Puede Continuar Creciendo EBay

¿Puede continuar creciendo eBay?

eBay.com es un servicio de subastas en línea cuyo modelo de negocios es ideal para la Web.

eBay no almacena inventarios ni envía productos. En lugar de ello, obtiene sus ingresos por el

desplazamiento de información, una tarea ideal para Internet. Desde que Pierre Omidyar y Jeff

Skoll fundaron eBay en 1995, la empresa ha sido rentable y en 2006 atrajo a más de 200 millones

de usuarios. eBay da empleo actualmente a más de 8,000 trabajadores de tiempo completo y tiene

operaciones en 32 países, incluyendo una participación en las acciones de MercadoLibre, el cual

da servicio a México y a ocho países de Sudamérica. En 2005, los usuarios de eBay inscribieron

1,800 millones de artículos para subastar, que redituaron 40,000 millones de dólares en bienes que

cambiaron de dueño. Para el 2006 se esperaba que la cantidad de artículos inscritos sobrepasara

los 2,000 millones.

eBay tiene un atractivo masivo porque su servicio de subastas totalmente automatizado ayuda a

compradores y vendedores a negociar artículos de vanguardia, como bellas artes, automóviles y

joyería, además de artículos más comunes y prácticos como ropa, electrodomésticos y enseres

para el hogar. Los usuarios pueden clasificar sus bienes en más de 30 categorías principales y

decenas de miles de subcategorías.

El éxito de eBay se basa en una fórmula única. eBay obtiene el grueso de sus ingresos por el

cobro de cuotas y comisiones por sus servicios de negociación. Sin embargo, estos ingresos son

posibles gracias a los cientos de miles de personas que dedican tiempo y esfuerzo a vender bienes

en eBay pero que no trabajan para la empresa. Cerca de medio millón de personas dependen de

las subastas de eBay como su principal fuente de ingresos. Los vendedores pagan una cuota de

inserción para inscribir bienes, la cual funciona mediante una escala móvil. Por ejemplo, si el precio

de oferta empieza entre 1 y 99 centavos de dólar, eBay cobra al vendedor una cuota de inserción

de 25 centavos de dólar. La cuota se incrementa a medida que el precio inicial se eleva y llega

hasta 4.80 dólares para bienes que empiezan en 500 dólares o más. eBay también cobra una

cuota al vendedor cuando una subasta tiene éxito. Estas cuotas finales empiezan en 5.25 por

ciento del precio de cierre.

Parte de los ingresos de eBay también se derivan de la publicidad directa en el sitio, así como de

los proveedores de servicios de extremo a extremo cuyos servicios incrementan la facilidad y

velocidad de las transacciones de eBay. La adquisición de PayPal, cuyo servicio permite el

intercambio de dinero entre individuos en Internet, reditúa ingresos adicionales por cuotas

derivadas de las transacciones. PayPal cobra a los receptores de los pagos una cuota fija más un

porcentaje por el tamaño total de la transacción y tiene más de 70 millones de cuentas de usuarios.

La estrategia de crecimiento de eBay se enfoca en la expansión geográfica y el alcance, así como

en la innovación continua para mejorar la variedad y atractivo de los productos de sus sitios. eBay

ha llevado con éxito su modelo a numerosos mercados extranjeros, particularmente en Inglaterra,

Francia y Alemania. También se está esforzando para afianzarse en el mercado chino de subastas

en línea. Las tasas de crecimiento han experimentado algunas dificultades en Estados Unidos y

Alemania por el incremento en las cuotas a los vendedores, pero estas pérdidas han sido

compensadas por un rápido crecimiento en lugares como Francia e Italia. A pesar de que el

crecimiento interno en Estados Unidos se ha reducido a 20 o 30 por ciento anual, el negocio

internacional de la empresa está creciendo a un ritmo de 50 por ciento anual. En 2005, las

transacciones realizadas en los sitios Web internacionales representaron aproximadamente la

mitad de las ganancias de eBay.

En el año 2000, eBay introdujo eBay Motors para estimular la venta de artículos voluminosos cuyo

envío es demasiado costoso. Los críticos creían que para los consumidores sería demasiado

riesgoso comprar un automóvil usado a través de la Web. No obstante, eBay incorporó medidas

adicionales de protección como garantías para vehículos usados y protección de compra hasta por

20,000 dólares. Estas medidas, junto con las calificaciones establecidas a los vendedores por parte

de eBay, ofrecieron a los usuarios suficiente seguridad para comprar un millón de automóviles en

cuatro años. En la actualidad, eBay Motors incluye subcategorías para embarcaciones,

motocicletas, partes y accesorios y una extensa variedad de opciones.

También en el año 2000, eBay implementó la característica “Cómpralo ahora”, que permite a los

vendedores fijar un precio al cual estarían dispuestos a vender un artículo a cualquier comprador.

Los compradores tienen la opción de comprar el artículo al instante sin necesidad de esperar a que

finalice una subasta. Además, eBay adquirió Half.com, que ofrece la venta de persona a persona

de bienes como libros, CDs, videos y juegos sin el proceso de subasta. En Half.com, las

inscripciones son gratuitas pero eBay cobra una comisión por las ventas realizadas.

En 2001, la empresa lanzó eBay Stores, el cual permite a vendedores con un historial comprobado,

una ID verificada o una cuenta de PayPal, establecer un escaparate en línea y ofrecer mercancías

a precios fijos. Los propietarios de una tienda eBay pagan cuotas de suscripción (desde 15.95

hasta 499.95 dólares mensuales), cuotas de inserción y cuotas por el valor final con base en una

escala móvil.

En otro intento por fortalecer su crecimiento, a mediados de 2005 eBay llegó a un acuerdo para

comprar Shopping.com, un sitio de comparación de compras en línea, en 620 millones de dólares.

En septiembre de ese mismo año eBay adquirió Skype Technologies, un proveedor de servicios

VoIP, por 2,600 millones de dólares. Skype ofrece un servicio de llamadas de voz gratuito o de

bajo costo a través de Internet. eBay está apostando fuertemente a que la telefonía por Internet se

convertirá en una parte integral del comercio electrónico y que acelerará el comercio en su sitio

Web. El servicio podría generar potencialmente 3,500 millones de dólares en ingresos

provenientes de mercados en los cuales por lo general eBay ha tenido problemas para ingresar,

como los bienes raíces, los viajes, las ventas de automóviles nuevos y los objetos costosos para

coleccionistas. Estos mercados requieren más comunicación entre compradores y vendedores de

la que eBay ofrece en la actualidad, y Skype proporcionará servicios de comunicación por voz que

serán de ayuda. Empresas de Internet como Google y Microsoft ofrecen actualmente servicios

VoIP, y esta tecnología se podría convertir en una capacidad necesaria para todas las empresas

principales que realicen negocios en línea.

No obstante, algunos analistas informan que a la gran mayoría de los principales vendedores de

eBay no les interesa incorporar llamadas de voz a sus modelos de ventas. Difícilmente pueden dar

seguimiento a los mensajes de correo electrónico que reciben en eBay y tal vez les agrade la

sencillez y anonimato que ofrecía eBay antes de la adquisición de Skype. VoIP también podría

fomentar el “mercado oscuro” de eBay, el cual consiste en los artículos que se venden fuera de la

estructura de eBay para evitar las cuotas a los vendedores.

eBay enfrenta otros retos. Yahoo está tratando de aventajarlo en el mercado asiático con el

establecimiento de sitios de subastas de competidores. La creciente presencia internacional de

eBay podría dificultar la vigilancia del cumplimiento con la diversidad de leyes y reglamentaciones

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