Inteligencia Emocional

1. PARA QUE SON LAS EMOCIONES

Una pareja pensó ante todo en su hija e hizo todo lo posible por salvarla mientras el agua inundaba un tren; finalmente lograron empujar a Andrea, la hija, por una ventana, para que el equipo de rescate pudiera sacarla. Entonces, mientras el vagón se hundía en el agua, murieron.

La historia de Andrea, la de los padres cuyo último acto heroico consiste en asegurar la supervivencia de su hija, vista desde la perspectiva de los biólogos evolucionistas, este sacrificio por parte de los padres está al servicio del “éxito reproductivo”, pero desde la perspectiva de un padre que toma una decisión desesperada en un momento de crisis, solo se trata de amor.

Nuestros sentimientos más profundos, nuestras pasiones y anhelos, son guías esenciales, y la inteligencia puede no tener la menor importancia cuando dominan las emociones.

Cuando las pasiones aplastan a la razón

Un legado emocional de la evolución es el temor que nos mueve a proteger a nuestra familia del peligro. Las reacciones automáticas de este tipo han quedado grabadas en nuestro sistema nervioso.

Aquello con lo que nacemos es lo que funcionó mejor en las 50 000 últimas generaciones, forma a nuestras emociones y han hecho su trabajo en el curso de un millón de años, los 10 000 últimos años.

Para bien o para mal, nuestra valoración de cada encuentro personal y nuestras respuestas al mismo están moldeadas no sólo por nuestro juicio racional o nuestra historia personal, sino también por nuestro lejano pasado ancestral. Esto nos deja inclinaciones a veces trágicas, como demuestran los tristes acontecimientos del hogar de los Cabtree.

Impulsos para la acción

En esencia, todas las emociones son impulsos para actuar, planes instantáneos para enfrentarnos a la vida que la evolución nos ha inculcado. La palabra emoción es motora, el verbo la latino “mover”, además el prefijo “e” implica “alejarse”, lo que sugiere que en toda emoción hay implícita una tendencia a actuar.

Con nuevos métodos para explorar el cuerpo y el cerebro, los investigadores están descubriendo más detalles fisiológicos acerca de cómo cada emoción prepara al organismo para una clase distinta de respuesta:

*Con la ira, la sangre fluye a las manos, así resulta más fácil tomar un arma o golpear a un enemigo.

*Con el miedo, la sangre va a los músculos esqueléticos grandes, como con los de las piernas, y así resulta más fácil huir.

*Entre los principales cambios biológicos de la felicidad hay un aumento de la actividad en un centro nervioso que inhibe los sentimientos negativos y favorece un aumento de la energía disponible.

*El amor, los sentimientos de ternura y la satisfacción sexual dan lugar a un despertar parasimpático. La pauta parasimpática, “respuesta de la relajación”, es un conjunto de reacciones de todo el organismo, que genera un estado general de calma y satisfacción, facilitando la cooperación.

*El levantar las cejas en expresión de sorpresa permite un mayor alcance visual y también que llegue más luz a la retina haciendo más fácil distinguir con precisión lo que está ocurriendo e idear un plan de acción.

Nuestras dos mentes

Una mujer se divorcio y cuando dice que está mejor así sola, salen unas lágrimas de sus ojos. Esas lágrimas repentinas podrían haber pasado inadvertidas. Pero darse cuenta de que el lagrimeo de alguien significa que esta triste a pesar de que dice lo contrario.

Existe un declive constante en el índice del control racional-a-emocional sobre la mente; cuanto más intenso es el sentimiento, más dominante se vuelve la mente emocional, y más ineficaz la racional.

La emocional y la racional, operan en ajustada armonía en su mayor parte, entrelazando sus diferentes formas de conocimiento para guiarnos por el mundo. Por lo general existe un equilibrio entre mente emocional y racional, en el que la emoción alimenta e informa las operaciones de la mente racional, y la mente racional depura y a veces veta la energía de entrada de las emociones.

Cómo creció el cerebro

El cerebro emocional existió mucho antes que el racional. La raíz más primitiva del sentido emocional es el sentido del olfato. A partir del lóbulo olfativo empezaron a evolucionar los antiguos centros de la emoción, haciéndose por fin lo suficientemente grandes para rodear la parte superior del tronco cerebral. Una capa de las células tomaba lo que se olía y lo separaba en las categorías más importantes: comestible o tóxico, sexualmente accesible, enemigo o alimento. Una segunda capa de células indicaba al organismo lo que debía hacer: morder, escupir, acercarse, huir, perseguir

2. ANATOMIA DE UN ASALTO EMOCIONAL

Asalto emocional

Estos asaltos nerviosos también son llamados estallidos emocionales. En esos momentos, como sugiere la prueba, un centro del cerebro límbico declara una emergencia y recluta al resto del cerebro para su urgente orden del día. El asalto se produce en un instante, desencadenando esta reacción unos decisivos instantes antes de que la neocorteza, el cerebro pensante, haya tenido la oportunidad de vislumbrar plenamente lo que ésta ocurriendo, para no hablar de decir si es una buena idea. El sello de semejante asalto es que una vez que el momento pasa, los que han quedado así dominados tienen la sensación de no saber que les ocurrió. Nos ocurren con bastante frecuencia, piense en la última vez que “perdió los nervios” hasta un extremo que más tarde, tras un poco de reflexión y comprensión, le pareció injustificado.

El asiendo de toda la pasión

El hipocampo y la amígdala eran dos partes clave del primitivo “cerebro nasal” que, en la evolución, dio origen a la corteza y luego a la neocorteza. En nuestros días, estas estructuras límbicas se ocupan de la mayoría del aprendizaje y el recuerdo del cerebro: la amígdala es la especialista en asuntos emocionales. Si la amígdala queda separada del resto del cerebro, el resultado es una notable incapacidad para apreciar el significado emociona. Se le llama a esta condición “ceguera emocional”

La amígdala actúa como depósito de la memoria emocional, y así tiene una importancia por si misma: la vida sin amígdala es una vida despojada de significados personales. También esta puede ejercer el control sobre lo que hacemos incluso mientras el cerebro presente, la neocorteza, está intentando tomar una decisión, como veremos el funcionamiento de la amígdala y su interjuego con la neocoorteza están en el núcleo de la inteligencia emocional-

La red de transporte

Lo más misterioso para la comprensión del poder que tienen las emociones en la vid mental son esos momentos de apasionamiento de los que luego, una vez calmada la tormenta del enojo, nos sentimos arrepentidos, cuando suena una alarma de temor, por ejemplo. Esta envía mensajes urgentes a cada parte importante del cerebro: provoca la secreción de hormonas que facilitan la reacción de ataque o fuga, moviliza los centros del movimiento y activa el sistema cardiovascular. Los músculos y los intestinos.

Las señales adicionales que llegan desde la amígdala indican al tronco cerebral que dé al rostro una expresión de temor. Otras ocasiones la atención en la fuente del temor y preparan los músculos para reaccionaren consecuencia. Los sistemas de la memoria cortical se ponen en marcha para recuperar cualquier conocimiento importante para la emergencia del momento, colocándolos en un lugar prioritario con respecto a otras series de pensamientos. Y estos son solo una parte de la serie de cambios que la amígdala coordina cuidadosamente.

El especialista en la memoria emocional

La principal entrada del hipocampo esta en proporcionar una memoria perfecta del contexto, vital para la vida el significado emocional; es el hipocampo el que reconoce el significado diverso de; por ejemplo, un oso que está en el zoo y uno que está en el patio de una casa.

Mientras el hipocampo recuerda los datos simples, la amígdala retiene el clima emocional que acompaña a esos datos. Si intentamos adelantar un choque en una autopista de dos manos y nos salvamos rozando de un choque frontal, el hipocampo retiene los datos específicos del incidente, por ejemplo en que tramo del camino estábamos, quien se encontraba con nosotros, como era el choche. Pero es la amígdala la que a partir de entonces enviara una oleada de ansiedad cada vez que intentemos adelantar un coche en circunstancias similares.

Alarmas nerviosas anticuadas.

Un inconveniente de esas alarmas nerviosas es que el mensaje urgente que envía la amígdala es a veces, si no a menudo, anticuado, sobre todo en el fluido mundo social que habitamos los seres humanos.

Su método de comparación es asociativo: cuando un elemento clave de una situación presente es similar al pasado. Puede llamarle “igual” y es por esa razón que el circuito resulta poco preciso. Esto es especialmente cierto en acontecimientos traumáticos, como palizas o negligencia evidente.

Cuando las emociones son rápidas y poco precisas

Hubo un ruido aterrador que parecía como si el cielo raso se hubiera caído que me hizo saltar. Mi salto de la cama mientras aun estaba dormido- lo que podría haberme salvado de una lesión es el cielo raso se hubiera caído realmente- ilustra el poder de la amígdala para hacer que nos pongamos en acción durante emergencias.

El gerente emocional

Jessica, la hija de siete años de una amiga, pasaba por primera vez la noche durmiendo en casa de un compañero y no estaba claro cuál de las dos se sentía más nerviosa, mientras

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