo tanto la consecuencia es la muerte.

OTROS CONCEPTOS RELACIONADOS

Cercano al momento de la muerte, existen una serie de acciones que al instante de su ejecución pudieran confundirse con la práctica de la eutanasia, por ello es importante establecer claramente las diferencias entre estos.

CUIDADOS PALIATIVOS

La medicina paliativa “procura al enfermo calidad de vida y bienestar, rechazando medidas que puedan disminuir esta calidad aunque con ellas se vaya a vivir más tiempo”. Lo más importante de los cuidados paliativos es la calidad de vida de los pacientes y de sus familiares, prevé una atención integral, no sólo médica sino psicológica, social e incluso espiritual.

Propone manejar el proceso de morir con un “cambio de mentalidad y de objetivos importantes, partiendo de metas y esperanzas realistas: que el enfermo viva más estará supeditado a que viva mejor, lo importante es su bienestar”.

SEDACIÓN TERMINAL

Esta práctica solo se diferencia de la eutanasia por la intención de su administración, pues sedación se considera al acto de administrar fármacos muy fuertes provocando un estado de coma para disminuir la conciencia y aliviar el sufrimiento mientras se espera el término de la vida. En la eutanasia la intención de fármaco es acortar la espera.

ABANDONO TERAPÉUTICO

Es una práctica que disminuye las atenciones que el personal médico da al paciente, cuando médicamente ya no es posible curarlo, al contrario de los cuidados paliativos en los que se va preparando al paciente para recibir la muerte, simplemente se disminuyen los cuidados y atenciones hacia el paciente.

DISTANASIA

Del griego Dis (mala) Thanatos (muerte). Se conoce comúnmente como “ensañamiento o encarnizamiento terapéutico” y consiste en alargar por medios artificiales y hasta exagerados la vida de un paciente que se encuentra en la etapa terminal de una enfermedad. Los procedimientos para alargar la vida suele ser muy dolorosos para el paciente y sólo disminuye la calidad de vida en sus últimos momentos.

ORTOTANASIA

Reconoce el derecho del enfermo terminal a morir justo cuando deba hacerlo naturalmente, es decir, ni

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