CASO INTERNACIONAL 1

CAPITULO 10 ´´EL MERCADO INTERFERIDO´´

La economía libre o de mercado se basa en el principio de que el individuo sabe lo que le conviene, es capaz de identificar lo que enaltece su vida y la de su familia, conoce sus propias limitaciones y toma decisiones racionales, responsables e informadas.

Los fundones del gobierno, en la economía libre, se limitan a:

*Proteger la vida, la libertad y los

*derechos de los gobernados.

*Emitir las leyes y administrar justicia.

*Socorrer a los menesterosos.

El mercantilismo moderno

Otros sistemas de organización social presuponen que el individuo, sin la tutela de otros más sabios que él, no puede encauzar sus esfuerzos hacia fines dignos y legítimos.

Como estos sistemas violentan el orden natural de libertad individual, se hace necesario imponerlos por la fuerza. Los fundones del gobierno, entonces, se multiplican, las burocracias crecen, los esfuerzos se diluyen, el gasto público aumenta, se estanca la creación de riqueza

Y la sociedad se empobrece.

Así cobró nueva vigencia la filosofía mercantilista, que floreció en Europa a partir del siglo XVI, y que asigna al Estándola fundón de coordinar la actividad económica de la sociedad.

Entre 1960 y 1980, las naciones soberanas de América Central, sedientas de ayuda Extranjera, sirvieron de laboratorio de experimentación para el modelo de sustitución de importaciones, que dio vida al Mercado Común Centroamericano. Acto seguido nos embarcamos en el modelo de fomento a las exportaciones reforzado, en uno u otro país centroamericano, por otros modelos subalternos o paralelos como la reforma agraria, la microempresa, la reconversión industrial, el fortalecimiento del movimiento sindical, el ecoturismo...todos ellos generosamente financiados desde el extranjero.

El salario mínimo

Una gráfica de oferta y demanda representa el mercado de un producto homogéneo. Digamos que la Gráfica 10.1representa el mercado laboral de varones adultos, en la industria de transformación de alimentos de la ciudad de Guatemala. El producto homogéneo es el trabajo que un varón adulto desarrolla en un día en esa industria.

No se trata de poner precio a las personas, sino al producto de su trabajo. "El trabajo humano no es una mercancía que se compra y se vende", rezaba una vieja máxima socialista. Nosotros sostenemos que, se trate de García Márquez, Plácido Domingo, los obreros o los cirujanos, el producto del trabajo humano es un bien económico y, como tal, se compra y revende.

En la Gráfica 10.1, la función de oferta Esla serie de intenciones de diferentes obreros de vender el producto de su trabajo, y la función de demanda es la serie de intenciones de diferentes empresas de contratar trabajadores.

La función de oferta indica el costo de oportunidad de los trabajadores. En llaparte baja, vemos que unos 5000trabajadores tienen un costo de oportunidad de Q10 diarios. Tal vez estén ganando Q10 diarios en su empleo actual. Dadas las condiciones del mercado representado en la Gráfica 10.1, estos trabajadores se colocan por Q20.En la parte alta de la función de oferta están los trabajadores que tienen un costo de oportunidad superior al salario desequilibrio. Tal vez su salario actual sea

Q25 o Q30 diarios. Tal vez están estudiando y abandonarían sus estudios si consiguieran un salario de Q25 o Q30diarios.

La función de demanda (las empresas) refleja la productividad marginal del trabajo en los diferentes puestos disponibles. La parte alta de la función de oferta indica que están disponibles unos 10,000puestos en los cuales las empresas pagarían Q30 diarios. Dadas las condiciones del mercado, esas empresas consiguen por Q20 diarios todos los trabajadores que necesitan.

En la Gráfica 10.1, Q20 diarios es el salario de equilibrio. Todos los trabajadores dispuestos a trabajar por ese salario consiguen colocación, y todas las empresas dispuestas a pagar ese salario consiguen los operarios que necesitan.

El salario mínimo legal es un salario superior al salario de equilibrio. Por medio

De un decreto, el gobierno obliga a los patronos a pagar el salario mínimo legal a

Los trabajadores. O, lo que es lo mismo, el gobierno prohíbe que se contraten trabajadores por un salario inferior al salario mínimo legal.

En la Gráfica 10.2, el salario mínimo legal divide el cuadrante en dos secciones. De la línea SML para arriba están los salarios autorizados. Abajo de la línea SML están los salarios prohibidos.

A diferencia del salario de equilibrio (Q20diarios), el salario mínimo legal (Q25

Diarios) no hace coincidir la cantidad ofrecida Es con la cantidad demandada Idla expectativa de ganar Q25 diarios expande la cantidad ofrecida (los trabajadores que buscan empleo) de 30,000a 40,000 A la vez, la obligación legal de pagar Q25diarios a los trabajadores contrae la cantidad demandada (los puestos de trabajo disponibles) de 30,000 a 22,000. La brecha (18,000 trabajadores) es el desempleo causado por el salario mínimo legal.

El salario mínimo aumenta los costos de producción. A veces, las empresas marginales -las que son menos productivas por tener menos capital invertido u otra circunstancia -optan por cerrar ante el incremento de los costos de producción. En otros casos, el salario mínimo induce a las empresas a sustituir hombres por máquinas.

Cuando una empresa que emplea a 100trabajadores toma la decisión de despedir a 90, seguramente no conserva a los ancianos y los analfabetos. Así, los 18,000 trabajadores desempleados de la Gráfica 10.2 son los menos productivos, los más débiles, los que tienen mayor dificultad para aprender destrezas nuevas.

Los precios máximos o precios"tope"

El precio de equilibrio hace coincidir la cantidad ofrecida con la cantidad demandada. En la Gráfica 10.3, al precio de Q4.00 por litro, se ofrecerían y se demandarían 300,000 litros.

El control de precios consiste en decretarlos precios máximos que pueden cobrarse

Por los productos. En general, los gobiernos aplican precios máximos a los productos de consumo popular. Al conjunto de esos productos se les llámala "canasta básica", concepto que no debe-nos confundir con la canasta de mercado.

La canasta de mercado no persigue fin alguno. Es un concepto neutral con respecto al valor. Se establece empírica-mente, observando lo que consumen las familias del área estudiada.

La canasta básica, en cambio, tiene una connotación normativa: Contiene los bienes

Y servicios cuyos precios no deben subir, los bienes y servicios que las familias pobres deben poder comprar.

En la Gráfica 10.4, el precio máximo, representado por la línea horizontal PM, divide el cuadrante en dos secciones. Abajo del precio máximo están los precios autorizados. Arriba están los precios prohibidos. Nótese que el precio desequilibrio está en la sección prohibida.

Digamos que una semana después de la imposición del precio máximo, en conferencia de prensa el Ministro de Comercio informa que el precio de Q3.00por litro está vigente en toda la República, que el de leche es normal y que en ninguna parte hay faltantes. Esta declaración contradice el análisis de la Gráfica 10.4. En cualquier caso, el precio "tope" contráela cantidad ofrecida y expande la cantidad demandada. Como consecuencia directa dela interferencia del gobierno, no hay suficiente leche fluida para que todas las personas dispuestas a pagar Q3.00 por litro compren cuanta quieren.

La señora que gasta cada mes varios miles de quetzales en abarrotes vinos consigue toda la leche que desea. A ella el faltante no la afecta, y quizás ni siquiera repare en el hecho de que el litro de leche antes costaba Q4.00 y ahora cuesta Q3.00.

En definitiva, los precios máximos ahuyentan la inversión de la producción de artículos de consumo popular, cuyos precios el gobierno controla. Estos productos escasean en el mercado y, cuando el clamor de las amas de casa devuelve embarazoso, el gobierno decreta un nuevo precio "tope", más alto, para reducirle faltante.

El tipo de cambio en Guatemala

Entre 1981 y 1995, el quetzal perdió 83%de su valor frente al US$, una devaluación enorme en abstracto, pero modesta si se le compara con las devaluaciones sufridas perlas demás monedas latinoamericanas.

La historia cambiaría de Guatemala se divide en tres períodos caracterizados por tres modelos diferentes de política cambiaría.

Primer período: 1924-1981

A raíz de la reforma monetaria de 1924, el quetzal fue instituido como la moneda oficial de la República de Guatemala. Un decreto del gobierno estableció enQ1.00=US$1.00 el tipo de cambio oficial.

Segundo períodos 19810-1985

A principios de la década pasada, el ofertado dinero y los precios empezaron a crecer más rápido en Guatemala que en los Estados Unidos. La resultante pérdida de poder adquisitivo del quetzal, reflejada en los precios en general, se reflejó también en el precio del US$. A principios de 1982, el tipo de cambio de mercado empezó a distanciarse del

...