Liderazgo

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Unidad 3

LIDERAZGO

1. INTRODUCCIÓN

A lo largo de esta unidad vamos a analizar el concepto de

liderazgo, con el objetivo de clarificar en alguna medida la confusión

generalizada que existe respecto de su verdadero significado.

Para ello seguiremos una secuencia que se inicia en el desarrollo

de algunas proposiciones que permitirán llegar a una concepción

más realista del liderazgo; continúa con la descripción de

los modelos tradicionales y contradictorios (El Grid de Blake &

Mouton y el Liderazgo Situacional de Hersey & Blanchard) y

desemboca en una visión integral del concepto.

La palabra “líder” está registrada desde hace más de mil

años y su raíz anglosajona originaria, laedare, ha sufrido pocos

cambios. En inglés antiguo significaba “conducir a los viajeros por

el camino”.

La necesidad del liderazgo surge como una respuesta a la

incertidumbre y peligros inherentes a la condición humana. Permanentemente

nos vemos obligados a elegir. En situaciones claras y

familiares, las decisiones son sencillas, pero en situaciones confusas,

inciertas e incluso amenazantes, los seres humanos suelen

necesitar ayuda. Los líderes constituyen una posibilidad de ayuda,

ya que nos hacen sentir más seguros y contribuyen a mitigar el

temor. Nos ayudan a ver posibilidades y a descubrir recursos. En

ello radica tanto el poder como el riesgo del liderazgo. El liderazgo,

como el amor, conlleva riesgos de dependencia y desilusión.

MÓDULO I - UNIDAD 3

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Líder y liderazgo son términos que inevitablemente connotan

significados diferentes para distintas personas. Las acepciones más

comunes son:

1. Habilidad de lograr que otros hagan lo que uno quiere.

Esta concepción equipara el liderazgo con el poder.

2. Capacidad para motivar a la gente.

Es cierto que los líderes, más que influir por la fuerza y la

seducción lo hacen a través de la persuasión.

3. Los líderes aportan una visión. Esto agrega los componentes

de significado, propósito y misión que no figuran en las definiciones

anteriores, pero también sugiere que la visión es una

creación solitaria del líder.

4. El líder es un facilitador. El liderazgo participativo ayuda

a los seguidores a buscar y encontrar por sí mismos su camino. La

tarea del líder consiste no en conseguir lo que él quiere, sino en

potenciar, facultar y capacitar a la gente para que haga lo que ella

misma quiere. El mérito de esta concepción es que elimina la idea

de que los líderes actúan y los seguidores reaccionan, de que los

líderes son poderosos y sus seguidores dependientes.

Estos conceptos de liderazgo son sólo algunas muestras de

las muchas ideas populares que existen al respecto. La variedad

de conceptos indica que estamos ante un término difuso y controvertido.

Sin embargo, su uso ha perdurado por siglos y casi todo

el mundo sigue pensando que es un concepto importante. Para

empezar a esclarecerlo, necesitamos identificar los elementos básicos

que lo componen y proceder a diferenciarlo de otros conceptos

relacionados como poder, autoridad y gerencia.

La mayoría de las concepciones de liderazgo sugieren que los

líderes son poderosos. No obstante, muchos ejemplos de poder

caen fuera de la idea de liderazgo: asaltantes armados, extorsionadores,

guardiacárceles, etc.

De alguna manera esperamos que el líder influya sobre otros,

sin necesidad de la coerción o la fuerza, que produzca cierto grado

de esfuerzo cooperativo y se enfile a la búsqueda de metas que

vayan más allá de sus propios intereses personales.

LUIS DEL PRADO: LIDERAZGO Y GESTIÓN DE PERSONAL

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El liderazgo también difiere de la autoridad aun cuando los

líderes podrían tener autoridad y los que ejercen la autoridad ser

líderes. La gente obedece voluntariamente a la autoridad si la

considera legítima. Un líder no puede ejercer su liderazgo sin

legitimidad, ya que la obediencia que obtienen los líderes es más

voluntaria que forzada.

Una persona puede detentar autoridad derivada de ocupar

un puesto determinado, pero ese hecho no garantiza en absoluto

que se convierta en líder.

El liderazgo también es diferente de la gerencia. Se puede

ser líder sin ser gerente y muchos gerentes nunca llegarán a ser

líderes.

El hecho de que se espera que los gerentes se desempeñen

como líderes aumenta las probabilidades de que intenten conducir

y guiar al grupo.

Es difícil imaginar un administrador sobresaliente que no

sea también un líder. Pero es engañoso y elitista concebir que el

liderazgo sólo es ejercido por personas que ocupan cargos altos.

2. PROPOSICIONES QUE AYUDAN A CLARIFICAR

EL CONCEPTO DE LIDERAZGO

2.1 El liderazgo como una relación

La noción de liderazgo como un proceso de un solo sentido en

el cual los líderes dirigen y los partidarios siguen, nos impide ver

la realidad de que el liderazgo consiste fundamentalmente en una

interrelación entre los líderes y sus seguidores. La influencia

bidireccional entre líderes y seguidores agrega un elemento de

complejidad adicional.

La relación es interactiva: los líderes influyen y a la vez son

influidos por sus seguidores. Las acciones de los líderes generan

respuestas de los demás, quienes a su vez afectan la capacidad de

los líderes para tomar otras iniciativas.

MÓDULO I - UNIDAD 3

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Conducta

del líder

Como profesor y apasionado del tema, yo también me he

inclinado a buscar pistas sobre la forma en que las organizaciones

logran sobrevivir y crecer poniendo el foco en los hombres y mujeres

que ocupan altos cargos. Pero cuanto más estudio a los líderes

eficientes, más convencido estoy de que no se aprecia suficientemente

la importancia de contar con seguidores eficientes.

La característica más importante de un buen seguidor es la

disposición a decir la verdad. En un mundo de una creciente complejidad,

los líderes necesitan cada vez más de sus subordinados

para obtener buena información, les guste escucharla o no.

Los seguidores que dicen la verdad y los líderes que la escuchan

forman una combinación invencible.

Algunos líderes se resisten a formar sus equipos con personas

que hablen o piensen igual que ellos, para beneficiarse con la

diversidad. Buscan personas buenas de diferentes moldes y luego

les animan a que hablen abiertamente, incluso a que muestren su

desacuerdo.

Cuanto mayor es el desacuerdo, mayor es la cantidad de alternativas

que la gente se siente obligada a considerar.

Como los buenos líderes, los buenos seguidores comprenden

la importancia de hablar sin tapujos. Y lo que es más importante,

lo hacen. Hace casi 30 años, cuando Nikita Jruschev llegó a EE

UU, se reunió con los periodistas en el Club de Prensa de Washington.

La primera pregunta escrita que recibió fue:

“Hoy ha hablado usted de la horrible política de su predecesor,

Stalin. Usted fue uno de sus más estrechos colaboradores y

colegas durante esos años. ¿Qué estuvo haciendo usted durante

todo ese tiempo?”

Motivos, intereses,

creencias y conductas

de los seguidores

LUIS DEL PRADO: LIDERAZGO Y GESTIÓN DE PERSONAL

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Las facciones de Jruschev se empezaron a poner rojas.

“¿Quién pregunta esto?”, gritó.

Nadie respondió.

“¿Quién pregunta esto?”, insistió.

De nuevo, silencio.

“Eso es lo que hacía yo”, dijo Jruschev.

Incluso en las democracias, donde los riesgos son menores,

es difícil mostrarse en desacuerdo con la persona que está al

mando.

La historia contiene docenas de anécdotas aleccionadoras sobre

el tema, ninguna más real que el relato del asesinato de Santo

Tomás Becket. “¿No habrá quién me libre de este entrometido

clérigo?”, se dice que exclamó Enrique II después de una obstinada

discusión con el que anteriormente fuera su mejor amigo.

Los cuatro barones que luego asesinaron a Becket en la

Catedral de Canterbury en diciembre de 1170, eran la antítesis de

los buenos seguidores que ellos pretendían ser. Aun a riesgo de

ser irreverentes, la respuesta correcta a la pregunta de Enrique

(la que más hubiera convenido a su gobierno) era “No”, o por lo

menos, “Vamos a discutirlo.”

Al igual que los subordinados de hoy en día que testifican

bajo juramento que solamente estaban haciendo lo que creían

que el líder quería que ellos hiciesen, los barones fueron culpables

de una horrible desfachatez. Enrique II cometió un error

imperdonable al no aclarar inequívocamente su postura y crear

un ambiente en el que sus seguidores prefirieron cometer un

asesinato que mostrarse en desacuerdo con él. Los barones también

se equivocaron al no razonar

...