Conducta Del Policía
ciliallo30 de Septiembre de 2013
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Mala conducta policial y
democracia en América Latina1
José Miguel Cruz
jose.m.cruz@vanderbilt.edu
Vanderbilt University
a policía juega un papel fundamental en
cualquier régimen político. Ya sea un
régimen autoritario o una democracia
liberal, la policía es responsable de garantizar la
seguridad interna, hacer cumplir las leyes y
canalizar los reclamos de justicia. Las acciones
de la policía están vinculadas con el desempeño
delrégimen, dado que ellas son el mostrador de
cómo el Estado responde a los problemas
cotidianos. La policía, no los diputados ni los
alcaldes, son usualmente los primeros oficiales
públicos a quienes la gente busca cuando los
problemas de seguridad aparecen (Marenin
1996). Las percepciones de los ciudadanos sobre
el trabajo policial son, por lo tanto, un
componente importante en la legitimidad del
régimen. En algunos casos estas percepciones
sobre el desempeño de la policía contribuyen
más a la legitimidad del sistema que la
confianza en otras instituciones políticas como el
Congreso, los partidos políticos o el Ejecutivo.
*
La serie Perspectivas es coeditada por los profesores Mitchell
A. Seligson y Elizabeth Zechmeister, con el apoyo técnico,
intelectual y administrativo del equipo de LAPOP en la
Universidad de Vanderbilt.
1
Ediciones previas de Perspectivas se encuentran en:
http://sitemason.vanderbilt.edu/lapop/AmericasBarometerIn
sightsSeries. Los datos en los que se basan se encuentran en:
http://www.vanderbilt.edu/lapop/datasets.
El desempeño policial es vital en las
democracias consolidadas, pero lo es aún más en
las democracias emergentes (Bayley 2006), en las
cuales la legitimidad del sistema no está del
todo establecida. Las instituciones de seguridad
pública en los países post‐transicionales
enfrentan la tarea de proveer seguridad y hacer
cumplir el Estado de derecho al mismo tiempo
que deben superar la profunda desconfianza
pública generada por largos períodos de
gobiernos represivos y autoritarios, en los cuales
la policía funcionaba como el instrumento para
aterrorizar a los ciudadanos. (Frühling 2003).
Trabajos recientes han señalado la importancia
de reformar y fortalecer las instituciones
policiales con el propósito de apuntalar los
procesos de consolidación democrática (Bayley
2006; Frühling, Tulchin, and Golding 2003).
Algunos estudios se han concentrado en la
legitimidad policial, en la confianza pública y
cómo las actitudes hacia la policía están
relacionadas con las características delrégimen.2
Por ejemplo, comparando Costa Rica, México y
los Estados Unidos, Walker y Waterman (2008)
encontraron que las actitudes hacia la policía
estaban determinadas por el grado de
consolidación delrégimen.
En este reporte del Barómetro de las Américas,
exploramos empíricamente el impacto de las
percepciones acerca del desempeño policial
sobre el apoyo ciudadano a la democracia. Para
eso, utilizamos una selección de variables de la
encuesta 2008 del Barómetro de las Américas, la
cual incluye percepciones del comportamiento
de la policía y medimos su impacto sobre las
actitudes claves para el apoyo de la democracia.3
2
En general, las investigaciones en esta área se han basado
en estudios de caso en América Latina (Bailey and Dammert
2007), Europa del este (Caparini and Marenin 2004) y otras
regiones del mundo (Hinton and Newburn 2009).
3
El financiamiento de la ronda 2008 provino sustancialmente
de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID). Otras fuentes importantes fueron: el
BID, el PNUD, el Centro para las Américas (CFA) y la
Universidad de Vanderbilt.
L©LAPOP 2010, “Perspectivas desde elBarómetro de lasAméricas”
www.AmericasBarometer.org Página 2 de 6
En concreto, medimos si las percepciones de que
la policía está involucrada con el crimen afectan
el apoyo popular en la democracia. En esta
evaluación incluimos también medidas de
corrupción policial y maltrato como indicadores
de mala conducta policial.4
La corrupción policial es considerada como un
problema crítico en América Latina. Las noticias
sobre que la policía está involucrada en abuso
de autoridad, sobornos, ejecuciones extra‐
judiciales y carteles de crimen organizado son
frecuentes en países como Argentina, Brasil,
Guatemala, Honduras, México y Venezuela;
pero el problema de la mala conducta policial
tampoco es raro en otros países
latinoamericanos (Beltrán 2007).
Las percepciones de los ciudadanos sobre que la
policía está involucrada en actividades
criminales puede ser una buena forma de medir
la mala conducta policial dado que no solamente
recoge las percepciones de actividades
criminales cometidas por oficiales policiales,
sino también, como dice Paul Chevigny (2003),
pueden reflejar el grado de corrupción y abuso
que la gente sufre de su policía local. La
encuesta de 2008 incluyó una pregunta que
examinaba qué tanto los policías eran percibidos
como individuos involucrados en crímenes o,
por el contrario, como agentes que protegían a la
gente de la delincuencia. La pregunta rezaba de
la siguiente forma: AOJ18. “Algunas personas
dicen que la policía de este barrio (pueblo)
protege a la gente de los delincuentes, mientras
que otros dicen que es la policía la que está
involucrada en la delincuencia. ¿Qué opina
usted? (1) La policía protege, o (2) La policía está
involucrada en la delincuencia.
Esta pregunta fue hecha a 34,320 personas en
veintiún países de América Latina y el Caribe.5
4
Ver Chevigny (2003) para un examen detallado sobre la
relación entre corrupción policial, maltrato policial e
impunidad.
5
Esta pregunta no se hizo en Canadá, Guyana y Estados
Unidos. La tasa de no respuesta para esta pregunta en la
muestra general de veintiún países fue de 10.9 por ciento.
Los resultados pintan un panorama alarmante.
Cerca del 44 por ciento de los entrevistados a
nivel regional dijeron que su policía local está
involucrada en la delincuencia, mientras que
solamente el 38 por ciento dijo que la policía
protegía a los ciudadanos. El resto (18 por
ciento) dijo que la policía no protegía a la gente,
pero que tampoco estaba involucrada en
actividades criminales. Los datos permiten hacer
una comparación del porcentaje de personas que
dijo que la policía estaba involucrada en
crímenes. Los resultados se muestran en el
Gráfico 1.
Gráfico 1.
Percepciones de que la policía está involucrada en
crimen enAmérica Latina y el Caribe, 2008.
15.7%
20.9%
23.4%
25.1%
25.9%
30.7%
35.4%
35.5%
38.7%
47.1%
47.2%
48.8%
51.9%
53.0%
54.2%
54.2%
55.9%
60.9%
63.5%
65.6%
65.9%
Chile
Nicaragua
Colombia
Costa Rica
Uruguay
Jamaica
Honduras
El Salvador
Ecuador
Paraguay
Argentina
Bolivia
Venezuela
Guatemala
Rep. Dominicana
Haití
Belice
Panamá
Brasil
Perú
México
0 20 40 60 80
Policía involucrada en delincuencia
95% I.C. (Efecto de diseño incluido)
Fuente: Barómetro de las Américas por LAPOP
En Guatemala, Venezuela, Bolivia y Argentina,
más del 60 por ciento de la gente encuestada
piensa que la policía local está involucrada con
la delincuencia. Los resultados tampoco son
positivos en muchos otros países. En la mayoría
de naciones, la proporción de gente que ve a la
policía con preocupación está por encima del 30
por ciento. Solamente en Colombia, Nicaragua,
Belice, Chile y Haití las percepciones negativas©LAPOP 2010, “Perspectivas desde elBarómetro de lasAméricas”
www.AmericasBarometer.org Página 3 de 6
sobre la policía están por debajo del 30 por
ciento.
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