Planteamiento Del Problema

MARCO REFERENCIAL

1.1

Planteamiento y form

ulación del problema

Cuando se habla de petróleo normalmente se piensa en la producción de

crudos livianos, medianos, pesados y extra-pesados, lo cual se fundamenta en el

hecho de que la mayor parte del ingreso para los países exportadores de petróleo se

centra en el crudo y sus derivados. Aún así, en estos países, el volumen de gas

natural que se produce representa una substancial contribución a sus ingresos, por

lo que las operaciones de exploración,

perforación, producción, transporte y

procesamiento del gas se han convertido en una importantísima industria dentro de

la misma industria petrolera global.

El desarrollo y perfeccionamiento de la tecnología del gas han contribuido a

que esta fuente natural de energía se conv

ierta en un elemento indispensable para

la vida moderna. El proceso de obtención de gas natural comienza desde la

exploración de los yacimientos gasíferos y/o petrolíferos, pasando por la

explotación, producción y manejo de los mismos, hasta llegar al transporte y

entrega del gas desde las instalaciones en campo hacia los mercados en una ruta.

El transporte del gas se realiza a tr

avés de tuberías cuyos diámetros varían

de acuerdo al volumen de gas a transportar y a las presiones requeridas para

realizar la transmisión. Asimismo, la longitud de estas tuberías o gasoductos puede

oscilar entre cientos de metros hasta

miles de kilómetros, dependiendo de la

distancia a cubrir entre la fuente de origen del gas y los diferentes mercados que

requieran el mismo.

Ahora bien, a medida que las distancias de transporte del gas aumentan, lo

cual es un caso común en el negocio petrolero, se requiere incrementar la presión a

la cual se encuentra el gas natural utilizando plantas o estaciones compresoras,

para garantizar que éste llegue a todos los puntos involucrados en una red de

distribución de gas cualquiera.

Comúnmente, este proceso de compresión se realiza por etapas, (empleando

con frecuencia tres etapas) a través de la

s cuales se alcanza el aumento de presión

15

escalonado hasta el valor deseado, pudiendo utilizarse turbocompresores o

compresores accionados por motores eléctricos. Este proceso requiere que tanto el

compresor como el resto de los equipos asociados al proceso posean un sistema

adecuado de control, protección y supervisión, que permita manejar de forma

eficiente y segura cada una de las etapas y sub-procesos presentes dentro de una

planta compresora, desde la entrada del gas a una presión reducida hasta la salida

de gas hacia un gasoducto o a una red de distribución, a una presión elevada.

La práctica común en el diseño y construcción de plantas compresoras en los

últimos años indica que ha prevalecido el uso de turbo-compresores como equipo

principal para la compresión de gas natural. Sin embargo, el creciente avance

tecnológico en el diseño de motores eléctric

os y su inherente eficiencia, ha sugerido

la incorporación de electro-compresores en plantas compresoras.

En el caso de las plantas compresoras basadas en compresores accionados

por motores eléctricos o electro-compresores, el sistema posee necesidades de

control, protección y supervisión particulares que no siempre coinciden con las

usualmente utilizadas para el caso donde se emplean turbo-compresores, por lo que

se hace imperativo conocer las características de este tipo de sistemas antes de

diseñar todo el complejo sistema de control y protección para

...