Cadena de suministros: Wal-Mart

Cadena de suministros: Wal-Mart

En términos de cadena de suministro Wal-Mart es el ganador. Su evolución de minorista regional a potencia mundial de comercio hace de esta empresa un monstruo en procesos de logística; y es que no es solo su red de transporte o de almacenamiento sino un conjunto variado de aspectos que llevaron a la compañía a ser líder en el posicionamiento del mercado. Su objetivo, al igual que su lema es “Todos los días precios bajos” alcanzando esto por medio de innovación de la estructura de la cadena de suministros y su tecnología y trabajando mano a mano con sus proveedores más importantes.  

El ciclo de cadena de suministros de Walt-Mart se repite una y otra vez, cada día, de todas las semanas, a todas las horas. El poderoso rio, como algunos le llaman se alimenta de unos arroyos compuestos por casi 20 kilómetros  de cinta transportadora encargadas de trasladar todos los paquetes, grandes y pequeños por todo un centro de distribución de mercancías para que estas con su código de barra sean leídas por un detector electrónico y seguido de esto inventariadas para poder distribuirlas las casi 4000 tiendas. Una vez las cajas son detectadas, pasan a ser trasladadas a estanterías concretas para que así el consumidor pueda escoger cualquier artículo a su alcance. Hasta ahora todo normal. Lo interesante de esta cadena de suministros nos lleva a hablar sobre los proveedores, con los cuales la gran superficie crea alianzas estratégicas  para tener una perfecta coordinación de las comunicaciones de todas las fases de la cadena de suministros. A lo que se le llama “La sinfonía Wal-Mart”  y es que los fabricantes son responsables de administrar sus productos y la existencia de estos en las tiendas Wal-Mart, así cuando se compra un artículo y se pasa por la banda de la caja el productor por medio de una notificación sabe que es hora de fabricar otra mercancía igual para luego reabastecer.

La idea principal de Wal-Mart para que su cadena de suministros siga funcionando de la manera en que lo hace y que mejore es crear valor para sus clientes, pero ¿cómo crea ese valor? La gran cadena de almacenes implementó una técnica de cooperación  horizontal para que cada eslabón de la cadena de suministros estuviera conectado unos con otros y fue aquí cuando el almacén dio el gran salto, pues, de todas sus técnicas para ser el primero el trabajo horizontal fue la que más ayudo, ya que, al dar acceso a los fabricantes de sus bases de datos les otorga una ventaja competitiva muy dura de alcanzar y como se dijo anteriormente esta fue a clave, pues al contrario de los demás Wal-Mart trataba  a sus proveedores como sus socios y no como su competencia; lo que a mi parecer encuentro perfecto pues por este medio se puede ahorrar tiempo en cada uno de sus procesos y hay menos margen de error en la parte de existencias de inventario. Con la técnica mencionada anteriormente Wal-Mart puso en marcha un programa de seguimiento de los inventarios en existencia y fue todo un éxito, ya que, redujeron los gastos tanto del minorista como de sus proveedores y por iniciativa de la misma empresa se les ocurrió que como Wal-Mart con su centro de distribución manejaba camiones todo el país al implementar satélites y comunicaciones por radios también podrían ahorrar costo, pues, si estaban cerca de algún proveedor podrían pasar recogiendo alguna orden y se ahorraban el transporte de la misma.

Pero la colaboración horizontal no fue su única estrategia para  lograr bajos costos. De hecho el impulso inicial de la compañía y el origen de todas estas ideas fue la necesidad. Como bien sabemos Wal-Mart es de un pueblo pequeño y lejano ubicado al noreste de Arkansas donde no había casi nada por lo que les toco a ellos mismo crear o inventar su propia logística, pues por el tamaño de la región no era pertinente delegar la logística a un intermediario y por esta misma razón el transporte de sus proveedores algunas veces no llegaban hasta la tienda, de ahí la idea de crear su centro de distribución. La superficie también se dio cuenta de qué comprando directamente al fabricante podría negociar más fácil, a un mejor precio y en mayores cantidades por lo que ya no necesitó de intermediario alguno para comprar los artículos para la venta. De aquí en adelante Wal-Mart de apunto a comprar a los fabricantes, invertir en tecnología y en procesos de logística y en mantener actualizado en cuento a los comportamientos de su clientela para así disminuir sus costos y cualquier ahorro trasladarlo al cliente y ser número uno en la competencia.

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