Niños En Situacion De Riesgo

Niños en situación de riesgo

Aunque se considera que la principal influencia sobre el desarrollo de un niño es su familia, es una realidad que ésta no vive aislada, sino en un entorno social, económico y cultural determinado que se transforma a lo largo del tiempo. En los países desarrollados una parte importante de los niños se desarrolla de manera normal y alcanza un grado adecuado de desarrollo individual y social, pero otra parte de los niños, que aunque puede ser menor no es despreciable, se desarrolla en situaciones de riesgo que tienen su origen en la propia estructura de la sociedad y en las que las familias tienen una capacidad de influencia positiva muy limitada. Los principales factores de riesgo para el desarrollo de los niños, en los Estados Unidos, son: § La pobreza: Alrededor de una quinta parte de los niños menores de dieciocho años vivía en 1988 por debajo de la línea de la pobreza, lo que significa trece millones de niños que representan dos quintas partes de la población que vive en la pobreza ( Oficina del Censo de Estados Unidos, 1988 ). § El fracaso y el abandono escolar: El 14% de los adolescentes de Estados Unidos se considera que son funcionalmente analfabetos, proporción que es aún mayor entre los adolescentes de minorías. Las tasas de abandono de los colegios en algunos barrios de las ciudades alcanzan entre el 30 y el 50%, lo que supone unos altos costes sociales y económicos. § Riesgos y problemas en la salud y el desarrollo: En la actualidad los problemas de salud más prevalentes se originan en la familia, el entorno y el comportamiento. En la primera infancia estos problemas incluyen la mortalidad infantil, el bajo peso en el nacimiento, el SIDA neonatal, el síndrome de alcoholismo fetal, y los problemas neurológicos de niños nacidos de madres adictas a la droga. En la infancia, la principal causa de muerte son los accidentes u otras lesiones, como envenenamientos, caídas, fuegos y otros traumas causados por vivir en condiciones no seguras. En la adolescencia las causas principales de muerte son el suicidio, el homicidio y los accidentes. En todas las edades ha habido un incremento agudo de la enfermedad crónica. Alrededor de 35 millones de norteamericanos no tienen ningún tipo de seguro de salud, público o privado, ni para ellos ni para sus hijos. § Abuso y maltrato: Cada año un millón de niños sufren abusos serios por parte de sus padres o de otras personas en los Estados Unidos, varios miles mueren por esa causa. Los resultados de los abusos sobre el desarrollo de los niños son siempre muy negativos y observables desde las edades más tempranas

PREVENIR EL DAÑO EN LOS PRIMEROS AÑOS DE VIDA

La salud en los primeros años de vida constituye la base del desarrollo del niño. Para ello, se considera fundamental que los padres tengan acceso a servicios de salud de calidad, los cuales deberían tener cinco características principales (según un informe de la Mayor´s Comission on the Future of Child Heatlh in New York City): 1. La comprehensividad: Incluir la educación de la salud y servicios psicosociales para ayudar a prevenir la enfermedad en los primeros años de la vida del niño. Debería haber un acceso conveniente a través de los cuidados primarios a recursos comunitarios como los de salud mental, los cuidados de día, la educación de los padres, la planificación familiar y los programas de prevención y de tratamiento del abuso de sustancias. 2. La continuidad: Cada niño debería tener una relación duradera con un especialista que actúe como “médico de cabecera”, el cual debería conocer al niño y a su familia, así como sus antecedentes. 3. La coordinación: Los cuidados de salud deberían estar conectados con el colegio, con la escuela infantil y con los servicios sociales. Los niños deberían tener un acceso directo a los cuidados especializados en caso de problemas médicos más complicados, incluyendo la hospitalización. Los programas deberían también conectar a las mujeres embarazadas con cuidados prenatales de alta calidad y asignar al bebé a un médico desde su nacimiento. 4. Accesibilidad: Muchos de los niños que más necesitan cuidados preventivos no los están recibiendo en la actualidad. Por lo tanto, llegar a ellos es esencial. Los servicios de salud deben tener horarios y localizaciones que se acomoden a las familias, y deben estar preparados para tratar con las barreras culturales y de idiomas. 5. Evaluabilidad: Cada programa necesita un control de calidad sistemático para que pueda alcanzar los mayores niveles de cuidados pediátricos, incluyendo la prevención.

Las madres de niños menores de tres años son el segmento del mercado de trabajo de mayor crecimiento en los Estados Unidos (en 1989), por lo que las soluciones para el cuidado de los niños en el nivel preescolar son de una importancia práctica enorme. Alrededor de dos terceras partes de las madres solteras con hijos en menores de tres años trabajan, la mayoría a tiempo completo, por lo que se ven obligadas a encontrar alguna forma de que sus hijos estén atendidos durante el día. Frecuentemente las madres con hijos pequeños tienen una doble tarea, por un lado las obligaciones laborales y por otro el cuidado de los hijos, por lo que a menudo se sienten cansadas de forma crónica y preocupadas por no poder desarrollar de forma adecuada todas sus obligaciones. La insatisfacción por el exceso de trabajo da lugar a que las madres se impliquen menos con sus hijos, jueguen menos con ellos, sean menos estimulantes y afectuosas que las madres que se sienten satisfechas con su papel. Por este motivo encontrar cuidados adecuados para los hijos resulta muy necesario para una buena maternidad y paternidad. Los cuidados infantiles se proporcionan por una variedad de profesionales y en sitios diversos, incluyendo centros de cuidado de niños (Child-care centers), cuidados de día en la familia y “casas de niños” ( Group homes), escuelas infantiles públicas y privadas, jardines infantiles y pre-jardines infantiles, programas Head Start, programas para antes y después del colegio, y arreglos informales como el cuidado por parte de familiares, los cuidados

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