El Instituto Forense Holandés es una agencia independiente y sin fines de lucro

Tendencias, retos y estrategia en el sector

de las ciencias forenses

Dr. T.B.P.M. Tjin-A-Tsoi

Chief Executive Officer

Netherlands Forensic Institute1

Mayo de 2013

1 El Instituto Forense Holandés es una agencia independiente y sin fines de lucro. El Instituto

forma parte del Ministerio de Seguridad y Justicia.

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Tendencias, retos y estrategia en el sector de las ciencias forenses Dr T.B.P.M. Tjin-a-Tsoi

Introducción

El sector de las ciencias forenses se halla en transición. Factores como nuevos

conocimientos, tecnologías y clientes, junto con un descenso de los costes y

mayores capacidades, han contribuido a un crecimiento rápido del sector.

Como consecuencia de ello, el papel de los laboratorios forenses está

cambiando. Las posibilidades de los laboratorios de hoy en día de investigar

más y mayor variedad de trazas, y extraer más información de menos material

son mayores que nunca. La TI forense2 ha abierto un campo de investigación

completamente nuevo, en el que los especialistas investigan trazas digitales en

soportes de información como teléfonos móviles, portátiles y ordenadores de

vehículos. Mientras tanto, los avances en el estudio del ADN han hecho

posible investigar trazas diminutas e incluso suministrar información sobre las

características físicas del donante. Además, toda esa información se puede

producir ahora de forma más rápida de lo que hasta ahora se creía posible.

Gracias a estos avances, las reconstrucciones de hechos, rápidas y bien

fundadas, basadas en muestras de trazas encontradas en las escenas del

delito, se han convertido en una tentadora posibilidad. Y estas ventajas se

obtienen a un coste menor que muchas técnicas de investigación

convencionales.

Como consecuencia de ello, el papel de las ciencias forenses está cambiando.

Mientras que antes desempeñaba un papel de apoyo, ahora está destinada a

ser el eje central en muchos tipos de investigación, proporcionando

información de forma rápida y fiable sobre escenarios y sospechosos y

orientando, en cierto sentido, los esfuerzos de los investigadores. Al mismo

tiempo, la investigación forense está cambiando de una profesión en la que la

experiencia individual y los conocimientos de los peritos desempeñan un papel

dominante, a una profesión en la que trabajadores especializados se integran

en una infraestructura cada vez más compleja de ciencia empírica y

tecnologías avanzadas.

Poder aprovechar estos avances y alcanzar el pleno potencial del sector

forense exigirá naturalmente cierto ajuste. A pesar del rápido crecimiento del

sector en los últimos años, su estructura continúa prácticamente inmutable.

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Con más de 400 laboratorios forenses solo en los EE.UU. y un número algo

inferior, aunque aún así muy elevado, en Europa, es un campo bastante

fragmentado. La mayor parte de estos laboratorios son principalmente

unidades de producción que carecen de suficientes recursos o financiación

para realizar investigaciones, o para desarrollar productos y servicios

innovadores. Además, esta falta de una masa crítica de recursos crea

importantes vulnerabilidades organizacionales que, en parte, son responsables

de la sobrecarga de trabajo que afecta a muchos laboratorios forenses.

Este documento presenta un resumen, desde el punto de vista del Instituto

Forense Holandés (NFI), de algunas de las tendencias y presiones que

afectarán a la estructura y la gobernanza del sector actualmente y en los años

venideros. El documento también propone soluciones, basadas en las medidas

que el propio NFI ha adoptado para abordar estos desafíos.

1. Crecimiento – una de las principales tendencias en las

ciencias forenses actuales

Una de las tendencias más claras e importantes en las ciencias forenses es su

notable crecimiento en los últimos 15 años. En el NFI, el número de casos

tramitados al año es hoy día seis veces mayor que en 2000. De hecho, el

número de casos ha crecido más en los últimos 15 años que en los 50 años

anteriores. En el mismo periodo, el personal del NFI casi se ha triplicado,

aumentando de cerca de 200 a 600 empleados.

Esto forma parte sin duda de una tendencia mucho mayor, con un crecimiento

constante del número de casos en laboratorios forenses en todo el mundo.

Aunque los recientes recortes presupuestarios y las dificultades económicas

pueden frenar temporalmente el crecimiento del sector forense, los motores

claves del cambio persisten y seguirán consolidándose.

Factores impulsores del crecimiento

El crecimiento en el sector forense ha sido impulsado por tres factores

principales: (1) la introducción de nuevas capacidades tecnológicas, (2) una

mayor concienciación general entre los clientes respecto al valor y la eficiencia

2 Tecnología de la Información forense

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de las ciencias forenses, y (3) la aparición de nuevos tipos de clientes ajenos al

sector forense tradicional. Examinemos sucesivamente estos factores.

Nuevas capacidades tecnológicas

Gran parte del reciente crecimiento del sector forense se debe a la

introducción de nuevas tecnologías, en particular la biometría de alta

tecnología (predominantemente ADN forense), la tecnología de la información

(TI) forense, y la química forense. Hace solo veinte años, estas dos primeras

disciplinas no se practicaban en el NFI, mientras que hoy en día son las

disciplinas más importantes y de más rápido crecimiento en el Instituto.

Que estas nuevas tecnologías llevaran al crecimiento no es sorprendente.

Cuando se introduce cualquier nueva técnica de investigación, la presión para

ponerla en práctica aumenta rápidamente. Evidentemente, en el sector

forense – como en otros campos (p.ej. el sector sanitario) – probablemente

sea necesario resolver cuestiones éticas y de calidad antes de poder utilizar

una nueva técnica. Por otra parte, si proporciona información valiosa, existirá

una fuerte demanda para utilizarla inmediatamente y a gran escala. Puesto

que, de ese modo, cualquier nuevo conocimiento científico o tecnología crea

su propia demanda, es probable que las innovaciones forenses continúen

impulsando el crecimiento en este campo.

Es significativo que las tres disciplinas mencionadas anteriormente (ADN, TI y

química forenses) no solo aporten nuevas y refinadas capacidades

tecnológicas a las herramientas forenses, sino que también permiten abordar

nuevos tipos de indicios – tipos que anteriormente podían no haberse

recogido y analizado. Esto se aplica tanto a la biométrica como a la TI forense,

pero la disciplina de TI forense es especialmente importante en este contexto,

al desplegar todo un mundo nuevo de pruebas de indicios. Hoy en día es

prácticamente imposible no dejar trazas digitales – en teléfonos móviles, en

ordenadores, en Internet, en cámaras de vigilancia digital, en un cajero

automático, en un sistema de navegación, en el ordenador de a bordo de un

vehículo, etc. Las personas tienen una relación simbiótica tanto con el mundo

físico como con el mundo digital. Y esto tiene profundas consecuencias para el

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sector forense, porque todo lo que hacemos deja una huella en esos mundos.

Por tanto, adquiere cada vez más importancia que los prestadores de servicios

forenses sean capaces de recuperar datos relevantes de todas las fuentes

digitales disponibles y de analizarlos de forma inteligente.

Por supuesto, también se genera crecimiento adicional a través de la mejora

continua de las tecnologías existentes. En la medida en que sean más

sensibles, aumentará el volumen de información relevante que puede ser

recuperado de las trazas, así como el número de trazas que puedan ser

analizadas en primer lugar. Por ejemplo, hace 15 años, se necesitaba una

muestra relativamente grande para un análisis forense de ADN fiable. Hoy en

día, los laboratorios forenses solo necesitan una fracción de esa muestra: a

menudo no más de 50 picogramos. Las trazas que en el pasado no habrían

proporcionado información útil, ahora pueden cambiar el curso de una

investigación.

Por otra parte, los avances tecnológicos han supuesto que los laboratorios

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