LA DISCRIMINACIÓN Y EL DERECHO A LA NO DISCRIMINACION

La discriminación y el derecho a la no discriminación

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La discriminación es un fenómeno social que vulnera la dignidad, los derechos humanos y las libertades fundamentales de las personas. Ésta se genera en los usos y las prácticas sociales en- tre las personas y con las autoridades, en oca- siones de manera no consciente. Por ello, es importante conocer a qué se refiere para evitar discriminar y saber a dónde recurrir en caso de ser discriminado.

La CNDH tiene interés en difundir las conse- cuencias de la discriminación y resaltar el derecho a la no discriminación, con el fin de que todas las personas gocen de todos los derechos huma- nos característicos de las sociedades democrá- ticas.

¿Qué es la discriminación?

Discriminar significa seleccionar excluyendo; esto es, dar un trato de inferioridad a personas o a grupos, a causa de su origen étnico o nacional, religión, edad, género, opiniones, preferencias políticas y sexuales, condiciones de salud, dis- capacidades, estado civil u otra causa. Cabe

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señalar que estas causas constituyen los criterios prohibidos de discriminación.

Se discrimina cuando, con base en alguna dis- tinción injustificada y arbitraria relacionada con las características de una persona o su pertenen- cia a algún grupo específico (como alguno de los criterios prohibidos), se realizan actos o con- ductas que niegan a las personas la igualdad de trato, produciéndoles un daño que puede tra- ducirse en la anulación o restricción del goce de sus derechos humanos.

Discriminar quiere decir dar un trato distinto a las personas que en esencia son iguales y gozan de los mismos derechos; ese trato distinto gene- ra una desventaja o restringe un derecho a quien lo recibe.

Todas las personas pueden ser objeto de discri- minación; sin embargo, aquellas que se encuen- tran en situación de vulnerabilidad o desventa- ja, ya sea por una circunstancia social o personal, son quienes la padecen en mayor medida.

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¿Cuál es el origen de la discriminación?

La discriminación se origina en las distintas re- laciones sociales, muchas veces desde las fami- lias, a través de la formación de estereotipos y prejuicios.

Estereotipos

Un estereotipo es una imagen o idea común- mente aceptada, con base en la que se atribuyen características determinadas a cierto grupo o tipo de personas, que lleva a considerar a todos sus integrantes o a todas ellas como portadoras del mismo tipo de características, sin que dicha atribución obedezca a un análisis objetivo y concreto de las características específicas de la persona de que se trate.

En términos generales, un estereotipo se forma al atribuir características generales a todos los integrantes de un grupo, con lo que no se con- cibe a las personas en función de sus propias características, sino de ideas generales, a veces exageradas y frecuentemente falsas, que giran

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en torno a la creencia de que todos los miem- bros del grupo son de una forma determinada.

Prejuicios

Un prejuicio se forma al juzgar a una persona con antelación, es decir, prejuzgarla, emitir una opinión o juicio —generalmente desfavorable— sobre una persona a la que no se conoce, a partir de cualquier característica o motivo superficial. Los prejuicios son una forma de juzgar lo dis- tinto a nosotros sin conocerlo, considerando lo diferente como malo, erróneo, inaceptable o in- adecuado.

En muchas ocasiones la discriminación obede- ce a patrones socioculturales tradicionalmente aprendidos y repetidos, en cuya transmisión y perpetuación el medio familiar y el entorno so- cial desempeñan un papel muy importante, ya que a partir de dichas interacciones las personas comienzan a establecer criterios de selección en distintos ámbitos. Es común que un niño apren- da y repita las prácticas igualitarias o discrimi- natorias que observa en su entorno familiar.

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A partir de los estereotipos y los prejuicios, re- sultado de la incomprensión, el temor, el rechazo y la falta de respeto a las diferencias, se genera la intolerancia. Se suele rechazar, juzgar, evitar, excluir, negar, desconocer o, incluso, eliminar y suprimir con base en estos motivos. La intole- rancia imposibilita la convivencia en armonía entre los distintos grupos y personas, y lo que debemos buscar en función de la igualdad y la paz social es precisamente la convivencia armóni- ca de todas las diferencias; es decir, la tolerancia. Características de la discriminación

Es una conducta socialmente presente, se aprende rápido y tiende a reproducirse hasta convertirse en una práctica cotidiana. Es progresiva, ya que las personas pueden ser discriminadas por distintas causas; sus efectos pueden acumularse e incrementarse, produ- ciendo daños mayores y dando lugar a nuevos problemas y a una mayor discriminación. Evoluciona al adoptar nuevas formas y mo- dalidades. Constantemente se reproducen nuevas situaciones que tienden a generar con- ductas discriminatorias.

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Obedece a distintas causas, pero el resultado siempre es el mismo: la negación del principio de igualdad y la violación de los derechos hu- manos. Las conductas discriminatorias pueden generar daños morales, físicos, psicológicos, materiales y diversas limitaciones en muchos ámbitos a las personas discriminadas, al mismo tiempo que ocasionan un daño general a la sociedad en su conjunto, al fomentar divisiones que la fragmentan.

¿Cómo se presenta la discriminación?

La discriminación puede presentarse en distintas formas:

Discriminación de hecho. Consiste en la discrimi- nación que se da en las prácticas sociales o ante funcionarios públicos, cuando se trata de modo distinto a algún sector, como por ejem- plo a las mujeres o a las personas mayores. Discriminación de derecho. Es aquella que se en- cuentra establecida en la ley, vulnerando los criterios prohibidos de discriminación, me-

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diante la que se da un trato distinto a algún sector. Es el caso, por ejemplo, de una ley que estableciera que las mujeres perderían su na- cionalidad si contrajeran matrimonio con un extranjero, pero que esta ley no afectara a los hombres que estuvieran en semejante situa- ción. Discriminación directa. Cuando se utiliza como factor de exclusión, de forma explícita, uno de los criterios prohibidos de discriminación. Discriminación indirecta. Cuando la discrimina- ción no se da en función del señalamiento explícito de uno de los criterios prohibidos de discriminación, sino que el mismo es aparen- temente neutro. Por ejemplo, cuando para obtener un puesto de trabajo se solicitan re- quisitos no indispensables para el mismo, como tener un color de ojos específico. Discriminación por acción. Cuando se discrimina mediante la realización de un acto o conducta. Discriminación por omisión. Cuando no se realiza una acción establecida por la ley, cuyo fin es evitar la discriminación en contra de algún sector de la población.

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Discriminación sistémica. Se refiere a la magnitud de la discriminación de hecho o de derecho en contra ciertos grupos en particular.

Es preciso señalar que para dar fin a una situa- ción de discriminación particularmente arrai- gada contra un grupo específico se suele recurrir a las llamadas acciones positivas o afirmativas (conocidas también como sistemas de discrimi- nación inversa o positiva), que consisten en la adopción de medidas concretas y temporales dirigidas a conseguir la igualdad ante la ley, la igualdad material y, consecuentemente, la igual- dad de oportunidades. Por medio de ellas se pretende influir en los miembros de la sociedad para que cambien su mentalidad en ese sentido y se corrijan las situaciones discriminatorias. Un ejemplo de una acción positiva podría ser la adopción de leyes para evitar la violencia contra las mujeres.

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¿Cuáles son las consecuencias de la discriminación?

La discriminación es la manifestación concreta, individual, grupal o colectiva de la negación del principio de igualdad y constituye uno de los mayores obstáculos para avanzar en el pleno ejercicio de los derechos humanos.

El principio de igualdad es uno de los valores más importantes reconocidos por la comunidad internacional y constituye la piedra angular de la teoría de los derechos humanos. Su impor- tancia radica en que garantiza derechos y limi- ta privilegios, con lo que favorece el desarrollo igualitario de la sociedad.

Las personas deben ser consideradas iguales entre sí y tratadas como iguales respecto de aquellas cualidades que constituyen la esencia del ser humano y su naturaleza, como la digni- dad, el libre uso de la razón y la capacidad ju- rídica.

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