La Campaña Del Sur

Campañas del Sur

Abnegación de Bolívar.

Después de la batalla de Carabobo el Congreso Constituyente de Cúcuta nombró a Bolívar y a Santander Presidente y Vice-Presidente Constitucionales de Colombia. Pero Bolívar no quiso tomar posesión de la presidencia, aunque el artículo 128 de la Constitución le daba amplias y extraordinarias facultades para gobernar, porque al mismo tiempo le prohibía mandar personalmente las tropas.

El pudo ocupar la presidencia, organizar y armar 10.000 hombres como había formado y disciplinado el ejército vencedor en Carabobo, tomar luego su mando, dejarle entonces la presidencia al Vice-Presidente Santander, y marchar al Sur, seguro de llegar a Guayaquil sin tropiezo alguno. ¿ Porqué no lo hizo así? Por su espíritu de sacrificio, porque no ejerciendo la presidencia daba una lección a los ciudadanos y ensayaba el régimen republicano deseado por los hombres de más saber y virtudes.

Bolívar va a Popayán.

Sensiblemente la realidad no correspondió a estas esperanzas: Bolívar procuró llevar la mitad de los vencedores de Carabobo al Cauca, pero las pérdidas naturales por el cansancio y las enfermedades fueron todavía mayores de lo previsto, y aunque recogió algunos contingentes, apenas pudo reforzar con 1.200 hombres la división de Pedro León Torres, encargada de custodiar la provincia de Popayán. Todos los pedidos que hacia Bolívar al Gobierno encontraban la dificultad de la aplicación de las leyes.

Sigue a Pasto.

Y por último, cansado de tomar medidas, casi en su totalidad ineficaces, por la desidia de las poblaciones, la hostilidad de los enemigos ocultos partidarios de España, y la indiferencia del gobierno, se puso en marcha el 23 de marzo desde Popayán hacia Pasto con solos 2.850 combatientes.

Campaña de Bomboná.

Al cruzar el río Mayo el ejército dejó a la izquierda el ominoso camino de Berruecos, el más directo a Pasto y tomó el de la derecha indicando claramente en su movimiento el propósito de rodear las posiciones de los enemigos situados en el primero, detrás del Juanambú.

Demostraciones falsas permitieron atravesar, casi sin resistencia este río por el paso de Burrero, más abajo de Guambuyaco. El ejército se estableció en el Peñol, abundante en productos agrícolas.

Allí se organizaron un hospital y depósitos de víveres y municiones. La hostilidad de los habitantes, como en todos los puntos del tránsito, obligó a establecer en este lugar una guardia y se puso a las órdenes del coronel Laurencio Silva. Cruz Paredes había quedado en Mercaderes y Pablo Conde en Taminango desempeñando funciones análogas.

El 2 de abril, rodeadas las tropas independientes de numerosas guerrillas realistas, atravesaron la quebrada de los Molinos de Aco y acamparon en Cerro Gordo, a la vista de los enemigos. Por estas marchas Bolívar dejaba a su izquierda el ejército real en posiciones fuértes y subía por la derecha del río Guáitara buscando un paso para trasladarse a los pueblos del otro lado y atraer al enemigo a campo abierto. Sus tropas por las bajas y destacamentos se habían reducido a 2.100 hombres.

Después de un día de descanso los independientes tomaron el camino de Pasto, pero al llegar a la Cumbre cerca de Jenoy donde los enemigos se hallaban cubiertos de fortificaciones, convergieron a la derecha en dirección de Bombuco (o Mombuco, La Florida) y acamparon en Chahuaico. El día 4 las guerrillas realistas atacaron al ejército, pero fuéron batidas y obligadas a encerrarse en sus fortificaciones de Jenoy por el batallón Bogotá, a las órdenes del valeroso comandante Joaquín París. El 5 al romper la marcha fué necesario batir y ahuyentar a otras guerrillas enemigas. Las tropas siguieron por el Trapiche de Matacuchos. Al otro día, 6 de abril, los enemigos repitieron la misma maniobra y las guerrillas volvieron a atacar. El batallón Vencedor las derroté y persiguió por espacio de una legua. La división acampé en el pueblo de Consacá, muy cerca de Pasto y el batallón Bogotá, adelante, en la hacienda de Bomboná (3).

El eminente historiador Sergio Elías Ortiz, práctico del terreno, se expresa así: "Creo que el Libertador tenía decidido pasar el Guáitara sin tocar con Pasto, ni comprometer una batalla formal en terreno tan peligroso como este formidable bastión, rodeado por todos los lados de fortificaciones naturales. Su plan, genial, político y militar, era interponerse entre Pasto y Quito rápidamente y llegar a tiempo a la batalla de Quito, que estaría a esas horas intentando el general Sucre. Prueba de ello es que desde Taminango, en 25 de marzo se dirigía al coronel Cruz Paredes para decirle: "Vd. debe estar ya situado para el 30 del corriente (es decir de marzo), en las inmediaciones del pueblo de Mercaderes, hasta que sepa positivamente que nosotros hemos pasado los ríos Juanambú y Guáitara, lo que debe ejecutarse probablemente dentro de ocho días a más tardar" (4).

Batalla de Bomboná.

El 7 de abril muy temprano al acercarse la vanguardia a la quebrada de Cariaco, observó el Libertador una fuérza enemiga aproximándose a la altura inmediata al otro lado de la quebrada. En el acto ordenó a Torres atacar y batir dichas fuérzas antes de almorzar la tropa. Torres lo entendió mal y la altura fué ocupada sólidamente por los españoles (5). Ya en ese caso Bolívar creyó que debía combatir en lugar de retirarse, y se empeñé la batalla en condiciones desventajosas para los patriotas por el empeño de tomar la fuérte posición de los realistas, apoyados a la derecha en el volcán de Pasto y a la izquierda en los bosques del Guáitara. Los pastusos contaban 2.200 partidarios resueltos a morir antes de ceder el terreno. Los ataques de frente ejecutados por la división Torres sufriendo grandes pérdidas fuéron sangrientos. Diezmados también los enemigos, un ataque de flanco dado por la división Valdés en la parte alta decidió la jornada. Bolívar quedó dueño del campo, pero perdió muchos oficiales distinguidos, entre ellos el general Pedro León Torres gravemente herido y muerto pocos meses después. Por todo, el ejército libertador tuvo 341 heridos y 116 muertos, mientras los realistas apenas tuvieron 250 muertos, heridos y prisioneros.

La batalla de Bomboná no fué inútil como han pretendido algunos escritores adversos a Bolívar. Gracias a ella las fuérzas de Pasto no concurrieron a defender a Quito y la población indómita de la región pudo apreciar la energía de

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