SOFTWARE PARA EL COMERCIO ELECTRONICO

SOFTWARE DE DISEÑO

Información referente al software de comercio electrónico y las características que presenta las últimas tecnologías.

Para ampliar datos sobre este tema, conocer ejemplos de los puntos tratados y el software disponible, podemos visitar el sitio de Fenicios en la Red

Tanto si pretendemos adquirir software para montar nuestra tienda como si

lo desarrollamos nosotros mismos para uso propio o de terceros, debemos tener

bien claras las funciones que hoy en día ofrecen estos programas, que rebasan

con creces lo que podríamos denominar el escaparate y la caja registradora

visibles a todo cliente.

Para un programador creativo la realización de un comercio virtual puede ser

tan fascinante e inacabable como amplio sea su intelecto, pues puede abarcar

cuantas facetas sea capaz de concebir. Los programas de la última hornada

son auténticos e infatigables vendedores que conocen los gustos, intereses,

capacidad económica y psicología de sus clientes. Están dotados de capacidades

administrativas y contables, y pensados para que, desde un navegador corriente,

cualquier persona sin conocimientos profundos pueda realizar cómodamente el

mantenimiento del inventario, inaugurar la temporada de rebajas señalando,

si es preciso, distintos descuentos para cada artículo, y hasta modificar

el diseño o, lo que es lo mismo, renovar el escaparate de su tienda.

Pues es a él a quien se dirige, se tiende a realizar un tipo de programación

que permite al comerciante, presuntamente inexperto en cuanto a temas de informática,

manejar su tienda desde el navegador como lo haría desde el mostrador de su

tienda real, rechazando, siempre que es posible, el uso del ftp, o, por supuesto,

los cambios de cualquier género sobre los cgi’s, utilizando, en su lugar plantillas,

pies y cabeceras configurables a través del navegador habitual.

Repasaremos brevemente la evolución de los sistemas habidos hasta ahora y,

a continuación, señalaremos cúales son las posibilidades que nos ofrece actualmente

el comercio virtual, teniendo en mente tanto las exigencias del comprador

como las necesidades del vendedor.

TRES GENERACIONES DE VENTAS A TRAVÉS DE LA RED

A pesar de la corta historia del comercio electrónico ya nos es posible hablar

de tres diferentes etapas en la evolución del software utilizado para su funcionamiento.

1.- Se empezó con un simple formulario HTML.

No estaba mal para los comienzos. Un simple formulario es capaz de recoger

la orden y enviársela por correo electrónico al vendedor. Sin embargo, cuando

el número de productos a vender excede de tres o cuatro se hace imposible

presentarlos, junto con sus descripciones y los datos del comprador, en una

misma página.

2.- El siguiente paso fue el llamado carro de la

compra.

La tienda puede presentar un número infinito de productos, cada uno de ellos

en su propia página, y el cliente únicamente tiene que ir señalando los que

desea comprar. El sistema es capaz de calcular no sólo los precios totales

sino también las tasas de envío, impuestos y cambio de moneda.

Pero ésta es tan sólo una de las funciones realizadas por el software de última

generación:

3.- La tercera generación nos presenta auténticos

almacenes electrónicos con amplias funciones de administración y trato personalizado

para cada cliente.

Sin necesidad de conocimientos de programación y con tan solo su habitual

navegador el propietario es capaz de realizar todo tipo de tareas de actualización

de mercancía: añadir, borrar u ocultar temporalmente productos, cambiar

precios, establecer concursos, descuentos o promociones, recoger pedidos seguros,

trabajar fácilmente con cuentas e inventarios existentes, e incluso manipular

imágenes.

¿Es o no es fascinante?

Analicemos estos puntos detalladamente tanto desde el punto de vista del comprador

como del vendedor.

DESDE EL PUNTO DE VISTA DEL COMPRADOR

Poco le importa al comprador el funcionamiento interno de tu tienda. Todo

lo que desea (además de unos precios excelentes), es un diseño atractivo,

encontrar fácilmente lo que busca, un sistema que memorice por él los artículos

que le gustan según recorre la tienda, la posibilidad de poderlos eliminar

en cualquier momento si se arrepiente de su elección y, ante todo, la seguridad

de que el número de su tarjeta de crédito está al menos tan seguro como cuando

lo entrega en cualquier comercio de la calle.

El almacén virtual mantiene la información de los productos en una

base de datos que contiene campos tales como el nombre de cada artículo, un

número identificativo que hace más sencillas las tareas de mantenimiento,

descripción, precio, peso (para calcular los gastos de envío), fotografía,

tallas, colores, etc.

Las tiendas pequeñas, hasta unos veinte productos, pueden tener suficiente

con un menú en la página principal, a modo de escaparate, que, mediante enlaces

de texto y/o fotos en miniatura, nos remita a páginas individuales por cada

uno de los artículos, pero cuanto más elevado es el número de mercancías que

pretendemos vender más sofisticada ha de ser la infraestructura de la tienda,

con el fin de facilitarle al cliente sus búsquedas. Por ello, necesitaremos

mostrar en nuestra página principal tanto un menú de categorías y subcategorías

como un motor de búsqueda mediante palabras clave. Ya que contamos con una

base de datos, la programación de este sistema de búsquedas es harto sencilla.

Como mencionábamos, la tienda debe permitir que el cliente elimine del carrito

cualquier artículo, pero notemos también la necesidad de permitirle indicar

la cantidad de unidades de un mismo artículo que desea borrar en caso de que

lleve más de uno; por ejemplo, en principio pudo incluir en el carrito dos

Videos de “Drácula” para regalarle uno de ellos a un amigo, pero en el último

momento decide que con uno de ellos tienen suficiente y desea eliminar el

sobrante.

Una característica que diferencia el software elemental del avanzado es la

capacidad para indicar distintas variaciones de un mismo producto, por ejemplo,

una camiseta con una misma imagen impresa puede ofrecer al cliente las siguientes

variaciones: ser de algodón, de licra o de seda, en las tallas 40, 42, 44

y 46, en los colores verde, azul, rosa, rojo, etc.

Naturalmente, esto no se

hace mediante un único e interminable listado, sino a través de distintos

menus desplegables cada uno de los cuales muestra las opciones de las características

mencionadas y en los que el cliente va escogiendo rápida y fácilmente. Por

muchas variaciones que puedan existir de un mismo artículo cada uno de ellos

tendrá su propio número identificativo para facilitar la tarea al vendedor.

<>

href="http://www.microsoft.com/siteserver/commerce/default.htm">Microsoft Site Server (Enterprise Edition) , por ejemplo, facilita este proceso tanto al comprador como al vendedor. (Por cierto, ningún software citado supone promoción o recomendación por

mi parte, sino simple información)

CÁLCULOS

El software memoriza los artículos que el cliente ha puesto en el carrito.

Una vez aquél está en disposición de formalizar la compra, el sistema calcula

el total a pagar, incluyendo los gastos de envío e impuestos, y también le

puede informar de a cuanto asciende el importe en su propia moneda. Ya que

nuestras tiendas se dirigen a público de todo el planeta, éstas son cuestiones

realmente importantes.

Existen distintos modos para realizar el cálculo de las tasas, precio, peso

total o cantidad de productos. Dada la complicación que supone el manejo de

tantas tasas y gastos de envío diferentes, algunos vendedores prefieren desactivar

estas funciones y añadir tarifas exactas al total de la compra.

Calcular los costes internacionales puede ser especialmente complejo. Por

ejemplo, los vendedores que han de pagar sus impuestos en Estados Unidos se

encuentran con que las tasas aplicables no son las mismas para cada Estado

y varían, además, con demasiada frecuencia para quien se encuentra con la

tarea de actualización de la base de datos. Para simplificar estos problemas

algunos programas se conectan a la herramienta de <A

href="http://www.ups.com/tools/tools.html">cálculo rápido de UPS, para realizar cálculos

exactos en tiempo real sin temor a variaciones en las tasas.

TRANSACCIONES

Llega el momento de la verdad cuando el cliente tiene que completar la transacción

de modo seguro y eficiente. Por supuesto, el cliente difícilmente enviará

el número de su tarjeta de crédito si no dispones de un servidor seguro. Pero

no hay problema, el software de última generación está diseñado para trabajar

con servidores seguros.

Un buen sistema no almacena el número de la

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