Concepto tradicional de educación especial

Concepto tradicional de educación especial

El concepto, objeto y acciones de la Educación Especial no han
sido los mismos a lo largo de los años, habiéndose producido una serie de transformaciones cuya última expresión se concreta en el concepto actual de necesidades educativas especiales.

Seguiremos a R.Bautista (1) en la panorámica general de cómo ha transcurrido la atención a las personas con deficiencias, discapacidades o minusvalías a lo largo de la historia:

Antecedentes:
La etapa anterior al nacimiento de la Educación Especial dura hasta finales del siglo XVIII, y se caracteriza por el rechazo hacia todos los tipos de deficiencias. No obstante, existen algunos precursores como es el caso de Pedro Ponce de León (siglo XVI) que creó un método oral para sordos, del abate Charles-Michel de L'Epée (siglo XVIII), creador de la primera escuela pública
para sordomudos, y de Valentín Hauy (siglo XVIII), fundador de un instituto para niños ciegos.

La era de las instituciones:
Es a partir del siglo XIX cuando comienza realmente la Educación
Especial, pues es entonces cuando se inicia la institucionalización
especializada de las personas con deficiencias, aunque el propósito de dicha institucionalización sea más asistencial y discriminatorio que educativo.
Las causas de que esta institucionalización se mantenga hasta
prácticamente mediados del siglo XX son las siguientes:
a) Las actitudes negativas hacia los deficientes estaban muy
arraigadas.
b) El uso y abuso de la psicometría desde comienzos del presente siglo.
c) La alarma eugenésica. El deficiente es considerado un elemento perturbador y antisocial, y además, particularmente fecundo por su sexualidad incontrolada.
d) Muchos profesionales relevantes que en determinado momento se habían comprometido con planteamientos renovadores, abandonaron el campo de la deficiencia.
e) Las dos Guerras Mundiales y la Gran Depresión de los años 30 paralizaron el desarrollo de los servicios sociales, al desviar
recursos a otros sectores.
En el siglo XIX podemos destacar a Jean Itard, que adiestró al niño salvaje de Aveyron, y a Edouard Seguin, creador del "método fisiológico" para la educación de los "niños idiotas", basado en el desarrollo muscular y el adiestramiento de los sentidos.

La época actual:
En la primera mitad del siglo XX se produce una proliferación de
centros especiales y especializados, segregados de los centros ordinarios, con sus propios programas, técnicas y especialistas, constituyendo un subsistema de Educación Especial, diferenciado dentro del sistema educativo general.
El principio educativo subyacente a este entorno especializado es, como afirma A. Fierro (2), "a niños diferentes, educación distinta". Los niños deficientes necesitan una educación adecuada, cuya denominación genérica es "Educación Especial", entendida como el conjunto de procesos educativos apropiados para determinados grupos de niños, en la suposición de que los niños deficientes no aprovechan en el aula ordinaria con sus compañeros de edad, y que éstos, a su vez, salen también perjudicados al tener por compañeros a niños retrasados.
Es, por tanto, elemento esencial en la Educación Especial entendida de esta manera la homogeneidad de los alumnos, no mezclando a niños deficientes con "normales"; también resulta esencial la adopción de ciertas técnicas educativas específicas y, consecuentemente, el concurso de un profesorado especializado con conocimiento y dominio de dichas técnicas; por último, también se consideran necesarios tanto un menor número de alumnos por aula que en la educación ordinaria, como la dotación de los centros con materiales e instrumental técnico apropiados para el desarrollo de las técnicas educativas especiales.
Como consecuencia de esta separación, la Educación Especial se ha apartado mucho del currículum académico, y ha atendido cada vez menos a objetivos típicamente escolares, centrándose bien en actividades de custodia y asistencia, bien en el desarrollo de habilidades básicas, pero nunca ha sido, en rigor, una vía paralela a la educación ordinaria para llegar al mismo término que ésta.

Reconceptualización del término Educación Especial

        El concepto de Educación Especial está sufriendo en la actualidad diferentes cambios que afectan no sólo a los aspectos teóricos, sino que repercuten en la dimensión práctica. Estos cambios están íntimamente relacionados con otros que ocurren en diferentes ámbitos de la vida social, en los aspectos metodológicos, etc., y, en definitiva, en los planteamientos educativos necesarios para abordar las nuevas situaciones.

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