San Cristobal

San Cristóbal de las Casas, Chiapas

"Imperio de los matices"

> Origen del nombre: Desde su fundación en 1528, hasta nuestros días, esta ciudad ha tenido diez nombres: De 1528 a 1529 su fundador, don Diego de Mazariegos, la llamó Villa Real de Chiapa, en homenaje a Ciudad Real, España, de donde era originario. En 1529, por acuerdo que impuso Juan Enríquez Guzmán, juez de la residencia de Mazariegos, recibió el nombre de Villa Viciosa de Chiapa, en recuerdo a la ciudad natal de este personaje. En 1531, don Pedro de Alvarado la llamó San Cristóbal de los Llanos y cinco años más tarde volvió a cambiar de nombre debido a las gestiones hechas en la corte de Madrid por Luis de Mazariegos. Por real cédula de julio de 1536, recibió el rango de ciudad, con el título de Ciudad Real de Chiapa, nombre que mantuvo durante el resto de la época colonial, aunque también fue conocida con el nombre popular de Chiapa de los Españoles, para distinguirla de la antigua ciudad indígena de Chiapa de los Indios, actual Chiapa de Corzo.

En 1829, por decreto del Congreso del estado, recibió el nombre de San Cristóbal y posteriormente en 1848, adoptó el apellido del fray Bartolomé de las Casas, primer obispo de la entidad y quien vivió en esta población durante los primeros años de la Colonia. Hacia 1934, con la promulgación de un decreto que abolía los nombres de los santos en Chiapas, fue bautizada como Ciudad de las Casas. Pero pocos años después, a petición de sus habitantes y gracias a un decreto presidencial de 1943, volvió a su nombre anterior, llamándose desde entonces San Cristóbal de las Casas.

> Ubicación: Se localiza en el estado de Chiapas, a 83 km al este de la ciudad de Tuxtla Gutiérrez, por la carretera núm. 190. La temperatura media anual es de 18°C y recibe una precipitación pluvial promedio de 1 186 milímetros.

Situado en el altiplano central, a más de 2,200 m.s.n.m., dos tercios de su superficie es montañosa, el resto lo ocupa un extenso valle. Limita al norte con los municipios de San Juan Chamula y Tenejapa; al este con Huixtán; al sur con Teopisca; al suroeste con Totolapa, Chiapilla y San Lucas, y al oeste con Zinacantán.

Las principales corrientes son los ríos Amarillo y Fogótico y los arroyos Chamula, Peje de Oro y Ojo de Agua. Del Valle de San Cristóbal desembocan en los sumideros, conductos por donde penetran al subsuelo, volviendo a la superficie en el municipio de San Lucas para formar el río Frío. Otros recursos son las aguas de Chapultepec y de Cochil.

La vegetación de la zona de San Cristóbal de las Casas corresponde a bosque de altura con presencia de especies vegetales que medran en medios de alta humedad y suelos ricos en arcilla.

> Historia: El Valle de Jovel ofreció la situación ideal, el clima templado y la estratégica ubicación, para que Diego de Mazariegos fundara en 1528 la Ciudad Real de Chiapa. En el actual centro histórico de San Cristóbal de Las Casas convergen tejados, patios floridos, balcones esquinados, fachadas barrocas, construcciones de estilo neoclásico y mudéjar, artesanía colorida, cocina exquisita, ceremonias procesiones, fiestas populares, antiguas leyendas.

En primer término se trazó la plaza principal, a cuyo entorno se designaron los lugares que ocuparían los principales edificios. Alrededor de su plaza se encuentran la catedral de fachada barroca al estilo centroamericano, el neoclásico palacio municipal, los portales, la iglesia de San Nicolás, con el estilo que más identifica a la arquitectura religiosa colonial de Chiapas y la casa de la Sirena con fachada de inspiración plateresca del siglo XVI.

Especialmente interesante es el conjunto formado por el convento dominico y el templo de La Caridad unidos con la plaza y la catedral por el andador turístico, principal eje monumental de la ciudad. La iglesia de Santo Domingo es obra cumbre del barroco centroamericano y mexicano, tanto por su fachada de argamasa como por el conjunto de retablos y púlpito dorados de su interior. La Caridad destaca por su suntuoso retablo barroco.

Hoy día la ciudad de San Cristóbal de las Casas es una de las más bellas y originales de México y Centroamérica, por la evocadora imagen colonial que ha conservado en su centro histórico al paso de los siglos. Porque amén de ello, cuenta además con una tradicional vida cotidiana, con su mercado y su gente ahí llegan los tzeltales y los tzotziles con sus coloridas vestimentas, provenientes de distintas comunidades a vender o intercambiar sus productos.

> Población: San Cristóbal de Las Casas es el punto donde confluyen los grupos étnicos más importantes del estado, como los Tzotzil y los Tzeltal, con una población de 132,317 habitantes, quienes, en la actualidad, no han olvidado las técnicas artesanales ancestrales, que van desde los coloridos textiles mayas, la alfarería y la forja de hierro hasta la elaboración de finos trabajos de filigrana y ámbar.

> Sitios de interés:

Catedral de San Cristóbal

Sede de la diócesis de la provincia de Chiapas, dedicada a La Asunción. Su construcción se inició en 1528 y fue llamada catedral de San Cristóbal Mártir. Su primer párroco fue fray Bartolomé de las Casas. El edificio original sufrió algunas transformaciones y fue reconstruido en el siglo XVII. Su fachada data del siglo XVIII y es de estilo barroco con una profusa decoración a base de motivos vegetales realizados en argamasa, rodeando nichos donde se aprecian las esculturas de San Pedro y San Pablo, entre otras. El interior conserva interesantes piezas de arte como el púlpito, obra del siglo XVI; el altar de Los Reyes; dos bellos retablos de estilo barroco salomónico, y bellas pinturas con temas religiosos. Se localiza en la parte norte de la plaza mayor de San Cristóbal de las Casas.

Palacio de gobierno

Es un sobrio edificio de severo estilo neoclásico, construido en la última parte del siglo XIX por el arquitecto Carlos Z. Flores. Se cree que para la edificación del inmueble, el constructor se inspiró en un viejo tratado sobre arquitectura del célebre maestro Vignola. La intención original fue la de levantar un magnífico conjunto que ocupara una manzana entera, aunque sólo fue posible construir una cuarta parte del total. Se encuentra en la calle 20 de Noviembre en San Cristóbal de las Casas.

Templo de San Nicolás

Éste fue uno de los primeros templos de la ciudad que estuvieron dedicados exclusivamente a los indígenas. Su construcción fue realizada por los frailes agustinos a principios del siglo XVII. Posee una sencilla fachada que termina en una espadaña, la cual se alza entre dos torres circulares que semejan gruesos remates. Se sitúa atrás de la catedral de San Cristóbal de las Casas.

El Parque

Su nombre oficial es Plaza 31 de Marzo, aunque los lugareños le llaman simplemente "El Parque". La plaza mayor de San Cristóbal de las Casas ha sido el centro de las actividades cívicas, mercado y suministro de agua desde la época virreinal, pues antaño existió una fuente para ello. Hoy en día muestra un kiosco de principios del siglo XX y aún es el rector de la actividad social de la ciudad.

Casa de la Sirena

Así es conocida por la curiosa escultura que adorna su esquina y los vanos de los ventanales, que reproduce el cuerpo raro y estilizado de una sirena que parece vigilar al edificio de recatadas formas platerescas. Originalmente, la casona fue levantada en el siglo XVI para ser residencia de don Andrés de Tovilla, cuyo escudo de armas se aprecia sobre el dintel de la puerta principal. Se ubica en el costado sur de la plaza principal de San Cristóbal de las Casas.

Templo y ex Convento de Santo Domingo de Guzmán

El más bello de los templos de la ciudad por su magnífica fachada estilo barroco salomónico, en la que se despliega una gran infinidad de motivos ornamentales realizados en argamasa sobre la piedra, trabajo que acusa una ingenua participación de la mano indígena. Hay que observar con paciencia y descubrir interesantes detalles como las águilas bicéfalas a los costados del nicho con la escultura de Santo Domingo y el remate con el escudo de la orden religiosa. La construcción del conjunto se inició en 1547 y se remodeló en épocas posteriores, pues la fachada actual es del siglo XVIII. Su interior guarda una rica colección de ocho retablos barrocos realizados entre los siglos XVI y XVIII, algunos adornados con lienzos de buena calidad; destaca de manera especial el púlpito tallado en madera dorada con un pedestal de una sola pieza. Se localiza en la Av. 20 de Noviembre s/n en San Cristóbal de las Casas.

Templo de la Caridad

Este conjunto fue fundado en 1712 por la orden de Los Juaninos, junto con el primer hospital para indios que funcionó en la ciudad y que consagraron a la Virgen de la Caridad. Su fachada es de curiosas formas, pues muestra grupos de pilastras con cuerpos curvilíneos que semejan tallas sobre madera; algunos críticos aseguran que tal estilo se usó en Perú durante el siglo XVIII y que de ahí provino. El interior del templo conserva un retablo barroco dedicado a la virgen y otro a un Cristo Negro de Esquipulas, Guatemala. Se encuentra en la Av. General Utrilla en San Cristóbal de las Casas.

Templo del Carmen

Fue fundado muy probablemente hacia finales del siglo XVI y principios del XVII junto con un convento que perteneció a las monjas Concepcionalistas

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