LA ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS NATURALES EN LA PRIMARIA

La enseñanza de las ciencias naturales en la priamaria

ASPECTOS BÁSICOS

PRIMERA PARTE

“Excepto en el caso de fallar en su función esencial, la escuela no puede desinteresarse de la fuerza que hace transitar el mensaje hacia el niño y de las motivaciones que conducen a éste último a trabajar “

. Guillaumin

POR QUE ENSEÑAR CIENCIAS NATURALES EN LA EGB

Existen razones de peso que tornan necesaria la enseñanza de las ciencias en la EGB

Algunas de ellas enunciaremos:

 La vertiginosa producción de conocimientos científicos operada desde la segunda mitad del siglo XX, coincidente con el debate teórico en el área de la didáctica de las Ciencias Naturales, lo que llevó a la reflexión del campo teórico educativo de los países centrales a partir de los años 50.

Aún hoy continúan los procesos de debate al respecto fundamentalmente en lo referente a la posibilidad de enseñar ciencias a edades tan tempranas.

 El surgimiento de teorías psicológicas que brinden nuevos marcos explicativos del desarrollo cognitivo infantil y del proceso de aprendizaje.

Los pedagogos dedicados a la enseñanza de las ciencias tomaron los aportes provenientes de la psicología lo que fue capitalizado en algunos casos para elaborar estrategias de enseñanza de las ciencias, acordes con el modo de entender la construcción del conocimiento por parte de los niños; en otros casos actuaron como legitimadores de la imposibilidad de enseñar ciencias en edades tan tempranas , por considerar que la complejidad del conocimiento científico estaba muy lejos de la capacidad de comprensión de los niños.

 Por que nuestra tradición es escasa en la enseñanza de las ciencias desde edades tempranas en nuestro país si la comparamos, con la de la matemática y la lengua .Por lo tanto el conocimiento científico y tecnológico es minusvalorado y por lo tanto su enseñanza ocupa un lugar residual, sobre todo en el primero y segundo ciclo, en los que llega a ser incidental.

 El derecho de los niños a aprender ciencias, ya que al igual que los adultos tienen el mismo derecho a apropiarse de la cultura elaborada por el conjunto de la sociedad. El no enseñar ciencias en edades tempranas invocando una supuesta incapacidad intelectual en los niños es una forma de discriminarlos como sujetos sociales. Y éste es un primer argumento para sostener el deber ineludible de la escuela, de transmitir conocimientos científicos.

LA ESCUELA PRIMARIA Y LA DISTRIBUCIÓN SOCIAL DEL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO

Luego de las críticas reproductivistas efectuadas en la década de los 70 al sistema escolar, las teorías de los años 80 significaron un movimiento de “retorno a la escuela”, basados en que la educación escolar tiene un papel insustitible en la provisión de conocimientos y habilidades cognitivas y operativas necesarias para la participación en la vida social y en lo que significa el acceso a la cultura , al trabajo, al progreso y a la ciudadanía (Libaneo, 1984).

La escuela volvió a considerarse como la institución social encargada de distribuir un conjunto de contenidos culturales que no son capaces de transmitir ni generar los grupos primarios, tales como la familia, ni los medios de comunicación social ni el desarrollo espontáneo del niño en la vida colectiva (Pérez Gómez,A. 1992).

Ese conjunto de contenidos culturales que constituyen el corpus del conocimiento escolar es público y asignarle a la escuela el papel social de distribuir dichos contenidos supone reconocer que el lugar social de pertenencia, aunque fuente de producción cultural, no garantiza el acceso al conocimiento de la cultura elaborada por el cuerpo social.

El corpus de conocimientos de las Ciencias Naturales es parte constitutiva de la cultura elaborada; por lo tanto, es lícito considerarlo como contenido del conocimiento escolar.

¿Puede decirse que nuestro sistema escolar hace una distribución democrática de conocimientos cuando los niños que acceden a nuestras escuelas primarias tienen una escasa interacción con las ciencias? ¿Qué capital cultural básico estamos formando cuando en él es prácticamente nulo el lugar asignado al conocimiento de las Ciencias Naturales?

Si volvemos la mirada a nuestra escuela desde estos interrogantes, parece cada vez más legítima la preocupación de los educadores sobre la situación que atraviesa la enseñanza de las ciencias en dicho nivel. Esto conlleva a una revalorización del papel social de la escuela primaria en el proceso de distribución de contenidos de la cultura elaborada, entre los cuales no pueden quedar excluidas las Ciencias Naturales.

EL VALOR SOCIAL DEL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO

Es posible partir de una valoración positiva del conocimiento científico, ya que puede posibilitar una participación activa y con sentido crítico en una sociedad como la actual, en la que el hecho científico está en la base de gran parte de las opciones personales que la práctica social reclama.

Cabe definir entonces, ¿en qué sentido el conocimiento de las Ciencias Naturales es valioso desde el punto de vista social para un niño?

Al respecto dice Juan Manuel Gutiérrez Vázquez (1984):

Los niños demandan el conocimiento de las Ciencias Naturales porque viven en un mundo en el que ocurren una enorme cantidad de fenómenos naturales ,para los que el niño mismo está deseoso de encontrar una explicación, un medio en el que todos estamos rodeados de una infinidad de productos de la ciencia y de la tecnología , que el niño mismo usa diariamente y sobre los cuales se pregunta un sinnúmero de cuestiones ; un mundo en el que los medios de información social lo bombardean con noticias y conocimientos, algunos de los cuales son realmente científicos, siendo la mayoría supuestamente científicos pero en todo caso conteniendo datos y problemas que a menudo lo preocupan y angustian.

La decisión de responder a esta demanda supone valorizar la práctica social presente en los niños. Cuando estamos enseñando ciencias a niños pequeños no estamos formando sólo futuros ciudadanos, pues en tanto integrantes del cuerpo social actual, pueden se hoy responsables del cuidado del medio ambiente. Es importante destacar

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