La historia del arte en cuanto disciplina humanísitca

Reseña n. 1: Erwin Panofsky, La historia del arte en cuanto disciplina humanística,en El significado de las artes visuales, Alianza-Forma, Madrid 1983, pp. 17-43.

        El autor, Erwin Panofsky (1892-1968), fue un historiador y crítico de arte alemán, sin duda uno de los más importantes en la Historia del Arte. Nacido en Hannover el 30 de Marzo de 1892, estudió en Berlín la segunda enseñanza, completando su formación universitaria en varios centros alemanes. Graduado en Friburgo en 1914, su tesis doctoral está centrada en Alberto Durero. En el desarrollo de su carrera profundizó en el análisis de los artistas y de los periodos de la Historia del Arte, destacando el Renacimiento. Warburg fue su principal maestro, que le adscribió a la Universidad de Hamburgo, a la par que a sus investigaciones. Fue profesor de dicha universidad de 1926 a 1933, momento en el que abandonó Alemania, junto a su familia, al tomar el poder el partido nacionalsocialista. Ese mismo año se estableció en EE.UU., donde continuó con su labor docente en las universidades de Princeton (1935-1962), Harvard (1947-1948) y Nueva York (1963-1968). Sin lugar a dudas fue uno de los primeros tratadistas de Arte Contemporáneo por su vasta cultura y poder de análisis, que le permitieron analizar la creación artística desde el doble punto de vista de la iconografía, es decir, la forma, y la iconología, o el contenido. A él debemos también el análisis de la evolución del poder creativo del hombre a través del tiempo y de las culturas, relacionando el arte con las corrientes de pensamiento imperantes en el momento de la ejecución de la obra a analizar.

        Este ensayo es parte del libro El significado de las artes visuales, publicado en 1955 originalmente, aunque trabajaremos sobre la traducción de Nicanor Ancochea publicada por Alianza Editorial en 1983 en Madrid.

        El fragmento de la obra a reseñar es la introducción del ya nombrado libro El significado de las artes visuales. Concretamente se trata de la introducción que es titulada por Panofsky como:   La historia del arte en cuanto disciplina humanística. Esta introducción viene dividida en 5 partes y durante todo el escrito el autor expone y explica la historia y características de las disciplinas humanísticas, sus similitudes y diferencias con las investigaciones científicas, la importancia que tienen y como la historia del arte se encaja dentro de las disciplinas humanísticas.  

        En la primera parte del fragmento (pp. 17-19), Panofsky explica los diferentes significados que se le ha dado al término humanidad. Distingue entre una humanidad que simboliza valor y otra que se corresponde con una limitación. Pasa a analizar la evolución del término humanidad a lo largo de la historia para, gracias a la concepción que se da a la humanidad durante el renacimiento, originar la ideología del humanismo.

        Como indica Panofsky, el humanismo aúna la aceptación de los valores humanos que nos diferencian del resto de seres vivos y los límites que tenemos como seres humanos que somos (finitud del hombre). Debido a esta característica de aunar tanto los valores como los límites del hombre, el humanismo ha sido duramente atacado desde los opositores tanto de los valores como de los límites humanos. Para finalizar esta primera parte en la que Panofsky nos habla sobre el origen del humanismo, nos confirma que debido a que los humanistas diferían en su pensar del resto de intelectuales de la época negaban su autoridad aunque eso sí, veían las tradiciones como algo que es objeto de estudio.

        En el segundo punto del texto (pp. 20-25), Panofsky nos va a explicar la figura del humanista y el proceder que uno de estos tiene que tomar para llevar a cabo una investigación. Comienza explicando como en la Edad Media no había distinción entre humanidades y ciencias, ya que todo se englobaba dentro de los límites de la filosofía. Es con la llegada del humanismo cuando se comienzan a diferenciar y separar.

        Los humanistas, según Panofsky, serán los encargados de estudiar los “testimonios o huellas dejados por el hombre” ya que, además, el hombre es el único animal capaz de crear obras y objetos que creen en la mente una idea distinta a la propia idea material de la obra. Tras exponer esta teoría Panofsky la refuerza con ejemplos.

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