Turismo Medico

TURISMO MEDICO

Para algunos, los términos turismo medico y turismo de salud reflejan un mensaje equivocado al darle importancia a la palabra turismo.

Para muchos otros es indivisible ya que el paciente tendrá la posibilidad de realizar algún tipo de actividad turística y/o recreativa en el país antes, durante o después de recibir tratamiento medico.

Definiendo el turismo medico

Sin ánimos de entrar en un debate semántico, y tomando en cuenta la experiencia acumulada a lo largo de varios años, en este blog prefiero hablar de viajes médicos.

Asimismo, reconozco que, por viajes médicos, podemos entender tres tipos:

• El saliente. Cuando un paciente viaja a otro país para recibir atención medica especializada

• El entrante. Cuando un paciente viaja a mi país (América Latina) para recibir atención medica especializada

• El domestico. Cuando un paciente viaja dentro de su propio país para recibir atención medica especializada

Es importante hacer una breve reflexión sobre este punto ya que, tomando como ejemplo Estados Unidos, claramente se generan los tres tipos de viajes médicos.

En cualquiera de los casos, lo realmente importante es la decisión de un paciente de realizar un viaje a otro país (a América Latina en nuestro caso en particular) para recibir atención medica.

Sin embargo, aquí se vuelve a presentar un conflicto. Para algunos, el turismo medico y el turismo de salud tienen que incluir servicios relacionados con el bienestar y el cuido integral de la salud tales como yoga, masajes, entre otros.

Aunque no veo ningún problema en este punto, generalmente me estaré refiriendo a intervenciones medicas ambulatorias y no ambulatorias.

Turismo medico en América Latina

Lo que si no debe despertar ningún contradicción es el hecho inequívoco que el turismo medico, turismo de salud o simplemente los viajes médicos representan una gran oportunidad para los países de América Latina.

El impacto del turismo medico en América Latina puede verse reflejado en:

• Nuevos y mejores empleos

• Mejoramiento de la infraestructura medica – hospitalaria de la región

• Alto niveles de inversión local en equipos de ultima generación

• Importantes ingresos de divisas

• Incremento del numero de visitantes

• Diversificación de la oferta turística de los países

• Encadenamientos productivos entre sectores económicos (hoteles, hospitales, clínicas, compañías de transporte, empresas de alquiler de vehículos, etc.)

ACREDITACION

Cuando inicié en turismo medico en el año 2006, la acreditación internacional era un concepto nuevo y distante. Sin embargo, esta realidad ha ido cambiando rápidamente.

Actualmente, la acreditación internacional se ha convertido en un elemento relevante para un proveedor local de servicios médicos (hospital, clínica, etc.) debido al reconocimiento internacional que representa.

Entendiendo el proceso de acreditación

Comencemos por el principio y vayamos a las definiciones

De acuerdo a la Joint Comission International, una de las empresas acreditadoras más conocidas en América Latina, la acreditación es un proceso en el cual una entidad, separada y distinta, evalúa una organización de atención de salud para determinar si cumple con una serie de requisitos para mejorar la calidad de atención.

En el caso especifico de la región, el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC) define la acreditación en salud como “un proceso voluntario y periódico de autoevaluación interna y revisión externa de los procesos y resultados que garantizan y mejoran la calidad de la atención del cliente en una organización de salud, a través de una serie de estándares óptimos y factibles de alcanzar, previamente conocidos por las entidades evaluadas.”

Continua el ICONTEC mencionando que “la acreditación en salud es una metodología de evaluación externa, establecida y reconocida desde hace casi 50 años en Norteamérica, específicamente diseñada para el sector salud, realizada generalmente por una organización no gubernamental, que permite asegurar la entrega de servicios de salud seguros y de alta calidad. Se basa en requisitos de procesos de atención en salud, orientados a resultados y se desarrolla por profesionales de salud que son pares o contrapartes del personal de las entidades que desean acreditarse y de reconocimiento público en el ámbito nacional e internacional, con efectos de mejoramiento de calidad demostrados.

Tomando en cuenta las definiciones anteriores, la acreditación internacional no es mas que un proceso de evaluación, homologación y verificación de estándares y requisitos.

Es importante la acreditación internacional?

Ahora bien, usted posiblemente estará preguntándose qué tan importante es la acreditación internacional. La respuesta no es sencilla, y puede ser objeto de mucha polémica.

En mi opinión personal, la acreditación internacional es cada día mas relevante tanto por la homologación de estándares como por la percepción e imagen que conlleva.

Mas allá de las normas y requisitos técnicos de evaluación, quiero hacer énfasis en el tema de la percepción, factor que no debería ser menospreciado o subvalorado en esta nueva industria.

La acreditación internacional desde el punto de vista del paciente

Uno de los errores mas comunes en el que incurre un hospital o clínica al querer incursionar en turismo medico, o turismo de salud, es no ponerse en los zapatos del paciente internacional.

Aunque muchos intenten vender la idea del ferviente entusiasmo por parte del paciente internacional en viajar fuera de su país para realizar un tratamiento medico, quienes hemos trabajado durante años con pacientes internacionales sabemos el grado de angustia, temor, inseguridad y desconfianza que sienten. Este no es un viaje mas. Para muchos, quizás sea una de la decisiones mas importantes de su vida.

Ante este grado de incertidumbre y duda, la acreditación internacional podría llegar a ser uno de los elementos “catalizadores”

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