Codelco

¿Qué es Codelco?

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Codelco es la Corporación Nacional del Cobre de Chile.

¿Cuál es su importancia?

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Codelco es el principal productor de cobre del mundo. Además es una de las empresas más grandes de Chile.

¿Quién es su propietario?

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La Corporación Nacional del Cobre es 100 por ciento propiedad del Estado de Chile. Su dueño son todos los chilenos.

La promulgación de la reforma constitucional que nacionalizó el cobre en Chile el 11 de julio de 1971 determinó la transferencia al Estado de pertenencias mineras de gran importancia, y eso requirió la creación de una empresa capaz de explotarlas y administrarlas.

¿Cuándo fue fundada?

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El decreto ley Nro. 1.350 del 1 de abril de 1976 determinó la creación de Codelco, una empresa del Estado, minera, industrial y comercial.

¿Cómo está organizada?

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Codelco tiene su Casa Matriz en Santiago de Chile. Las operaciones de explotación, procesamiento de minerales y envío a los mercados son realizados por sus divisiones, las que están organizadas bajo dos Vicepresidencias de Operaciones: La Vicepresidencia de Operaciones Zona Norte que incluye a las Divisiones División Chuquicamata, Radomiro Tomic, la recientemente creada División Gabriela Mistral (ex Minera Gaby) y la División Ministro Hales, que aún no entra en operaciones; y la Vicepresidencia de Operaciones Centro Sur, que incluye a las Divisiones Salvador, Andina, Ventanas y El Teniente.Además, Codelco tiene una red de subsidiarias y agentes de venta en todo el mundo que respaldan su gestión comercializadora.

¿Quiénes trabajan en Codelco?

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La Corporación Nacional del Cobre de Chile cuenta con un personal propio de poco más de 19 mil trabajadores.

¿Quién dirige la empresa?

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La Corporación es encabezada por un Directorio con nueve integrantes, designados de acuerdo a normas establecidas en la Ley N° 20.392, promulgada el 4 de noviembre de 2009: tres directores nombrados directamente por el Presidente de la República; cuatro directores designados a partir de una quina seleccionada por el Consejo de la Alta Dirección Pública; un director escogido a partir de una quina presentada por la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), y un director elegido de una quina presentada, en conjunto, por la Federación de Supervisores del Cobre (FESUC) y la Asociación Nacional de Supervisores del Cobre (ANSCO) Este directorio tiene la facultad de nombrar y remover al Presidente Ejecutivo, quien administra la empresa.

¿Cuáles son sus objetivos?

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La Corporación tiene una estrategia basada en una visión de futuro, que implica desplegar todo su potencial de negocios tanto en Chile como en el exterior para mantenerse como líder en la industria del cobre.

¿Cómo se produce el cobre?

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Procesos productivos

1) Exploración geológica

En la exploración se identifica la presencia de un yacimiento y sus características, se determina la ley de mineral y la forma de explotarlo.

2) Extracción

Las rocas mineralizadas extraídas de la mina (a rajo abierto o subterránea) y de un tamaño adecuado, son cargadas y transportadas a la planta en camiones o tren en forma eficiente y segura, para continuar el proceso productivo del cobre.

3)Distintos procesos de refinación de cobre

Existen dos formas de extraer el cobre de las rocas mineralizadas del tipo de mineral. Para los minerales oxidados, el proceso productivo implica someter el material a una solución de lixiviación, luego a un proceso de extracción con solventes y posteriormente a un sistema de electroobtención. En el caso de los minerales sulfurados pasan primero por el chancado y la molienda, para ser fundidos y luego electrorefinados.

En ambos casos como resultado final se obtienen cátodos de cobre con 99,99 por ciento de pureza.

4) Chancado

A partir de las etapas de chancado primario y secundario (eventualmente terciario), se obtiene un material mineralizado de un tamaño máximo de 1,5 a 1,¾ pulgadas, el que se ordena en pilas para realizar la lixiviación.

En tres etapas y utilizando grandes chancadores eléctricos, se reduce el tamaño de los fragmentos más grandes de material mineralizado que vienen de la mina, hasta obtener un tamaño uniforme de no más de ½ pulgada (1, 27 cm).

5) Molienda

Mediante el trabajo de molinos, se continúa reduciendo el tamaño de las partículas de mineral hasta obtener un tamaño máximo de 180 micrones (0,18 mm), con el que se forma una pulpa con agua y reactivos específicos que se lleva a la flotación.

6) Flotación

En las celdas de flotación, se genera espuma cuyas burbujas arrastran el cobre y otros minerales sulfurados contenidos en la pulpa. Luego de varios ciclos, se recolecta y seca esta espuma para obtener el concentrado de cobre que continua su purificación.

7) Fundición

Para separar el cobre de otros minerales e impurezas, el concentrado de cobre seco se trata a grandes temperaturas en hornos especiales Luego de varios procesos se obtiene cobre RAF (refinado a fuego) el que es moldeado en placas de un peso aproximado de 225 kg llamadas ánodos.

8) Electrorrefinación

Los ánodos proveniente de la fundición se llevan a celdas electrolíticas para su refinación. De este proceso se obtienen cátodos de alta pureza o cátodos de cobre electrolítico de 99,99% de cobre y de un peso entre 70 y 80 kg.

9) Lixiviación

Sobre las pilas de material mineralizado se riega una solución de agua con ácido sulfúrico que disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solución de sulfato de cobre, que se

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