Derecho Laboral

1. DERECHO LABORAL O DE TRABAJO

El derecho laboral o de trabajo, es la rama del derecho que surge para regular y equilibrar las relaciones que se dan entre trabajadores y empleadores, teniendo esta rama la peculiaridad de ser eminentemente tuitiva hacia la parte más débil de la relación, es decir, el trabajador y para el logro de dicha función necesita estar fundamentado en un ordenamiento jurídico que dote de principios, normas e instituciones que garanticen la resolución de conflictos, así como los derechos y obligaciones que surjan de una relación laboral.

Si bien es cierto, el trabajador actualmente no se encuentra en una situación tan desventajosa como en épocas anteriores, siempre existen situaciones dentro de dicha rama del derecho que requiere especial atención y la tutela del Estado

A lo largo de la historia el Derecho Laboral ha recibido distintas denominaciones, iniciándose con la de derecho obrero porque protegía sólo a obreros de las industrias, denominación que era muy restringida, ya que no sólo va destinada a la protección de obreros, sino a otras especialidades, posteriormente se denominó derecho industrial, la cual fue rechazada por ser extensa y abarcar marcas, patentes, etc; también derecho social del trabajo, misma que tampoco fue aceptada pues todo derecho o ley va destinado a una sociedad.

Así también en alguna época se pretendió denominarle derecho de clase, por indicar para la clase obrera, mismo que también fue descartado, luego derecho corporativo o sindical, que al igual que los anteriores, fue desechado pues no todos los trabajadores eran sindicalizados, pero dio origen a la organización profesional de sindicatos, hasta llegar a la denominación más aceptada universalmente como lo es derecho del trabajo, siendo la que abarca el trabajo subordinado y dependiente, usándose como sinónimo del mismo, el derecho laboral.

1.1. Concepto

En términos generales, se entenderá como Derecho del Trabajo al conjunto de principios, doctrinas y normas jurídicas que regulan las relaciones que se establecen entre trabajadores y empleador, con motivo de la prestación de servicios personales o ejecución de una obra determinada.

Para Cabanellas, Guillermo , esta rama del derecho abarca. “el conjunto de normas positivas y doctrinas referentes a las relaciones entre el capital y la mano de obra, entre empresarios y trabajadores (intelectuales, técnicos, de dirección, fiscalización o manuales), en sus aspectos legales, contractuales y consuetudinarios de los dos elementos básicos de la Economía, donde el Estado como poder neutral y superior, ha de marcar las líneas fundamentales de los derechos y deberes de ambas partes en el proceso general de la producción”.

La conceptualización anterior muestra que aunque las relaciones que tutela el Derecho Laboral sean de índole pública o privada, es el Estado quien deberá establecer las reglas bajo las cuales han de darse dichas relaciones, siendo por ello que a esta rama del derecho se le enmarca dentro del Derecho Público, aunque en nuestro ordenamiento jurídico exista un Código de Trabajo que norma exclusivamente la relaciones laborales entre patronos y trabajadores del sector privado y otro ordenamiento que regule las relaciones entre trabajadores del sector público, con el Estado; pero ambas normativas, pertenecen al Derecho Público.

1.2. Antecedentes Históricos

El estudio de la historia del derecho laboral, según el tratadista Luis Fernández Molina debe comprender: “dos etapas a) Época anterior a la formación del derecho laboral y b) Época que comprende desde sus primeras manifestaciones en el siglo pasado, hasta tener la configuración que actualmente tiene.”

Es claro que la primera etapa no es propiamente parte de la historia de esta rama jurídica, por cuanto comprende una época anterior a su existencia; pero su estudio nos sirve para tener una panorámica de cómo fue interpretado y regulado el hecho de la prestación de los servicios en las diferentes culturas que se han ido desarrollando a través de la historia de la humanidad, para conocer cómo los pueblos regularon el trabajo.

Los fenómenos laborales se han dado dentro del esquema de cada cultura en forma aislada y ha sido poca su incidencia intercultural, salvo instituciones determinadas como la esclavitud, que coincidentemente se repite en casi todas las civilizaciones antiguas, con ligeras variantes en su regulación.

Aisladas referencias tenemos de las regulaciones laborales en la antigua Mesopotamia, Egipto, China, Israel, Grecia y Roma, siendo la esclavitud la que domina el esquema del trabajo subordinado de la antigüedad, es claro que dicha institución no encuadraría nunca dentro del esquema del actual derecho laboral; ya que fue un producto de cada época y cada cultura, derivado entre otras causas de las continuas guerras que en épocas antiguas se sucedían entre diferentes pueblos.

Existe, pues, diferencia entre el trabajo como era conocido en la antigüedad y el actual, debido a que el mismo no estaba configurado como actualmente lo interpretamos, ya que no estaba inspirado en los principios tutelares ahora vigentes.

Tal y como lo señala Luis Fernández Molina “En la edad media prevaleció el sistema económico de clientela, el trabajo era ejecutado por los artesanos y como resultado del sistema feudal, existía una proliferación de pequeñas ciudades, independientes entre sí. Cada ciudad tenía sus artesanos y su clientela, los primeros se agruparon en asociaciones que se denominaban guildas, corporaciones o gremios, los cuales estaban formados por los jefes de taller, y en cada taller había cuatro categorías de trabajadores: a) Maestros; b) Oficiales; c) Compañeros y d) Aprendices.”

Estas asociaciones tenían un marcado espíritu monopolista y mutualista, lo primero en el sentido de que dominaban por imperio de la ley totalmente el arte u oficio de que se tratara; ningún artesano podía ejercer su oficio libremente por bueno que fuera, debía someterse al sistema gremial vigente en su ciudad y empezando la escala jerárquica por el puesto de aprendiz.

Y lo segundo por la asistencia que mutuamente se brindaban los agremiados, sobre todo en caso de enfermedad o accidente, tal y como lo señala el Licenciado Guillermo Cabanellas De Las Cuevas : “En la época medieval surgen las llamadas cofradías, que preceden al gremio, las cuales llevan consigo una inquietud religiosa, que se traduce en el mutuo socorro de los cofrades o agremiados cuando alguno de ellos se encontraba enfermo, lisiado o se veía postrado por la vejez, llegando incluso a costear el funeral, cosa que era muy importante para los supérstites del agremiado de la época.”

Vemos aquí los antecedentes embrionarios de dos instituciones en la actualidad renovadas: por un lado los colegios y agremiaciones profesionales, marcados por un principio de protección a sus miembros así como a sus actividades y por el otro lado la previsión social.

Cuando la economía feudal fue dando paso a un sistema de mayor comunicación entre las ciudades, se incrementó la competencia comercial y laboral; los maestros, en plan defensivo, hicieron más rígida la jerarquía del gremio, que oponía una serie de obstáculos para los sucesivos ascensos de aprendices y compañeros.

Éstos, en respuesta, formaron sus propias asociaciones o fraternidades, que son los antecedentes más cercanos de los actuales sindicatos o asociaciones profesionales de trabajadores.

El surgimiento del maquinismo, la expansión del comercio y los descubrimientos de nuevas regiones, crearon nuevas condiciones económicas, que a su vez dieron impulso a nuevas ideas o doctrinas económicas, entre las que predominó la escuela del Derecho Natural, el cual implica, según el tratadista Manuel Ossorio en: “Un conjunto de normas regulatorias de la conducta humana, justas, eternas e inmutables.”

El derecho natural, por lo tanto, preconizaba una libertad absoluta para las actividades económicas y por ende, laborales, derivándose que cualquier intromisión estatal no era más que una abusiva interferencia en la libre actividad de las personas.

Destacaron en esta época los llamados fisiócratas, que decían que las leyes de la naturaleza son sabias y que de la misma forma que gobiernan el mundo físico, deben gobernar el mundo social y la economía; que en materia económica debe haber libre interrelación de la ley básica de la oferta y la demanda; que debe haber plena libertad para que entre en juego dicha ley de oferta y de demanda.

A la luz de las ideas de libertad, en 1776 fueron prohibidas las corporaciones en Francia; más tarde, en 1791, la Asamblea Constituyente votó una ley de supresión. Los primeros embates contra el sistema gremial en el continente se sintieron en los años previos a que estallara la Revolución Francesa, en aquella época Turgot, Ministro de Finanzas de Luis XVI, hizo ver a éste el grave deterioro de la economía, que atribuyó precisamente al anquilosado sistema de producción dominado por los gremios.

Por lo anterior, promovió en 1766 la emisión del llamado Edicto de Turgot, que abolía los gremios; sin embargo, poca atención se brindó a dicho edicto y los hechos se fueron precipitando hasta desembocar en la célebre revolución.

Una vez triunfante el nuevo orden, o más bien, una vez abolido el viejo régimen, una de las primeras leyes fue precisamente

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