Psicologia Organizacional

1 CONCEPTO

La definición conceptual de la Psicología Social del Trabajo y de

las Organizaciones es una tarea difícil sin un apoyo histórico. Esta

dificultad viene dada por la amplitud de su objeto de estudio, así como

por la cantidad de disciplinas relacionadas que componen este campo,

y los diversos intereses de los autores que, en definitiva, la crean y

recrean.

En principio, podríamos definir esta disciplina como el conjunto de

áreas que se interesan por el estudio de la conducta de las personas en

el lugar de trabajo, y de la práctica en las organizaciones de trabajo

(Drenth, Thierry, Willems y De Wolff, 1984; Saal y Knight, 1988;

Hollway, 1991; Arnold, Cooper y Robertson, 1995), o como el estudio

científico de las relaciones entre el Ser Humano y el entorno de trabajo

(Porter Lawler y Hackman, 1975).

Algunos autores consideran que esta Disciplina consiste en una

aplicación de la Psicología Social (ver p.e. Álvaro, Garrido y

Torregrosa (1996), por lo que debería adoptar el nombre de Psicología

Social del Trabajo y las Organizaciones. A lo largo de los próximos

apartados, veremos que el término ASocial@, podría ser excluido del

título de la Disciplina (Peiró, 1996). Desde un punto de vista histórico,

la inclusión de ambas esferas, Trabajo y Organizaciones, se debe a que

el propio desarrollo de la disciplina, ha desembocado en tal cantidad de

fenómenos estudiados, que ha hecho obligado un nombre que abarque

diversas esferas (Drenth, Thierry, Willems y De Wolff, 1984). Al

incluir Trabajo, nos referimos a los procesos más cercanos al nivel de

análisis individual, y más relacionados con la Psicología Industrial

CONCEPTO 8

clásica. Al incluir AOrganizaciones@, la referencia es social, pues es la

organización, y los grupos que la componen, el entorno social en el

que la mayor parte de la conducta laboral tiene lugar. Así, la inclusión

de lo social en el título sería, por una parte, redundante con la

inclusión de lo organizacional, y por otra, reduccionista del ámbito de

estudio y aplicación de la disciplina, por cuanto eliminaría de nuestro

interés, los procesos más individuales, de vital importancia también

para comprender, explicar y predecir el comportamiento laboral.

La Psicología del Trabajo y de las Organizaciones consiste,

además, en una ciencia aplicada, en la medida en que es definida en

función de su contexto de aplicación, y no es en sí misma una de las

subdisciplinas básicas de la Psicología (Arnold, Cooper y Robertson,

1995). Como tal subdisciplina aplicada, tomaría su marco conceptual

de las disciplinas básicas, para solucionar los problemas del ámbito de

aplicación concreto. Pero a la vez, la solución y planteamiento de estos

problemas aplicados permiten, por un lado, generar conocimiento

desde esta ciencia aplicada, y lo que no es menos importante, generar

nuevos problemas que la ciencia básica habría de solucionar. En la

Figura 1 se reproduce un modelo en el que pueden observarse las

relaciones entre las disciplinas básicas y las disciplinas aplicadas de la

Psicología.

PSICOLOGÍA DEL TRABAJO Y LAS ORGANIZACIONES 9

Como puede observarse, las cinco diferentes áreas de la Psicología

Básica, que ya habían sido propuestas por Duijker, Palland y Vuyk

(1958, cfr. Drenth et al., 1984), nutren a las áreas aplicadas, del

conocimiento necesario para su desarrollo. Pero también, estas áreas

aplicadas retroalimentan al conocimiento básico con los resultados de

sus aplicaciones en entornos concretos, así como con nuevos

desarrollos teóricos derivados, y nuevos problemas planteados en la

aplicación real del conocimiento. Sin embargo, siguiendo a Arnold,

Cooper y Robertson (1995), nos encontramos más frecuentemente con

que son las áreas aplicadas las que ofrecen teorías y técnicas

directamente aplicables a los problemas prácticos de la vida real.

Schömpflug (1993), por su parte, pone de manifiesto la falta de

comunicación entre la investigación y el desarrollo teóricos de la

psicología básica y la aplicada. Para este autor, la psicología aplicada,

interesada por la solución de problemas cotidianos, no se ha

beneficiado mucho de la psicología básica, interesada por el

conocimiento mismo.

Areas de la Psicología

Básica

• Psicología Fisiológica

• Psicología Cognitiva

• Psicología Evolutiva

•

...