Introducción a los métodos cualitativos de investigación

Introducción a los métodos cualitativos de investigación

Capítulo 3
La observación participante en el campo

• La entrada en el campo
  Los observadores permanecen relativamente pasivos a lo largo del curso del trabajo de campo, pero en especial durante los primeros días. Los primeros días en el campo constituyen un periodo en el cual los observadores tratan de que la gente se sienta cómoda, no dan indicios de que el enfoque de la investigación será intrusivo, establecen sus identidades como personas que no pueden ser rechazadas y aprenden a actuar adecuadamente en el escenario.
• Durante el periodo inicial la recolección de datos es secundaria para llega a conocer el escenario y las personas. Las preguntas tienen la finalidad de ayudar a romper el hielo, es buena idea anotar algunas preguntas generales antes de ingresar en el campo. Es importante explicar quién es uno a todas las personas del escenario. Se debe hacer saber a la gente que lo que se nos diga no ser a comunicado a otros.
• Durante los primeros días en el campo, los investigadores se sienten invariablemente incomodos. Cuando se entra por primera vez en el campo, los observadores se encuentran con frecuencia abrumados por la cantidad de información que reciben, por lo cual se debe limitar el tiempo que se pasa en el escenario durante cada observación, lo suficiente es al menos una hora.

De acuerdo a Shaffir, Stebbins y Turowetz, el trabajo de campo se caracteriza por sentimientos de duda en sí mismo, incertidumbre y frustración, sin embargo, a medida que el estudio progrese se sentirá más cómodo.

• No permanezca en el campo si olvidará muchos de los datos o no tendrá tiempo para tomar notas.

La negociación del propio rol
El primer problema a enfrentarse es verse forzado a un rol incompatible con la realización de la investigación. El personal de las escuelas, hospitales psiquiátricos y otras instituciones tratan de forzar a los observadores a sumir el rol de voluntarios. No obstante, el rol familiar permite tener algunas ventajas: acceso con mayor facilidad; el observador tiene algo que hacer; las personas no se inhiben en su presencia; algunos datos se pueden obtener con menor dificultad.
El segundo problema es cuando se indica que observar y cuando observar. Muchas organizaciones tienen guías que programan las visitas y recorridos de extraños, pero aunque sean valiosa la información que proporcionan, tienden a proporcionar una perspectiva selectiva del escenario.
Las personas tratan de estructurar los tiempos en que se autoriza la visita de los observadores
Se debe de trata de resistir a los intentos de los informantes tendientes a controlar la investigación. Los investigadores son los que debe elegir los lugares y momentos para observar.
Establecer algún grado de rapport (simpatía), se logra un acceso a más lugares y personas.

Establecimiento del rapport
Es la meta de todo investigador. Significa: comunicar la simpatía sentida por los informantes y que ellos la acepten como sincera; lograr que las personas se abran y manifiesten sus sentimientos respecto del escenario; compartir el mundo simbólico de los informantes, su lenguaje y sus perspectivas. Aparece lentamente, puede crecer y disminuir en el curso del trabajo de campo.
Reverenciar sus rutinas. El rapport se puede lograr si se acomodan a las rutinas y modos de hacer las cosas de los informantes
Establecer lo que se tiene en común con la gente. El intercambio casual de información es con frecuencia el vehículo por el cual los observadores consiguen romper el hielo.
Ayudar a la gente. Hacer favores a los informantes puede ser el mejor modo para ganar su confianza.
Ser humilde. La gente debe de saber que el investigador es la persona con la que pueden expresarse sin temor a revelar algo o a una evaluación negativa. Se debe der cuidadoso en cuanto a no revelar ciertas cosas que los informantes han dicho.
Interesarse. Hay que interesarse en lo que la gente tiene que decir.

Participación

• Cuando el compromiso activo en las actividades de las personas es esencial para lograr la aceptación, hay que participar por todos lo medio, pero sabiendo donde trazar la línea divisoria.

• Cuando el compromiso coloca al observador en una situación competitiva con los informantes, lo mejor es retirarse.
• Se debe evitar actuar y hablar de modos que no se adecuan a la propia personalidad.
• Existen situaciones en las cuales uno desea apartarse de su estilo para señalar las diferencias que los distingue de los informantes.
• Debe evitarse cualquier participación que obstaculice la capacidad del investigador para recoger datos. Por la prisa de ser aceptados por los informantes, los observadores se relacionan con la participación activa.
• Hay que cuidar de no que no se explote por parte de los informantes, o sea, ser tratado como un títere. Se deben poner límites a los informantes.
• Evitar el rapport excesivo.

Informantes claves
Son las personas respetadas y conocedoras por las cuales los investigadores se relacionan en las primeras etapas de la investigación. Son los mejores amigos de los investigadores, ya que apadrina a estos y son sus fuentes primarias de información, regularmente en el primer día en el campo. Los informantes claves pueden narrar la historia de los escenarios y completar los conocimientos del investigador sobre lo que ocurre cuando él no se encuentra presente.
Aunque los investigadores siempre están en busca de buenos informantes y apadrinadores, en general es sensato abstenerse de desarrollar relaciones estrechas hasta haber adquirido una buena sensibilidad al escenario.  No concentrarse en un individuo o en un pequeño número de individuos. En ocasiones la ayuda del apadrinador, impide interactuar con demás miembros de la institución

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