Alibris

ALIBRIS

A finales de agosto de 1998, uno de los más grandes distribuidores de libros usados en la Costa Oeste de Estados Unidos se acercaron CEO alibris Marty Manley con una propuesta. Alibris estaba trabajando para consolidarse como el líder Fuente basada en la Web para los libros difíciles de encontrar (raros, usados y fuera de impresión). Como recordó Manley su conversación:

Habíamos hablado de este concesionario en nuestra fase de debida diligencia y que, básicamente, dijo, " no sé si ustedes pueden hacer esto, esto realmente no suena tan bien para mí, ya sabes. Probablemente vamos a todos conspirar contra usted como distribuidores y simplemente golpear esta comisión fuera de ti y terminar controlando usted. “Pero él debe haber tenido un cambio de corazón, porque un día él entró y dijo:" Aquí está lo que quiero hacer. Quiero poner todos mis libros en su almacén para que estén disponibles para el próximo embarque días a sus clientes. Y quiero que me des un poco de dinero - voy a empezar a comprar. "Y yo dije:" Bueno, está bien, lo que sería eso? " Y él dijo: " Yo les compro realmente baratos y los venden bastante alto. "Le dije:" Bueno, creo que tengo esa parte. "

Antes de hablar con el distribuidor, Manley no había imaginado que alibris tendría un almacén; vio a la empresa que actúa sólo como un lugar de parada para los libros en su camino en los concesionarios a los clientes. Sin embargo, vio mucho de lo que era atractivo en la idea de alibris celebración (y tal vez incluso la posesión) sí libros. También vio, sin embargo, que esto sería un cambio en el modelo de negocio de la compañía, y se preguntó qué nuevas capacidades que supondría.

No estaba seguro de que éste era el momento adecuado para que las más decisiones o complejidades. El anterior pocos meses había sido difíciles para alibris y su gente. Ellos estaban experimentando graves problemas para conseguir la infraestructura básica de TI para apoyar jugada planeada de la compañía en comercio electrónico, o que permiten a los clientes a comprar libros en línea. No había duda sustancial sobre si tendrían su nuevo sitio web de comercio electrónico en funcionamiento rápidamente, ya que el software comercial que habían comprado para este fin todavía no estaba funcionando. Los fundadores de alibris fueron sorprendidos por esto: que habían escrito en un plan de negocios a principios de que “... no hay riesgo técnico mínimo en el negocio porque los planes de la empresa para uso establecidas, software off- the-shelf ".

Esta había sido una mala predicción. De hecho, el gasto relacionado con TI de la compañía había sido mucho más grande que prevé que, en el momento de la conversación de Manley con el librero, Alibris tenía muy poco dinero se fue. Y con el lanzamiento del sitio de comercio electrónico seguro, no estaba claro cuando cualquiera ingresos adicionales que vendría. Un " caballero blanco " había aparecido recientemente a ofrecer los tan necesarios fondos, pero este inversor tenía condiciones que Manley encontrado duras.

La oferta del librero era intrigante y Manley quería darle una cuidadosa consideración, pero él tenía una preocupación mucho más apremiante: ¿dónde se alibris va a conseguir el dinero que necesitaba para mantenerse a flote?

La Industria del Libro Usado

Distribuidores de libros usados iban desde grandes operaciones minoristas como Powell en Portland a las personas con unos pocos cientos de libros y ningún espacio al por menor. Según una estimación, puesto que el número de América del Norte usado distribuidores de libros en 6500, pero como Bob Kaplan, miembro del equipo fundador de Alibris, resumen:

Nadie sabe realmente lo que los números son para la industria del libro usado y fuera de impresión. Es una industria totalmente indocumentada. Nuestra mejor estimación en ese momento era de mil millones, tal vez dos. Nosotros pensaron que tenía el potencial a nivel mundial en $ 7B o $ 8B, con el tiempo. Resulta - y fue un cambio completo en nuestra forma de pensar - la empresa no está limitado por la demanda, que ha sido la oferta restringida. Y no es que los libros no están allí, es que la información de los libros no es ya está.

Distribuidores eran geográficamente distantes unos de otros, pero por lo general en estrecho contacto con un grupo de compañeros. Este grupo se activa cuando un comerciante recibió una solicitud de un libro que no poseen. Si un compañero distribuidor tenía el libro, la disposición estándar fue que se vende a un descuento del 20% Del precio de venta al distribuidor que solicita.

La mayoría de los distribuidores tenían bases de clientes estrictamente locales. Manley proporcionado un ejemplo de los problemas que resultado: Se toma un distribuidor dos libros. Una copia de Los puentes de Madison, en el mejor de tapa dura de venta novela de todos los tiempos, y un manual de reparación por un 1965 Ford Mustang. Y el distribuidor diría, "Está bien, te puedo dar $ 2.00 para Los puentes de Madison y voy a venderlo por $7.00, ya que es, después de todo, el best- seller de tapa dura de todos los tiempos. Esta cosa, el manual de reparación, no puedo utilizar”. Esa es la respuesta equivocada a nivel mundial: el manual de reparación es un valor de $ 200 al tipo en Kansas con su Mustang en bloques.

Alibris fundación

El predecesor: Interloc

En 1994, Dick Weatherford, un librero anticuario con 30 años de experiencia y un ex

Profesor de UCLA Inglés , puesto en marcha un servicio en línea para compradores y vendedores de raros , usados y fuera ofprint libros. La compañía, llamada Interloc , tenía la intención de hacer frente a la mala información fluye en la industria : se trataba de un servicio de listado de inventario donde los distribuidores podrían usar sus ordenadores para publicar descripciones , incluyendo la condición y precio, de los libros que tenían disponible , así como su propia Información del contacto. Podrían también, por supuesto, utilizar Interloc para comprobar el inventario de todos los demás distribuidores cada vez que estaban buscando un libro participante.

Interloc funciona como un servicio de tablón de anuncios (BBS), y se mantiene un banco de módems distribuidores a " marcar en " para consultar la base de datos de todos los libros enumerados o actualizar sus propios anuncios. La empresa no proporcionó capacidades de comercio electrónico, y no podía ser utilizado para

...